نجح برنامج شبه عسكري في لاثروب يخدم المراهقين المعرضين للخطر في تجنب الإغلاق بصعوبة بعد أن كان على وشك إغلاقه من قبل وزارة الحرب الأمريكية، وفقًا للنائب جوش هاردر.
تم إخبار أكاديمية Discovery ChalleNGe، التي تعمل من خلال الحرس الوطني في كاليفورنيا بالشراكة مع مكتب التعليم في مقاطعة سان جواكين، بأنها في طريقها لفقد الدعم الفيدرالي في ظل وزارة الحرب الأمريكية، وهي خطوة كان من شأنها أن تؤدي إلى إغلاق البرنامج فعليًا. وقال هاردر إن القرار تم التراجع عنه منذ ذلك الحين بعد التدخل والضغط المنسق من القادة المحليين وقادة الولايات.
قال هاردر: “لقد مررنا بتجربة الاقتراب من الموت في إحدى أهم المدارس في مقاطعة سان جواكين”. “لا توجد مدرسة أخرى تقبل الأطفال الذين هم على حافة الهاوية – الأطفال الذين تم طردهم أو تسربوا من المدرسة – وتغير حياتهم بالكامل.”
تخدم أكاديمية Discovery ChalleNGe جميع مقاطعات شمال كاليفورنيا البالغ عددها 38 مقاطعة، حيث ينتقل الطلاب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 إلى 18 عامًا والمتأخرين في الاعتمادات لمدة خمسة أشهر ونصف للعودة إلى المسار الصحيح للتخرج.
وقال تروي براون، مشرف المدارس في مقاطعة سان جواكين: “لقد كنت في التعليم لفترة طويلة، وربما يكون هذا أحد أكثر البرامج التي غيرت حياتي في جميع مجالات التعليم”.
ووصف هاردر البرنامج بأنه “جوهرة مخفية” في لاثروب وقال إن الجهود جارية لزيادة ظهوره وتوسيع الوعي بتأثيره.
كما انتقد القرار الأولي بخفض دعم التعليم الفيدرالي المرتبط بالبرنامج، بحجة أنه كان سيقضي على التدخل المؤكد للطلاب المتعثرين. وبعد هذا الإعلان، قال هاردر إنه اتصل بمسؤولي البنتاغون وعمل مع تحالف من المؤيدين المحليين لاستعادة التمويل.
وقال هاردر: “هذا البرنامج يوفر المال لنظامنا المدرسي من خلال استيعاب المتسربين وتغيير حياتهم… لقد تمكنا من تفعيله بأعلى مستوياته. اتصلت بالبنتاغون على الفور وتمكنا في نهاية المطاف من عكس ذلك”.
ويقول موظفو البرنامج والمعلمون إن تأثير الأكاديمية واضح في نتائج الطلاب الفردية.
الرقيب. قال بيني مونتيل، المشرف اللوجستي في الأكاديمية، إنه يرى أن الطلاب يخضعون لتحول ملموس خلال فترة وجودهم في البرنامج ويعتقد أنه يوفر طريقًا منظمًا لتحقيق الاستقرار للشباب الذين قد يقعون في حالة من الفوضى.
وقال مونتيل: “ما يعيدني إلى الأكاديمية هو شغف الأطفال برؤية التغيير، وتحقيق هذا الإنجاز، وأنه في مرحلة ما أتيحت لي الفرصة للمس حياة شخص ما نحو الأفضل”. “هذا البرنامج متاح لأي شخص يرغب في التغيير في حياته.”
واستشهد مونتيل أيضًا بأمثلة لخريجين تابعوا حياتهم المهنية العسكرية، بما في ذلك طالب سابق قيل إنه أصبح جنديًا في البحرية، على الرغم من تأكيده على أن الخدمة العسكرية ليست مطلبًا أو توقعًا للمشاركين.
شاركت المشرفة براون رواية أخرى لطالبة تبلغ من العمر 17 عامًا أخبرت البالغين أن البرنامج يمثل أول فترة مستدامة من الرصانة منذ أن كانت في العاشرة من عمرها.
“هل يمكنك أن تتخيل أنه في هذا العمر، فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا، تحتاج إلى برنامج مثل هذا لتغيير كل ذلك حقًا؟” قال براون. “لذا انظر الآن أين تغيرت حياتها، الآن بعد أن أصبحت رصينة، وقامت بتأليف الاعتمادات، وتتحرك في اتجاه جديد تمامًا.”
خلال زيارته الأخيرة للمنشأة، قام هاردر بجولة في الفصول الدراسية والتقى بالطلاب، بما في ذلك الطالب جاندرس الذي قال إن معدله التراكمي ارتفع من 1.8 إلى 4.0 بعد التسجيل.
قال المتدرب: “لقد انتهزت فرصتي للتو وقد أدى ذلك إلى تحسيني”. “درجاتي، وفكرتي حول ما أريد أن أفعله عندما أخرج من هنا. لقد جعل وجودي هنا حياتي أفضل بكثير.”
ووصف طلاب آخرون تحولات مماثلة، بما في ذلك كاديت ميندوزا، الذي قال إنه دخل البرنامج متخلفًا كثيرًا عن الاعتمادات بمعدل تراكمي قدره 0.1 وتحسن منذ ذلك الحين إلى 3.7. وقال إن عملية الانتقال تتطلب تضحيات شخصية كبيرة، بما في ذلك قضاء وقت بعيدًا عن الأسرة والالتزام بمعايير البرنامج الصارمة، لكنها أثبتت في النهاية أنها تستحق العناء.
قال مندوزا: “لقد ساعدتني DCA حقًا على الابتعاد عن تلك الدراما، وساعدتني على استعادة درجاتي، واستعادة درجاتي مرة أخرى”.
يقول المسؤولون إن هذه النتائج متسقة عبر المجموعات، حيث أشار براون إلى أن التحسينات غالبًا ما تمتد إلى ما هو أبعد من الطلاب الأفراد إلى عائلاتهم ومجتمعاتهم.
قال براون: “لقد تغيرت حياتهم كلها”. “ويمكنك أن ترى الأجيال تتغير بسبب هذا.”
