أمرت محكمة أسترالية، اليوم الجمعة، بكفالة مع قيود على السفر للجندي الحائز على أوسمة في البلاد، بعد اعتقاله بتهمة ارتكاب جرائم حرب أثناء انتشاره في أفغانستان قبل أكثر من عقد من الزمن.
واعتقلت الشرطة بن روبرتس سميث (47 عاما) واتهمته بخمس تهم بارتكاب جرائم حرب الأسبوع الماضي فيما يتعلق بقتل خمسة مدنيين أفغان غير مسلحين بين عامي 2009 و2012. وتحمل كل تهمة أقصى عقوبة السجن مدى الحياة.
وقال القاضي جريج جروجين أمام محكمة في سيدني إن الكفالة “ليست عقابية بطبيعتها”، مضيفًا أن الجندي المخضرم في فوج الخدمة الجوية الخاصة يحق له افتراض البراءة، على الرغم من أن الاتهامات خطيرة إذا ثبتت، حسبما ذكرت وسائل الإعلام.
وأضاف جروجين أنه بما أن الأمر من المرجح أن يستغرق “سنوات قبل أن يتم عرضه على المحكمة”، فقد كانت هناك ظروف استثنائية تبرر الكفالة، على الرغم من معارضة المدعين للكفالة خوفًا من أن يحاول روبرتس سميث الاتصال بالشهود.
ويجب على روبرتس سميث، الذي ظهر عبر الفيديو في الجلسة، تقديم كفالة قدرها 180 ألف دولار والامتناع عن الاتصال بأي شهود إثبات، كشروط الكفالة، بالإضافة إلى قيود السفر.
أمضى روبرتس سميث أكثر من أسبوع في الحجز بينما كان فريقه القانوني ينتظر جلسة مراجعة الكفالة الشخصية بعد أن رفضت الشرطة في البداية الكفالة بعد الاعتقال.
نفى روبرتس سميث باستمرار الاتهامات بارتكاب مخالفات، والتي تم الإبلاغ عن الكثير منها لأول مرة من قبل صحف Nine Entertainment في سلسلة من المقالات بدأت في عام 2018.
وقالت الشرطة الفيدرالية الأسترالية إنها ستزعم أن ضحاياه لم يشاركوا في الأعمال العدائية وقت وفاتهم، وكانوا محتجزين وغير مسلحين وتحت سيطرة القوات الأسترالية عند مقتلهم.
وأضافوا أن الشرطة تزعم أيضًا أن الضحايا تعرضوا لإطلاق النار على يد “المتهم أو مرؤوسيه” بناءً على أوامره وبحضوره.
خسر روبرتس سميث دعوى تشهير بسبب اتهامات إعلامية وتبين في ميزان الاحتمالات أنه متورط في قتل أربعة مدنيين أفغان.
