وفي محاولة لتوضيح موقف رئيس الوزراء، أضاف متحدث باسم الرقم 10: “لقد شدد أيضًا على أنها عملية مستقلة مستمرة. ومن الضروري السماح لها بأخذ مجراها واحترام النتيجة”.
“أينما ثبت ارتكاب مخالفات، يجب أن يواجه المسؤولون عنها العواقب المناسبة”.
وينفي مانشستر سيتي ارتكاب أي مخالفات، وأمامه حتى يوم الجمعة لتقديم الاستئناف.
وقالت مصادر لبي بي سي سبورت إنه من المتوقع أن يدعي السيتي أن صفقات الرعاية الرئيسية تم تمويلها من قبل حكومة أبو ظبي، وليس مالكي النادي، كجزء من الاستئناف.
ومن بين النتائج التي توصلت إليها اللجنة المستقلة أن سيتي رتب “عقودًا زائفة” مع عدد من الشركاء التجاريين كجزء من مخطط لإخفاء التمويل السري لأكثر من 830 مليون جنيه إسترليني.
يقول الدوري الإنجليزي الممتاز إن سيتي “انتهك قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل منهجي منذ ما يقرب من عقد من الزمن”.
وفي مقابلة يوم الأربعاء مع المحرر السياسي في بي بي سي كريس ماسون، قال بورنهام – الذي كان عمدة مانشستر الكبرى حتى يونيو – إنه “لا يشارك بشكل مباشر في العملية” وأنه يجب أن تتم بشكل مستقل من قبل الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقال إن الوضع “متنازع عليه من قبل مانشستر سيتي” وسيكون “من الخطأ” “القفز إلى نتيجة”.
وعندما سئل عما إذا كان يشعر بالقلق من أن مالكي النادي منذ عام 2008 – بقيادة الشيخ منصور، أحد أفراد العائلة المالكة ونائب رئيس الوزراء الإماراتي – قد يبيعون النادي، أجاب بورنهام: “سأشعر بالقلق حقًا من خسارتهم”.
“لقد كانوا شريكًا كبيرًا في بناء مانشستر الحديثة، ومن الواضح أن بناء مانشستر سيتي هو القوة العالمية التي هي عليه الآن.
“لا يمكنني التدخل أكثر في هذه العملية، سيكون من الخطأ بالنسبة لي أن أفعل ذلك”.
واتهم المحافظون بورنهام “بدعم المالكين علنًا حتى مع استمرار التحقيق” وتساءلوا عما إذا كان يتم ممارسة “ضغوط سياسية”.
ودعا وزير الظل للرياضة لوي فرينش الحكومة إلى “إبعاد السياسة عن كرة القدم والتأكد من أن اللجنة المستقلة للدوري الممتاز يمكنها القيام بعملها دون أي تأثير خارجي”.
وقال النائب المحافظ: “النادي يواجه ادعاءات غير مسبوقة والمشجعون مرعوبون مما يقرؤونه في الصحف”.
“ومع ذلك، فإن برنهام يدعم المالكين علنًا حتى مع استمرار التحقيق. وسيتساءل المشجعون بحق عما إذا كانت الضغوط السياسية يتم تطبيقها هنا وكيف ترتبط باستثمارات المالكين التي تم الإبلاغ عنها جيدًا في مانشستر.
“يجب أن تُحكم كرة القدم بشكل مستقل، مع تطبيق القواعد بالتساوي على الجميع. يستحق المشجعون الثقة بأنه لا يوجد نادٍ أو مالك فوق هذه القواعد”.
وقالت النائبة عن حزب الديمقراطيين الأحرار آنا سابين، المتحدثة باسم الحزب في مجال الرياضة: “يستحق مشجعو كل ناد أن يعرفوا أن القواعد تنطبق على الجميع.. على برنهام أن يتذكر أنه رئيس وزراء الجميع، وليس مانشستر فقط”.
وكتبت رئيسة لجنة الخزانة بمجلس العموم، النائبة العمالية، دام ميج هيلير، إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية يوم الخميس لتطلب تطمينات بأنها “اغتنمت أهمية” القضية فيما يتعلق بأي آثار ضريبية محتملة.
