وبكامل قوتها، تستطيع كندا أن تتنافس مع أي خصم في الأمريكتين. بعد الصعود المستمر في قوائم Concacaf والتقدم الموثوق إلى نصف نهائي كوبا أمريكا 2024، كان كل الأمل هو أن يتمكن الفريق الموهوب من تحقيق خطوته في كأس العالم على أرضه.
وظهر هذا الاعتقاد إلى الحياة يوم الخميس، حيث حقق فريق جيسي مارش فوزًا مهيمنًا على قطر بنتيجة 6-0 أمام حشد من 52497 متفرجًا لتحقيق أول فوز للبلاد على الإطلاق في كأس العالم للرجال. قادت ثلاثية جوناثان ديفيد الاحتفال بتقدم البرنامج على مدى العقد الماضي، ولم يشوبها سوى إصابة مرعبة في الساق تعرض لها لاعب خط الوسط إسماعيل كوني في الشوط الثاني.
افتتح جمهور فانكوفر بأداء مثير لـ يا كندا، مما أدى إلى تشكيل أجواء الرجل الثاني عشر التي يضرب بها المثل والتي أمر مارش بدخول المباراة. لم يضيع فريقهم أي وقت في الحفاظ على استحواذهم على الكرة في نصف ملعب قطر، وكانوا حريصين على زيادة الضغط منذ البداية.
في الدقائق الثماني الأولى، باستثناء استراحة واحدة، أبقت كندا على تأخر قطر. فقط بعد اندفاع أكرم عفيف وخطأ تعادل وجد الزوار بعض مظاهر التوازن. كان ذلك بمثابة الهدوء الذي يضرب به المثل قبل أن تستقر العاصفة في بي سي بليس وتهز فريق جولين لوبيتيغي.
في المباراة الافتتاحية لكأس العالم، بالتعادل 1-1 مع البوسنة والهرسك، أرسلت كندا تسع ركلات ركنية دون أن تشكل تهديدًا كبيرًا على التسجيل. وأثبت التعادل ثلاثة أهداف في أول نصف ساعة يوم الخميس، وهو أمر حيوي بشكل غير مباشر لتحقيق الاختراق. تجولت خدمة علي أحمد حيث فشلت قطر في مسح خطوطها. سقطت الكرة على كايل لارين، بطل المباراة الافتتاحية، لبدء احتفال صاخب.
بعد استراحة الترطيب في النصف الأول، عادت كندا إلى العمل. لعب أليستر جونستون كرة أعلى القناة إلى تاجون بوكانان، الذي سدد تسديدة تم صدها في النهاية. اتخذت الكرة حلقة غريبة مباشرة في رقعة ملعب ديفيد. وسدد مهاجم يوفنتوس كرة متقنة قبل أن تصطدم الكرة بالأرض، دون أي فرصة للاعب محمود أبو ندا لإيقافها.
وساءت الأمور بالنسبة لقطر. بعد دقائق من هدف ديفيد، لعبت كندا كرة أخرى خلف الدفاع إلى بوكانان، الذي انطلق نحو منطقة الجزاء قبل أن يسددها اليائس همام أحمد. في حين أن فحص VAR كان ضروريًا، إلا أن غرضه كان التأكد من عدم تعرض بوكانان لخطأ داخل منطقة الجزاء بدلاً من بذل جهد لتجنيب أحمد احمرار خجله. وحصل الظهير الأيسر القطري على بطاقة حمراء مباشرة لحرمانه من فرصة تسجيل هدف.
وواصلت كندا اغتنام الفرص المتاحة لهم. في الدقيقة 38، مع التزام أبو ندى بالغطس في القائم البعيد، وجدت الكرة بوكانان لهدف محتمل، لكن أكرم عفيف أبعدها من على خط المرمى. وحتى عندما أشار مذيع الملعب إلى أنه سيكون هناك ست دقائق من الوقت المحتسب بدل الضائع، ظل جميع من يرتدون اللون الأحمر تقريبًا في المدرجات في مقاعدهم.
تمت مكافأة الموالين قبل نهاية الشوط الأول بقليل. لعب بوكانان عرضية بعيدة المدى من الجهة اليمنى إلى لارين الذي أنقذ رأسه. علقت الكرة مرة أخرى في الهواء لفترة كافية حتى يتمكن ديفيد من الحصول على لمسة حيوية وإرسالها إلى المرمى. تعرض ديفيد ولاعب خط الوسط ستيفن يوستاكيو لصدمة في الصدر، ليغلقا مسافة 51 دقيقة عبر أرض الأحلام.
وبمجرد بداية الشوط الثاني، لم تضيع كندا أي وقت في التقدم في الثلث الهجومي، وقامت بتثبيت قطر وتلاعبت بهم بالتمريرات حول محيط منطقة الجزاء. وفي الدقيقة 51 أدار كوني ظهره ليساعد في إرسال تمريرة إلى خط دفاعه. وضع لاعب خط الوسط القطري عاصم ماديبو القليل في محاولة متأخرة لإيقاف تمريرته. بدلاً من ذلك، أصاب الجزء الخلفي من ساق كوني، البطاقة الصفراء الأولية التي أرسلت يوستاكيو إلى حالة هستيرية عندما أبلغ مارش ومقعد كندا بما رآه – ساق كوني تتدلى بشكل غير طبيعي.
التقطت الكاميرات رد فعل كوني وهو يقوم بتقييم أسفل ساقه اليسرى، بنظرة من الصدمة وعدم التصديق. بدا ماديبو مرعوبًا، ويداه على جانبي رأسه. أدت مراجعة الفيديو إلى رفع مستوى جريمته إلى البطاقة الحمراء وأنزلت قطر إلى تسعة لاعبين. كان من الواضح أن العديد من زملاء كوني في الفريق كانوا بجانب أنفسهم.
ومع ذلك، فإن قلب كندا التقى بهذه اللحظة. أمة معروفة بطبيعتها الودية قامت بتصوير صوت كوني وهو يتمدد إلى الخط الجانبي بحفاوة بالغة، حيث أوقف اللاعب العملية لفترة وجيزة ليحظى بمشهد الدعم. أثناء حمله عبر المقعدين باتجاه النفق خلف شبكة ماكسيم كريبو، جلس بشكل مستقيم ولوح لعشرات الآلاف وهم يهتفون باسمه.
بذلت كندا قصارى جهدها لاستئناف الهيمنة. عندما نفذ ناثان صليبا – لاعب خط الوسط الذي حل مكان كوني – ركلة حرة مباشرة في الدقيقة 64، استدار على الفور للإشارة نحو النفق الذي ذهب إليه كوني وصنع الرقم 8 بيديه. وبعد دقيقتين، شهد الملعب موجة من المشاركة المثالية على ما يبدو، مع الحفاظ على زخم مشجعي قطر على الرغم من ما أصبح أمرًا مروعًا للزوار.
بعد ساعات من افتتاح سويسرا الجولة الثانية من مباريات المجموعة الثانية بالفوز 4-1 على البوسنة والهرسك، واصلت كندا تقليص فارق الأهداف. تسلسل آخر من كرة ميتة في الدقيقة 75 وجدت جاكوب شافيلبورج، الذي كانت تسديدته بعيدة المدى لولا أن محمد المناعي اليائس سددها في مرماه.
كان أعلى هتاف اليوم بعد الاحتفالات بالهدف هو تسديدة لوحة النتائج في الدقيقة 86 لكريستين سنكلير، أفضل هداف دولي على الإطلاق في هذه الرياضة من أي جنس.
ربما سيحصل الرجال الكنديون على ترحيب الأبطال الخاص بهم بعد انتهاء حياتهم المهنية. في حين تم إعفاء المدافع النجم ألفونسو ديفيز – المتاح للاختيار بعد تعافيه من إصابة في أوتار الركبة – من الانضمام إلى مباراة شهدت بالفعل بطاقتين حمراء، فإن لاعبين مثل ديفيد وكوني في طريقهم إلى مسيرتين مشهورتين للنادي والمنتخب على حد سواء.
وفي الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدل الضائع، كان ديفيد محظوظًا بتصدي إحدى تسديدات زميله دون أن يقترب منه أحد، ليحول ما كان يمكن أن يكون الهدف الثاني لصليبا إلى تمريرة حاسمة ويكمل ثلاثيته.
يعد ديفيد، أفضل هداف في تاريخ كندا على الإطلاق، واحدًا من العديد من اللاعبين الذين حققوا أشياء لم يتم تحقيقها من قبل. في الواقع، جميع اللاعبين الـ 26 موجودون الآن في كتب التاريخ: أول مجموعة من الرجال الكنديين تفوز بكأس العالم.
