نشرت صحيفة دير شبيجل الألمانية وثائق مسربة، بما في ذلك رسائل البريد الإلكتروني التي يُزعم أنها مرسلة بين كبار المسؤولين التنفيذيين في السيتي (بعضهم لا يزال في مجموعة سيتي لكرة القدم)، عبر عدة مواسم بعد استحواذ النادي على أبو ظبي في عام 2008.
وزعمت أن هذه أظهرت أن النادي قام بتضخيم إيرادات الرعاية من شركة الطيران المملوكة للدولة الاتحاد وشركة الاتصالات التي تسيطر عليها الدولة اتصالات عن طريق إخفاء الاستثمار المباشر من شركتهم القابضة (مجموعة أبو ظبي المتحدة التابعة للشيخ منصور، أو ADUG) كدخل رعاية عن طريق توجيه الأموال من خلال حسابات الشركات.
ويُزعم أن هذا كان وسيلة للوفاء بقواعد اللعب المالي النظيف التي قدمها الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في عام 2011 – وPSR التي أدخلها الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2012 – مما يحد من الخسائر المسموح بها للأندية.
ثم تبع ذلك مزيد من الادعاءات حول الإبلاغ عن معلومات مالية خاطئة تتمحور حول وثائق تدعي أنها تظهر مدفوعات سرية “خارج الدفاتر” للمدير الفني آنذاك روبرتو مانشيني عبر رسوم استشارية من نادٍ في أبو ظبي.
يُزعم أيضًا أن النادي أعطى اللاعبين أموالًا أكثر مما كان يمر عبر الحسابات رسميًا، لذا كان الإنفاق المسجل أقل مما كان عليه في الواقع.
رفض السيتي، الذي أكد دائمًا أن ADUG صندوق خاص وليس ذراعًا للدولة، التعليق على أي من ما كشفت عنه مجلة دير شبيجل، قائلاً إن رسائل البريد الإلكتروني المسربة تم الحصول عليها بشكل غير قانوني، وكانت “محاولة للإضرار بسمعة النادي”.
ونفى سيتي – إلى جانب الشركات المعنية – بشدة خرق أي قواعد مالية. لكن هذا لم يمنع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم والدوري الإنجليزي الممتاز من إجراء تحقيقات نتيجة لذلك.
