بالنسبة لساموا، انتهت مشاركتها الثانية على التوالي في كأس العالم بالهزيمة أمام أستراليا، بعد هزيمتها 30-10 في النهائي قبل أربع سنوات.
التقى المنتخبان ست مرات، وفازت أستراليا في كل المسابقات الست.
لكن هذا يؤذي أكثر. من الواضح أن ساموا شعرت بقدرتها على الفوز، كما أثبتت رقصتها الحربية الشديدة العدوانية سيفا تاو قبل المباراة – حيث نجحت في مواجهة الوجوه الأسترالية، وحتى الجبهة إلى الجبهة في بعض الحالات.
لكنهم شعروا بالاستياء من بعض قرارات التحكيم المثيرة للجدل، بما في ذلك محاولتين غير مسموح بهما – كريشتون في الشوط الأول، ثم رفض هاميسو تابواي فيدو قبل 10 دقائق من النهاية بعد أن اعتبر الاتصال بين مانوليليوا وليام مارتن غير قانوني.
وتفاقمت الأمور قبل وقت قصير من نهاية الشوط الأول، عندما تعرض سبنسر لينيو للإهانة بسبب الاعتراض من قبل الحكم الأسترالي آدم جي.
“لقد شاهدتم المباراة. أنتم تكتبون عنها”، كان هذا رد مدرب ساموا بن جاردينر المقتضب على الأسئلة المتعلقة بالقرارات.
وحول ما إذا كان فريقه قد كلف نفسه بسبب الافتقار إلى الانضباط، قال: “لست متأكدًا تمامًا.
“على خلفية بعض ركلات الجزاء التي احتسبت لنا، لم يكن رد فعلنا جيدًا للغاية. كان هناك شيء تلو الآخر ثم حاولنا. لقد جعل من الصعب أن نكون قادرين على القتال بعد ذلك”.
“وبعد ذلك تأخرنا بفارق 18 نقطة، 20 نقطة في الشوط الأول، لمحاولة التراجع عن ذلك… أعتقد أننا قدمنا أداءً جيدًا في الشوط الثاني للرد.
“لكن مرة أخرى، سجلنا محاولة وأهدرنا محاولة أخرى على الفور. لقد ارتددنا كثيرًا من التدخلات في تلك الفترة المبكرة، وأهدرنا الكثير من التدخلات في المباراة بشكل عام.
“لم يكن لهذا علاقة بالمشاعر. إنها مباراة اختبارية، وهذا ما تفعله. إنها مباراة بدنية، هناك دفع ودفع، قف على أرضك.”
