عندما وقعت شبكة سي بي إس سبورتس عقدًا مدته 10 سنوات بقيمة 180 مليون دولار مع توني رومو في عام 2020، اتصل بي أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في وسائل الإعلام الرياضية بعد ذلك مباشرة وقال: “هذا أسوأ عقد في تاريخ وسائل الإعلام”.
قد ينتهي الأمر إلى أن يكون مجرد ذلك.
وقد دعت شبكة سي بي إس إلى مهلة الصفقة بعد اعتقال رومو لقيادته سيارة وهو في حالة سكر. بعد الاعتقال، كان هناك تدفق مستمر من المعلومات الجديدة، بما في ذلك مقطع فيديو متعدد الزوايا مدته 45 دقيقة لمحطة المرور، حيث تم منح رومو إشارة إلى حاوية كحول مفتوحة تناقض قوله إنه لم يتناول مشروبات.
أدى الحادث إلى إعلان الشبكة أن رومو “في إجازة من منصبه في شبكة سي بي إس حتى إشعار آخر”. قامت شبكة سي بي إس برفع جي جي وات للعمل مع جيم نانتز في جناح NFL رقم 1 على الشبكة ولم تقدم أي تعليق آخر.
ينص عقد رومو على حصوله على مبلغ غير قابل للتصديق قدره 72 مليون دولار على مدى السنوات الأربع المقبلة، لكن سيتعين عليه تقديم قضية لاستعادة وظيفته العليا.
الأمر ليس مستحيلاً، لكنه سيستغرق بعض العمل.
من الواضح أن شبكة سي بي إس لا تريد أن تلقي سحابة هذه القصة بظلالها على أهم خصائصها. في أقل من أسبوعين، تعقد ندوة NFL للمواهب وموظفي الإنتاج على الهواء، والتي تتضمن جلسة أمام وسائل الإعلام. كان من المفترض أن يكون رومو هناك.
في 13 سبتمبر، أول يوم أحد من الموسم العادي لاتحاد كرة القدم الأميركي، تتطابق مباراة العرض على الشبكة مع فريقي مينيسوتا فايكنغز وغرين باي باكرز. كان من المفترض أن يكون رومو هناك.
في 21 سبتمبر، أصبح لدى رومو الآن موعد محدد للمحكمة في ولاية ويسكونسن.
في 27 سبتمبر/أيلول، ستُقام مباراة على شبكة سي بي إس في وقت متأخر من بعد الظهر من البرازيل بين فريقي دالاس كاوبويز وبالتيمور رافينز. كان من المفترض أن يكون رومو هناك.
في الوقت الحالي، لا تريد شبكة سي بي إس رومو في أي من هذه الأماكن.
لا يزال بإمكان رومو العودة، لكن سيتعين عليه بذل الكثير من العمل، سواء على الهواء أو خارجه. (تصوير نعوم جالاي / غيتي إيماجز)
وإذا غاب عن الشهر الأول من الموسم متى يعود؟ كيف يعود؟ مع من المقرر أن تبث قناة CBS مباراة Super Bowl في فبراير 2028، فهل ستكون لديه فرصة إذن؟ يعد أدائه الضعيف في المواسم الأخيرة عاملاً هنا.
يظهر رومو كرجل ودود للغاية وقد وصفه الكثيرون لي على مر السنين بأنه “طفل كبير”. لكنه غير معروف بأنه عامل مجتهد، وقد ظهر ذلك على الهواء.
قبل صفقته الجديدة الضخمة، كان نانتز ورومو يرحبان بإجراء مقارنات مع بات سمرال وجون مادن. منذ ذلك الحين، تراجع الثنائي وبدا رومو في كثير من الأحيان غير مستعد، ويقول أشياء غريبة.
في يناير الماضي، كان فريق جاكسونفيل جاغوارز المصنف أعلى على أرضه لمواجهة بافالو بيلز في جولة البطاقات البرية، وظهر رومو في عرض ما قبل المباراة. وعندما عثرت عليه الكاميرا، قال عن فريق جاكوار: “أنا أقول لك، إنهم قادرون على الفوز بهذه المباراة اليوم”. وقد أثارت هذه الملاحظة ازدراء فورياً تقريباً على وسائل التواصل الاجتماعي بسبب خواءها، لأنه بطبيعة الحال، يمكن للمصنف الأعلى مع فريق أفضلية الملعب المحلي أن يفوز.
احتاج فريق بيلز إلى هبوط متأخر من جوش ألين ليحقق النصر، لكن هذا ليس الهدف.
مثل جميع العقود التلفزيونية التي تُبث على الهواء، تتضمن صفقة رومو بندًا أخلاقيًا، وهو شرط يمكن للشبكات تحديه إذا كان النجم غير قادر على تمثيل علامته التجارية بطريقة إيجابية بعد تعرضه لإحراج عام.
إذا كان رومو لا يزال يعمل بمستوى يشبه مادن، فإن قضيته في الاحتفاظ بوظيفته ستكون أقوى. وبما أنه كان يتجه بالفعل في الاتجاه الخاطئ، فإن لديه بعض العمل للقيام به.
تقوم الشبكات ببناء حملاتها التسويقية حول أفضل أطقمها. إذا كان هناك في كل مرة يقول رومو شيئًا ما، هناك صورة GIF تشير إلى جزء من فيديو اعتقاله، فهل هذه مشكلة لشبكة سي بي إس؟
هل يمكنه العودة إلى الطاقم رقم 2 مع إيان إيجل أم هل يمكن أن تخبره شبكة سي بي إس أن عليه الذهاب إلى أبعد من ذلك في التشكيلة، ربما لإقناعه بالرحيل؟ يمكن أن يصبح الظهور في الاستوديو خيارًا، لكن قد يكون ذلك أمرًا خارج نطاق السيطرة بالنسبة لشبكة CBS.
قبل ست سنوات، كان أحد الأسباب وراء توقيع رئيس شبكة سي بي إس سبورتس شون مكمانوس والرئيس ديفيد بيرسون على رومو على العقد المجنون قبل الوباء مباشرة هو أن ESPN كانت في مطاردة ساخنة. قبل أن تهبط ESPN في النهاية بجو باك وتروي أيكمان من شركة Fox، كانت أكشاك “Monday Night Football” في حالة من الفوضى المستمرة.
في عام 2020، قامت شبكة CBS بالمزايدة على ESPN جزئيًا لأن المفاوضات الشاملة للحصول على حقوق حزم الألعاب كانت على وشك البدء. في ذلك الوقت، قبل فيروس كورونا، كان هناك بعض التفكير داخل ديزني ليس فقط للاحتفاظ ببرنامج “Monday Night Football” على ESPN، ولكن أيضًا لمتابعة حزمة CBS بعد ظهر يوم الأحد لقناة ABC. كان الدخول في المفاوضات مع رومو من جانب شبكة سي بي إس بدلاً من قائمة ديزني بمثابة نعمة لشبكة تيفاني.
الآن؟ ليس كثيرا.
ولهذا السبب نحن هنا، ونحدق في ما قد يكون أسوأ عقد في تاريخ التلفزيون الإعلامي الرياضي. لا يزال بإمكان رومو العودة، لكن سيتعين عليه بذل الكثير من العمل، سواء على الهواء أو خارجه.
ولكن إذا لم يتم الترحيب بعودته، فمن غير الممكن أن يتخلى عن مبلغ الـ 72 مليون دولار المستحق له. قد تنتهي صفقة رومو بالفعل بالأسوأ في تاريخ الإعلام الرياضي.
في هذه المرحلة، سيحتاج هو وشبكة CBS إلى العودة لتجنب هذا المصير.
