حث توماس توخيل منتخب إنجلترا على إنهاء مشوارهم في كأس العالم لكرة القدم على أعلى مستوى بعد إلقاء خطاب عاطفي لفريقه عقب الهزيمة المفجعة في نصف النهائي يوم الأربعاء أمام الأرجنتين.
تحدث مدرب إنجلترا إلى لاعبيه بعد عودتهم إلى قاعدتهم في كانساس سيتي، وشجعهم على وضع خيبة الأمل وراءهم وتقديم أداء أخير ضد فرنسا في مباراة تحديد المركز الثالث يوم السبت.
كما أخبر توخيل الفريق عن مدى فخره بجهودهم طوال البطولة بعد أن قاد إنجلترا إلى نصف نهائي كأس العالم للرجال للمرة الرابعة فقط.
الفوز على فرنسا في ميامي سيضمن أفضل إنجاز لإنجلترا في كأس العالم منذ رفع الكأس عام 1966.
ويأتي خطاب توخيل بعد أيام قليلة صعبة بعد هزيمة إنجلترا الدراماتيكية 2-1 أمام الأرجنتين، حيث ألهم ليونيل ميسي العودة المتأخرة بعد أن منح أنتوني جوردون التقدم للأسود الثلاثة.
وأثارت الهزيمة تساؤلات حول تكتيكات توخيل، مع تقارير تفيد بأن العديد من اللاعبين الكبار أصيبوا بالإحباط بسبب أسلوب الفريق بعد التقدم.
تحولت إنجلترا إلى خمسة لاعبين في خط الدفاع وأجرت عدة تبديلات دفاعية خلال الدقائق الأخيرة قبل أن يتعادل إنزو فرنانديز ويسجل لاوتارو مارتينيز هدف الفوز في الوقت المحتسب بدل الضائع ليرسل الأرجنتين إلى النهائي.
ومع ذلك، رفض توخيل منذ ذلك الحين التلميحات بأن تعليماته كانت مسؤولة عن تراجع إنجلترا.
أصر الألماني على أن فريقه لم يكن يخطط أبدًا للجلوس في العمق واعترف بأن السيطرة على المباريات بعد التقدم “ربما ليس في حمضنا النووي… السيطرة على المباراة والكرة”.
ومن المتوقع أن يواجه مدرب إنجلترا المزيد من الأسئلة حول قراراته التكتيكية خلال المؤتمر الصحفي قبل المباراة يوم الجمعة قبل اللقاء مع فرنسا.
على الرغم من الانتقادات التي أعقبت الهزيمة في نصف النهائي، لا يزال توخيل يتمتع بالدعم الكامل من اتحاد كرة القدم.
وقع اللاعب البالغ من العمر 52 عامًا على تمديد عقده لمدة عامين في فبراير بعد تعيينه مبدئيًا في يناير 2025 بعقد مدته 18 شهرًا بهدف الفوز بكأس العالم 2026.
ومن المتوقع أن يظل في منصبه حتى بطولة أمم أوروبا 2028، التي ستستضيفها إنجلترا وويلز واسكتلندا وجمهورية أيرلندا.
