أوقفت أرينا سابالينكا لفترة وجيزة مباراتها في بطولة أمريكا المفتوحة أمام كاميلا راخيموفا بسبب رائحة قوية للحشيش قبل أن تتأهل إلى الدور الرابع في نيويورك.
وأثارت سابالينكا المصنفة الأولى هذه القضية بعد تقدمها 3-صفر في المجموعة الأولى أمام راخيموفا الأوزبكية، وقالت للحكم إيفا أديراكي مور إن “شخصا ما يدخن الحشيش”.
وطلب البيلاروسي من الحكم التدخل “لأنه قوي للغاية”.
وتحدثت أسديراكي مور إلى أحد المسؤولين عبر الراديو الخاص بها، وأشارت إلى شخص خلفها بالتدخين، قبل أن يستمر اللعب.
وحققت سابالينكا، حاملة اللقب مرتين، فوزا واثقا بنتيجة 6-3 و6-4 على ملعب لويس أرمسترونج، في سعيها لإحراز لقبها الخامس في البطولات الأربع الكبرى.
وقالت سابالينكا بعد ذلك إنها غير متأكدة من مصدر رائحة الحشيش لكنها طلبت من المشجعين أن يكونوا أكثر وعيا.
لا يُسمح بالتدخين في موقع Flushing Meadows، لكن رائحة الحشيش تفوح أحيانًا إلى الملعب من متنزه كورونا القريب.
من القانوني تدخينه في نيويورك للبالغين الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا فما فوق.
وقالت سابالينكا: “من الصعب بعض الشيء التعامل مع هذه الرائحة بينما تحاول المنافسة بأفضل ما لديك”.
وأضاف: “لا أعرف ما إذا كانت قادمة من الجمهور أم من الخارج لأن الرياح هبت بها داخل الملعب.
“آمل فقط أن يكونوا أكثر وعيًا بهذه الأشياء.”
وسابالينكا ليست أول لاعبة في بطولة أمريكا المفتوحة لهذا العام تشتكي من رائحة الحشيش في فلاشينج ميدوز.
وقالت البريطانية كاتي بولتر في وقت سابق إنها تشتت الانتباه، بينما لاحظت هارييت دارت وفرانشيسكا جونز الرائحة أيضا.
وفي السنوات الماضية اشتكى لاعبون من بينهم نوفاك ديوكوفيتش وألكسندر زفيريف.
وهذا هو الفوز السادس عشر لسابالينكا على التوالي في فلاشينج ميدوز، حيث تسعى لأن تصبح أول امرأة منذ سيرينا ويليامز في 2012-2014 تكمل ثلاثية من ألقاب الفردي في بطولة أمريكا المفتوحة.
وأظهرت اللاعبة البالغ عمرها 28 عاما قوتها المميزة منذ البداية أمام راخيموفا، حيث خسرت أربع نقاط فقط على إرسالها في مجموعة أولى واثقة.
ورغم أن راخيموفا قاتلت بشكل جيد في المجموعة الثانية، إلا أن سابالينكا ضمنت كسر الإرسال الحاسم لتتقدم 5-4 قبل أن تحسم الفوز بأمان.
وسددت سابالينكا 10 ضربات إرسال ساحقة مقابل اثنتين لراكيموفا ولم تواجه أي نقطة لكسر إرسالها.
وستواجه في الدور المقبل إما الأمريكية تايلور تاونسند أو الروسية ديانا شنايدر المصنفة 15 التي تغلبت عليها في دور الثمانية لبطولة فرنسا المفتوحة في يونيو حزيران.
