أعلن بارون المواد الإباحية السابق ديفيد سوليفان استقالته من منصب الرئيس المشترك ومدير نادي وست هام بأثر فوري.
وقال سوليفان وممثلوه القانونيون في بيان إن الملياردير البالغ من العمر 77 عامًا سيتنحى ليبذل “كامل طاقته واهتمامه” لمحاربة ما وصفه بـ “الادعاءات الكاذبة” المتعلقة بسلوكه الشخصي، والتي من المقرر أن يتم بثها كجزء من تحقيق مشترك تجريه بي بي سي بانوراما والتايمز يوم الاثنين.
وقال سوليفان، الذي جمع ثروته من صناعة الترفيه للبالغين قبل أن يؤسس صحف سبورت، يوم السبت إنه أعلن عن نيته التنحي “من أجل الشفافية”.
ولم يخض في تفاصيل الاتهامات لكنه قال إنه ينفيها “بشكل قاطع”. ووصف المزاعم بأنها “غير صحيحة من الناحية الواقعية وكاذبة تمامًا”، وقال إنه يعتزم مقاضاة أي وسيلة إعلامية تبثها أو تنشرها.
وقال: “بعد عمر أمضيته في بناء أعمال تجارية في صناعة البالغين، حيث التقيت بآلاف النساء، من المؤسف أنه لا مفر من رفع عدد صغير من دعاوى السلوك غير اللائق ضدي”.
ادعى سوليفان أنه “رجل خاص” و”ليس الكاريكاتير الذي اخترعته الصحف الشعبية”.
وقال: “أنا بالتأكيد لست الشخص الذي قررت وسائل الإعلام تصويري به”. “لم يتم تزويدي بأي تفسير مناسب لكيفية التحقق من هؤلاء الأفراد أو ادعاءاتهم بشكل مستقل أو تقييم مصداقيتها قبل النشر. أعتقد أن العملية برمتها كانت غير عادلة بشكل أساسي وتفتقر تمامًا إلى الحياد الواجب.
“سوف أقاضي هيئة الإذاعة البريطانية بتهمة التشهير، إلى جانب أي وسيلة إعلامية أخرى تكرر أي ادعاءات تشهيرية.
“لا علاقة لأي من هذه الادعاءات بما يزيد عن 30 عامًا في كرة القدم؛ لقد كان وست هام يونايتد واحدًا من أعظم المشاعر والامتيازات في حياتي. أهتم بشدة بالنادي ومؤيديه ولاعبيه وموظفيه ومستقبله. في هذا الوقت الذي يعد تحديًا ومهمًا للنادي، أرفض السماح للأمور الشخصية المتعلقة بي بأن تصبح مصدر إلهاء غير ضروري أو مصدرًا لعدم الاستقرار.
وأضاف: “لذلك، وبعد دراسة متأنية للغاية وبقلب مثقل، قررت الاستقالة من منصبي الرئيس المشترك ومدير نادي وست هام يونايتد لكرة القدم بأثر فوري”. لقد كان هذا قرارًا مؤلمًا للغاية، ولكنه قرار تم اتخاذه من منطلق الحب والاحترام والمسؤولية تجاه نادي كرة القدم وقاعدة جماهيرية تستحق الوحدة المطلقة والتركيز على المضي قدمًا.
وأضاف: “إنني أتنحى لأبذل كامل طاقتي واهتمامي لمحاربة هذه الادعاءات الكاذبة”. لقد قمت بإشراك فريقي القانوني رسميًا ونحن نستعد لإصدار إجراءات قانونية فيما يتعلق بكل شكوى كاذبة تم تقديمها ضدي. سأسعى للحصول على الإنصاف الكامل، قانونيًا وعلنيًا، على كل الجبهات
أصبح مشجعو وست هام يشعرون بالإحباط بشكل متزايد من قيادة سوليفان في السنوات الأخيرة. وصل غضبهم إلى نقطة الغليان الشهر الماضي عندما هبط الفريق من الدوري الإنجليزي الممتاز بعد احتلاله المركز الثامن عشر. وتعرض سوليفان لصيحات الاستهجان من قبل الجماهير في المباراة الأخيرة للنادي هذا الموسم ضد ليدز يونايتد وغادر المباراة مبكرا.
وقال أحد المصادر إنها كانت “مذبحة” خلف الكواليس في وست هام في الأيام التي سبقت استقالة سوليفان. كان النادي يواجه بالفعل عملية إعادة بناء كبيرة بعد الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز. وقد غادر العديد من كبار المسؤولين التنفيذيين الشركة في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك نائبة الرئيس كارين برادي، التي استقالت في أبريل.
ومن المفهوم أن بعض أعضاء مجلس الإدارة أرادوا منذ فترة طويلة الإطاحة بسوليفان “الذي لا يحظى بشعبية”، والذي اشترى حصة قدرها 50٪ في النادي في عام 2010 مع شريكه التجاري الراحل ديفيد جولد. وكان الزوجان يمتلكان في السابق حصة أغلبية في برمنغهام سيتي.
لا يزال سوليفان أكبر مساهم في وست هام على الرغم من استقالته من منصب المدير، وقالت مصادر في النادي إن فريق شرق لندن أصبح الآن في “مأزق” بشأن مستقبله المالي، مع مخاوف من انخفاض قيمته بعد هبوطه إلى البطولة.
ومن المفهوم أنه تم إحباط محاولات المشترين الخارجيين لشراء جزء من أسهم عائلة Gold في وقت سابق من هذا العام. وقالت مصادر النادي إن الصفقة كانت ستبدأ عملية تقليص قاعدة قوة سوليفان. تم إعداد ترتيب بديل للملياردير التشيكي دانيال كيتينسكي، ثاني أكبر مساهم في النادي، وسوليفان لشراء جزء من حصة عائلة جولد والمشاركة في السيطرة على مجلس الإدارة.
تم تعيين Křetínský لمطابقة سيطرة سوليفان على النادي، حيث من المتوقع أن يمتلك كلاهما أكثر من 40٪. تسبب هبوط وست هام في حالة من عدم اليقين بشأن شروط الصفقة، رغم ذلك، حيث قالت المصادر إن الاتفاقية لم يتم التوقيع عليها بعد من قبل الأطراف المعنية.
سيتم إجراء مناقشات على مستوى مجلس الإدارة الأسبوع المقبل حول ما إذا كان ينبغي تنفيذ التغييرات في التحكم التشغيلي للنادي وهيكل كرة القدم بعد استقالة سوليفان. لاحظت شخصيات الصناعة أن أبناء سوليفان، جاك وديف جونيور، لعبوا دورًا نشطًا في عملية تجنيد وست هام خلال العامين الماضيين.
شارك جاك سوليفان في بحث النادي عن مدير رياضي جديد، ومن المتوقع تعيينه قريبًا. ومع ذلك، تتوقع المصادر أن فريق كيتينسكي يريد أن يكون له دور أكبر في شؤون كرة القدم. سبق أن شغل Křetínský مقعدًا خلفيًا ولكن من المفهوم أنه كان له تأثير في تمسك وست هام بنونو إسبيريتو سانتو كمدير لهم بعد الهبوط.
يواجه وست هام عملية إعادة بناء كبيرة بعد سقوطه في البطولة وتكبد خسارة قدرها 104.2 مليون جنيه إسترليني في السنة المالية الماضية. إنهم بحاجة إلى جمع أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني من المبيعات ومن المتوقع أن يفقدوا لاعبين رئيسيين هذا الصيف. وحدثت اضطرابات أخرى عندما قدم ماكس هان، الرئيس الفني للتعاقدات بالنادي، استقالته الأسبوع الماضي.
من المفهوم أن سوليفان، المخطوب لشخصية تلفزيون الواقع أمبيكا بيكستون، أخبر أصدقاء مقربين مساء الجمعة أنه يعتزم التنحي عن النادي في ضوء الادعاءات التي يواجهها قبل تكليف المحامين بصياغة بيان استقالته.
وأضاف سوليفان: “بينما أغادر، أود أن أشكر جميع الأشخاص المرتبطين بـ وست هام يونايتد، في الماضي والحاضر، على الولاء والصداقة والذكريات والمغامرات والنجاحات الأوروبية التي سأحملها معي إلى الأبد”.
وأضاف: “سيظل وست هام يونايتد قريبًا دائمًا من قلبي، ولدي ثقة تامة في أن مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي المؤقت كريم فيراني سيبذلان كل ما في وسعهما لدفع النادي إلى الأمام في الاتجاه الصحيح”. أتمنى لكل من يرتبط بالنادي كل النجاح في المستقبل.
“لن أدلي بمزيد من التعليقات العامة في هذه المرحلة، لكنني أحتفظ بجميع الحقوق القانونية المتاحة لي فيما يتعلق بأي ادعاءات كاذبة أو تشهيرية”.
وقال متحدث باسم وست هام: “استقال السيد سوليفان من منصب مدير كل من شركة WH Holding Limited ونادي وست هام يونايتد لكرة القدم، بعد أن تم إعلامه بالنشر الوشيك لادعاءات تاريخية خطيرة”.
“من المفهوم أن أيًا من هذه الادعاءات لا يتعلق لوست هام يونايتد أو أي من عملياته. من خلال ممثليه القانونيين، ينفي السيد سوليفان أي سلوك غير قانوني واتخذ قرارًا بالاستقالة لتجنب تعطيل النادي أثناء معالجة الأمر بشكل خاص.
وقال متحدث باسم بي بي سي: “إن بي بي سي بانوراما وصحيفة التايمز تعملان معًا في تحقيق مشترك في سلوك ديفيد سوليفان، الذي أعلن أنه سيتنحى عن منصبه كرئيس مشترك ومدير لفريق وست هام يونايتد”. على مدى عقود، كسب الملايين من المواد الإباحية والصحف وكرة القدم. ومن المقرر أن يتم بث التحقيق ونشره يوم الاثنين
