واشنطن – جمعت شركة K2 Space مبلغ 500 مليون دولار من التمويل الجديد، أي أكثر من ضعف قيمتها في سبعة أشهر حيث تستعد الشركة المصنعة للأقمار الصناعية للانتقال من العروض المدارية إلى الطلبات التجارية والعسكرية الكبيرة.
تقدر جولة السلسلة D شركة تورانس بولاية كاليفورنيا بمبلغ 6.8 مليار دولار، حسبما قالت K2 يوم 30 يوليو. وقاد كلاينر بيركنز وآيكونيك الاستثمار بمشاركة من CapitalG وLightspeed وAltimeter وSpark Capital وSands Capital وARK Invest وT. Rowe Price Associates والمستثمرين الحاليين.
بلغت قيمة K2 3 مليارات دولار في ديسمبر/كانون الأول، عندما جمعت 250 مليون دولار من السلسلة C. وفي ذلك الوقت، قالت الشركة إنها حصلت على 500 مليون دولار من العقود الحكومية والتجارية الموقعة. وتقدر الآن هذا الرقم بأكثر من مليار دولار وتقول إنها جمعت أكثر من مليار دولار من إجمالي رأس المال.
وقال كاران كونجور، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي، في إعلان الشركة، إن التمويل الجديد يمنح شركة K2 الموارد اللازمة لتوسيع الإنتاج حيث تعمل على بناء ما يصل إلى 100 قمر صناعي كبير سنويًا.
يمثل هذا الهدف مرحلة جديدة للشركة البالغة من العمر أربع سنوات. لقد جمعت K2 الأموال بسرعة وأظهرت أنظمة في المدار. ويجب عليها الآن أن تثبت قدرتها على تصنيع مركبات فضائية معقدة بشكل متكرر، والتحكم في التكاليف، والوفاء بجداول التسليم للعملاء الذين لديهم برامج متعددة السنوات.
تتبع شركة K2 إستراتيجية تتعارض مع الكثير من التاريخ الحديث لصناعة الأقمار الصناعية. لسنوات عديدة، سعى المصنعون إلى جعل المركبات الفضائية أصغر حجما وأخف وزنا، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن القدرة على الإطلاق كانت نادرة ومكلفة. تراهن شركة K2 على أن انخفاض أسعار الإطلاق والصواريخ الأكبر حجمًا سيجعل الكتلة أقل عائقًا.
تصمم K2 مركبة فضائية أكبر تهدف إلى توفير المزيد من الطاقة الكهربائية وحمل حمولات أثقل، بما في ذلك معدات الاتصالات وأجهزة الاستشعار وأنظمة الدفاع وأجهزة الكمبيوتر.
وقد تم تصميم قمرها الصناعي من الفئة الضخمة ليحمل ما يصل إلى 3000 كيلوغرام من الحمولة ويولد عشرات الكيلووات من الطاقة. ومن شأن منصة من فئة جيجا المخطط لها أن تزيد الطاقة إلى حوالي 100 كيلووات وتستوعب حمولات أكبر بكثير.
قدمت K2 جيجا كأساس محتمل لوضع كميات كبيرة من سعة الحوسبة في المدار، وهي فكرة تستكشفها الشركات التي ترى مراكز البيانات الفضائية كسوق مستقبلي. وقال نيل كونجور، كبير مسؤولي التكنولوجيا والمؤسس المشارك، إن الشركة تخطط لتقديم المركبة الفضائية في النصف الثاني من عام 2028.
صعود التمويل السريع
أسس الأخوان كاران ونيل كونجور شركة K2 في عام 2022 وأخرجا الشركة من السرية في العام التالي.
لقد جمعت جولة أولية بقيمة 8.5 مليون دولار بقيادة First Round Capital وRepublic Capital، تليها تمويل آخر بقيمة 7 ملايين دولار في عام 2023. ثم جمعت K2 سلسلة A بقيمة 50 مليون دولار في فبراير 2024، و110 مليون دولار من السلسلة B في فبراير 2025، و250 مليون دولار من السلسلة C في ديسمبر.
يعكس حجم ووتيرة الجولات اهتمام المستثمرين بالشركات التي تخدم عملاء الفضاء التجاريين وسوق الأمن القومي الأمريكي. لقد أصبح الإنفاق الحكومي مصدرا مهما للإيرادات والدعم الفني لشركات الفضاء الناشئة، خاصة وأن البنتاغون يبحث عن بدائل لمقاولي الفضاء التقليديين.
وتقول شركة K2 إنها تنتج أكثر من 85% من منصة الأقمار الصناعية الخاصة بها داخليًا. تدير الشركة مصنعًا مساحته 180 ألف قدم مربع في تورانس مصمم لإنتاج ما يصل إلى 100 قمر صناعي سنويًا. كما افتتحت مكتبًا هندسيًا بالقرب من سياتل، وقالت في يوليو/تموز إنها توظف ما يقرب من 300 شخص.
اختبار التكنولوجيا في المدار
كانت الرحلة الأولى لـ K2 عبارة عن مهمة تجريبية أصغر تم إطلاقها في يناير 2025. وقد اختبرت أجهزة كمبيوتر الطيران وعجلات التفاعل وإلكترونيات الطيران والبرامج التي طورتها الشركة قبل دمج هذه الأنظمة في مركبة فضائية كاملة الحجم.
تبعتها الشركة بإطلاق Gravitas، وهو قمر صناعي من فئة Mega يزن حوالي 2 طن متري تم إطلاقه في مارس. تحمل المركبة الفضائية 12 حمولة وتعمل في المدار.
تهدف Gravitas إلى إظهار نظام دفع كهربائي عالي الطاقة ومناورة رفع المدار من مدار أرضي منخفض نحو مدار أرضي متوسط. تقول K2 إن محركات الدفع ذات تأثير هول ثنائية القناة هي أقوى محركات الدفع الكهربائية العاملة حاليًا في الفضاء.
تلقى المشروع الذي تبلغ تكلفته 60 مليون دولار تقريبًا الدعم من خلال اتفاقية زيادة التمويل الاستراتيجي لقوة الفضاء الأمريكية، أو STRATFI، التي تجمع بين التمويل الحكومي ورأس المال الخاص وجوائز أبحاث الشركات الصغيرة.
الأوامر التجارية والدفاعية
يرتبط أكبر مشروع تجاري تم الكشف عنه لشركة K2 بشبكة اتصالات SES مخطط لها في مدار أرضي متوسط.
تقوم K2 أيضًا ببناء موقع في برامج الدفاع الأمريكية.
وتقوم الشركة بتزويد منصات الأقمار الصناعية لفريق بقيادة شركة أندوريل للصناعات، والذي يعمل على تطوير أنظمة اعتراضية فضائية لصالح نظام القبة الذهبية لأميركا، وهو نظام الدفاع الصاروخي الأميركي المقترح.
قالت K2 إن مركبتها الفضائية من الدرجة الضخمة ستستضيف أنظمة Anduril الاعتراضية. لم تكشف الشركات عن قيمة جزء K2 من البرنامج.
تم اختيار K2 أيضًا كمزود للحافلات الفضائية لبرنامج Satcom-Global التكتيكي المحمي التابع لقوة الفضاء، وهو أول دور لها في برنامج تسجيل رسمي للبنتاغون.
وفي إطار هذا الجهد، ستوفر K2 مركبة فضائية لفريق بقيادة SES Space & Defense. يهدف القمر الصناعي المخطط إلى توفير اتصالات محمية ومضادة للتشويش من المدار الثابت بالنسبة للأرض للمستخدمين العسكريين العاملين في البيئات المتنازع عليها.
ومن المقرر إطلاق مهمة K2 التالية، Trinity، في الربع الثاني من عام 2027. ومن المتوقع أن تحمل المهمة عدة أقمار صناعية، وتضعها في مدارات مختلفة وتختبر الاتصالات البصرية طويلة المدى.
