مع اقتراب موسم 2026، كان عدد قليل من الناس سيدعمون زفيريف للفوز ببطولتين من البطولات الأربع الكبرى، حيث خسر اللاعب الألماني بالفعل ثلاث نهائيات كبرى في مسيرته التي بدت في خطر عدم الارتقاء إلى مستوى التوقعات.
لكن إصابات أكبر منافسيه – غاب الكاراز عن بطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون، مع استبعاد سينر من بطولة أمريكا المفتوحة – فتحت الباب أمام زفيريف.
ونجح زفيريف، الذي كان دون المستوى، في اجتياز الجولات الأولى في فلاشينج ميدوز في سلسلة من اللمسات النهائية في الصباح الباكر، لكنه تحسن تدريجيًا على مدار أسبوعين حيث لم يواجه منافسًا من أفضل 20 منافسًا حتى شيلتون.
ولم يخسر زفيريف أمام شيلتون في المواجهات الخمس السابقة واستفاد على الفور من البداية المتوترة لمنافسه.
وارتكب شيلتون خطأ مزدوجا عند نقطة كسر الإرسال في المباراة الأولى من المباراة، وهو ما أعطى نوع المبادرة التي غالبا ما يجد المنافسون صعوبة في انتزاعها من زفيريف.
ومن خلال قوة إرساله الأول وقدرته على التغلب على الضربة الخلفية الأضعف لشيلتون في التبادلات الأساسية، نجح زفيريف في حسم المجموعة الأولى وانتزعها عندما ارتكب شيلتون خطأ مزدوجًا آخر في نقطة المجموعة.
وواصل زفيريف استخلاص أخطاء شيلتون بصبر في المجموعة الثانية، لكن دون أن يحصل على استراحة عندما جاءت فرصته الوحيدة في الشوط الرابع.
وبدلاً من ذلك، أظهر سبب امتلاكه لسجل قوي في الشوط الفاصل بعرض متوتر آخر، وعلى عكس نهائي بطولة أمريكا المفتوحة 2020 عندما خسر من تقدمه بمجموعتين، حافظ على رباطة جأشه في لحظات الضغط ليحقق فوزًا ساحقًا.
وقال زفيريف مخاطبًا فريقه الذي يقوده والده ألكسندر الأب وشقيقه ميشا: “لقد مر 30 عامًا دون الفوز بلقب في البطولات الأربع الكبرى والآن فزنا بلقبين في غضون ثلاثة أشهر.
“أعتقد أن الله قد رأى مدى صعوبة عملنا، ومدى صعوبة عانينا، ومدى الألم الذي مررنا به.
“أعتقد أن عام 2026 هو نتيجة كل السنوات التي حدثت من قبل.”
