ولجعل الأمور أكثر إثارة للإعجاب، اختارت أربع دول مدينة كانساس سيتي كمعسكر أساسي لها في البطولة: الجزائر والأرجنتين وإنجلترا وهولندا. تدور أحداث فيلم “ثعالب الصحراء” الجزائري في لورانس، مما يشعل قصة حب غير متوقعة تم إنتاجها لفيلم من أفلام ديزني، في حين اختار الثلاثي الأرجنتين وإنجلترا وهولندا – ثلاثة عمالقة على الساحة الدولية لكرة القدم – أن يتخذوا مدينة كانساس سيتي موطنًا لهم.
لقد كان كل ذلك بمثابة فرصة لم تشهدها هذه المنطقة من قبل، ولم يكن وصولها مصادفة.
قال مات كيني، نائب الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي للعمليات: “لقد كنت مع The Chiefs منذ عام 2017 – أي لمدة 10 مواسم تقريبًا – وكانت هذه العملية جارية بالفعل عندما بدأت”. “لم يمر وقت منذ أن كنت هنا ولم تكن هناك فرصة لاستضافة كأس العالم.”
في الواقع، كان تشيفز وكانساس سيتي ككل يعملون مع FIFA قبل فترة طويلة من حصول أمريكا الشمالية على كأس العالم في عام 2018. في ذلك الوقت، كانت جميع المدن المضيفة المحتملة تعمل معًا في محاولة لجلب أكبر حدث رياضي على هذا الكوكب إلى نصف الكرة الغربي، ولكن بمجرد تأمين العرض، يمكن العمل حقًا يبدأ.
قال كيني: “عندها بدأت المنافسة بالفعل”. “لقد كنا جزءًا من عملية تقديم العطاءات لأشياء كثيرة، ولكن لا شيء بهذا الحجم.”
في الحقيقة، من الصعب أن نضع في سياق عظمة كأس العالم FIFA. يقدر خمسة مليارات شاهد المشجعون كأس العالم 2022. بمعنى آخر، تفاعل 62% من الأشخاص من جميع أنحاء العالم مع البطولة بطريقة ما. كان متوسط الجمهور المباشر طوال الحدث 175 مليون شخصوسافر آلاف آخرون إلى قطر لمشاهدة المباريات شخصيًا.
كانت هذه الفرصة أمام مدينة كانساس سيتي. لقد كانت فرصة لجلب سمعة سيئة إلى هذه المنطقة لا يمكن لأي حدث آخر أن يحققها، وليس من المستغرب أن روح مدينة كانساس كان على مستوى المهمة.
وقال كيني: “عندما استضفنا وفد الفيفا من زيوريخ وقمنا بفرش السجادة الحمراء، كان لدينا مستوى كبير من التفاصيل والتفكير”. “كان لدينا صور الواقع الافتراضي لما سيبدو عليه الاستاد، وهو ما لم يفعله أي شخص آخر خلال هذه العملية. لقد استعرضنا المدينة. لقد بذلنا كل ما في وسعنا.”
قدم كيني وفريقه، بالشراكة مع لجنة كانساس سيتي الرياضية والعديد من أصحاب المصلحة الآخرين، خطة ذات طموحات هائلة. سينخفض ملعب GEHA في ملعب أروهيد، الذي عُرف لاحقًا باسم ملعب كانساس سيتي للبطولة، من سعته الطبيعية البالغة 73426 إلى حوالي 69000 من أجل توسيع سطح اللعب وفقًا لمواصفات FIFA واستيعاب أصحاب حقوق الإعلام العالميين الإضافيين. سيتم تركيب مصابيح LED، وسيتم تعديل التصنيف الدقيق للحقل.
كانت تلك مجرد أمثلة قليلة من التحديات اللوجستية المشروطة بنجاح العرض، وحتى لو تم حلها، كانت هناك العديد من المخاطر الأخرى التي تنتظرنا.
وبغض النظر عن هذه الشدائد، كانت مدينة كانساس سيتي تتمتع بميزة لا يمكن لأي مدينة مضيفة محتملة أخرى أن تضاهيها: وهي الرغبة في إنجاز الأمور.
وأوضح كيني: “كان هناك الكثير من التعلم على طول الطريق، ولكن مدينة كانساس سيتي كمنطقة اجتمعت معًا حتى نتمكن من عرض ما يجعل هذه المنطقة مميزة للغاية”. “كان جزءًا كبيرًا من عملية تقديم العطاءات لدينا هو حسن الضيافة للقيام بكل ما يلزم لتحقيق ذلك.”
