على عكس المنتخب الوطني الأمريكي للرجال أو أي فريق آخر من الفرق الـ 48 المشاركة في كأس العالم 2026، فإن الملعب المجهز حديثًا في ملعب ميتلايف لن يحصل على أي مباريات ضبط قبل بداية أحد أكبر الأحداث الرياضية في العالم.
وكان مسؤولو الفيفا متواجدين يوم الخميس لاستعراض العشب الجديد الذي تم وضعه في ميدولاندز استعدادًا للبطولة الصيفية، وهي العملية التي بدأت يوم الأربعاء وكان من المتوقع أن تستمر حتى وقت متأخر من ليلة الخميس.
لكن مدير الملعب الكبير ديفيد جراهام قال إن المرة الأولى التي يخطو فيها شخص ما إلى الملعب ستكون “المباراة الأولى في نيويورك نيوجيرسي”.
وقال أثناء استعراضه للملعب العشبي الجديد الذي تم وضعه في منزل فريق Jets and Giants: “سيكون الأمر على ما يرام تمامًا”.
تنطلق المباراة الأولى على ملعب ميتلايف يوم 13 يونيو/حزيران عندما تواجه البرازيل المغرب في دور المجموعات
تركيب العشب – الذي يتم وضعه فوق الملعب العشبي الذي يشغل الاستاد عادةً – هو عملية تستغرق يومين وتتضمن 14 شاحنة في الموقع.
تمت زراعة العشب في مزرعة Carolina Green Turf في ولاية كارولينا الشمالية.
توفر المزرعة أيضًا الملعب العشبي لملعب أروهيد والعديد من مرافق التدريب التي تستخدمها المنتخبات الوطنية خلال كأس العالم.
تستغرق عملية زراعة العشب من ثمانية إلى 10 أشهر
وقال جراهام إن هناك “برنامجًا موسعًا” لحماية العشب في الفترة ما بين تركيبه وبداية كأس العالم.
وقال: “لقد وضعنا عملياتنا موضع التنفيذ حيث لدينا تهوية فراغية، وسنقوم بالتعزيز الهجين في نهاية هذا الأسبوع”. “إنه برنامج واسع النطاق.” نود أن يكون الطقس أكثر دفئًا حتى ينمو العشب، بالطبع، ولكن هذا نظام يستغرق عادةً من ستة إلى ثمانية أسابيع، ونكرر، نكرر، نكرر حتى نهاية البطولة.
بينما عملت أطقم العمل بجد لتركيب الملعب في إيست روثرفورد، أفيد أن NJ Transit ستخفض تكلفة تذاكر القطار لمباريات كأس العالم في ملعب ميتلايف.
أُعلن في الأصل أن تذكرة الذهاب والإياب من مانهاتن إلى ميتلايف ستكلف 150 دولارًا، ولكن الآن تم تخفيضها إلى 105 دولارات، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 800 بالمائة عن التذكرة ذات الأسعار العادية.
وكانت الطبيعة المكلفة لكأس العالم موضوع نقاش حتى أن الرئيس دونالد ترامب ناقشه خلال محادثة هاتفية مع صحيفة واشنطن بوست في وقت متأخر من يوم الأربعاء.
لقد مزق ترامب أسعار تذاكر المباريات الباهظة، وقال لمراسل صحيفة واشنطن بوست جيمس فراني: «لن أدفعها أيضًا، لأكون صادقًا معك».
