أعظم فيلم تم تصويره على الإطلاق قد لا يكون به ممثلون، لكن الكون بأكمله هو بمثابة طاقم الممثلين.
بدأ مرصد Vera C. Rubin في تشيلي رسميًا مسح تراث المكان والزمان لمدة 10 سنوات، وهي مهمة مصممة لإنشاء سجل الفاصل الزمني الأكثر تفصيلاً للكون على الإطلاق، وفقًا لمختبر المسرع الوطني SLAC. يتم تمويل المرصد من قبل مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية ومكتب العلوم التابع لوزارة الطاقة الأمريكية.
ومن موقعه على قمة الجبل تحت سماء تشيلي المظلمة، سيقوم المرصد بمسح السماء الجنوبية بشكل متكرر كل بضع ليال، ملتقطًا التغيرات عبر الفضاء على نطاق لم تتم محاولته من قبل. ويقول العلماء إن المشروع الذي يستمر لعشر سنوات سيسمح لهم بمشاهدة الكون يتطور في الوقت الفعلي تقريبًا، بدءًا من انفجار النجوم إلى الأجسام التي تتحرك عبر النظام الشمسي.
مرصد فيرا سي روبين في تشيلي، ودرب التبانة. (حقوق الصورة: NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory/NOIRLab/SLAC/AURA/B. Quint)
وفي قلب هذا الجهد توجد أكبر كاميرا رقمية في العالم، وهي أداة تبلغ دقتها 3200 ميجابكسل مصممة لالتقاط صورة تفصيلية جديدة كل 40 ثانية تقريبًا. ومن المتوقع أن يعود مرصد روبن خلال العقد المقبل إلى كل قسم من السماء حوالي 800 مرة، ليبني رقما قياسيا لمليارات الأجسام.
ستساعد الصور علماء الفلك على تتبع الأحداث سريعة التغير، بما في ذلك انفجارات السوبرنوفا والنجوم النابضة والثقوب السوداء النشطة وغيرها من الومضات الكونية القصيرة. ومن المتوقع أيضًا أن يصبح المرصد واحدًا من أقوى الأدوات التي تم بناؤها على الإطلاق للعثور على الأجسام في النظام الشمسي، بما في ذلك ملايين الكويكبات والمذنبات.
تُظهر هذه الخريطة أسبوعًا تمثيليًا لملاحظات مرصد روبن للمسح القديم للمكان والزمان. يمثل لون المربع الفلتر المستخدم لكل تعريض ضوئي (u وg وr وi وz وy). (حقوق الصورة: NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory/NOIRLab/SLAC/AURA)
خلال المسوحات الاختبارية المبكرة، اكتشف روبن أكثر من 11000 كويكب غير معروف سابقًا في حوالي شهر ونصف، بما في ذلك 33 جسمًا قريبًا من الأرض و380 جسمًا عابرًا لنبتون، وفقًا لـ SLAC.
قال فيل مارشال، نائب مدير عمليات روبن في SLAC: “لقد استغرق الأمر 20 عامًا من العلوم الصعبة والهندسة والمزيد للوصول إلى النقطة التي يمكننا أن نطلق عليها اسم “الحركة” عندما نبدأ في عرض هذا الفيلم الرائج عن الكون”. “تظهر الملايين من التنبيهات في الشهرين الأخيرين فقط أن روبن يعمل كآلة اكتشاف. ونحن الآن نجمع كل ذلك معًا.”
يمكن أن تساعد المهمة أيضًا الباحثين على التحقيق في بعض أكبر أسرار الكون، بما في ذلك المادة المظلمة والطاقة المظلمة. ومن خلال قياس كيفية توزيع المجرات وكيفية توسع الكون مع مرور الوقت، يأمل العلماء أن توفر بيانات روبن أدلة جديدة حول القوى والظواهر التي لا يمكن رؤيتها مباشرة.
ومن المتوقع أن يجمع مرصد روبن حوالي 10 تيرابايت من البيانات كل ليلة وينتج ما يصل إلى 7 ملايين تنبيه حول التغيرات في سماء الليل، وفقًا لـ SLAC. سيتم توجيه هذه التنبيهات إلى الأنظمة الآلية التي تساعد العلماء على تحديد الأحداث غير العادية ومتابعتها بسرعة.
عند اكتمال المسح، من المتوقع أن تحتوي مجموعة البيانات النهائية على مليارات الكائنات وتريليونات القياسات. ويقول الباحثون إن النتيجة ستكون بمثابة سجل متحرك للسماء.
