أضواء الملعب: القصة وراء ملعب لوثر “نيك” جيرالدز في ولاية فايتفيل

الزوار الذين يصلون إلى منزل كرة القدم في ولاية فايتفيل يلاحظون بسرعة الاسم الموجود فوق بوابات الملعب.

ملعب لوثر “نيك” جيرالدز يكرم أحد أبرز لاعبي كرة القدم الجامعيين السابقين، ولاعبًا محترفًا، ومشرعًا للولاية، وزعيمًا مجتمعيًا امتد تأثيره إلى ما هو أبعد من ملعب كرة القدم.

بعد مرور أكثر من ثلاثة عقود على وفاته، لا يزال إرث جيرالدز مرئيًا في جميع أنحاء فايتفيل – من الملعب الرئيسي لفريق برونكو إلى المدرسة الإعدادية المحلية التي تحمل اسمه أيضًا.

ðŸ Ÿï¸ ملعب لوثر “نيك” جيرالدز

موقع: 1401 طريق مورشيسون، فايتفيل، كارولاينا الشمالية 28301
الصفحة الرئيسية لـ: ولاية فايتفيل برونكو
سعة: 5,520
سطح: العشب RootZone 3D3 (تم تثبيته في عام 2021)

الملعب: وصول تاريخي مع وسائل الراحة الحديثة

بدأت ولاية فايتفيل بلعب كرة القدم لأول مرة في أوائل العشرينيات من القرن الماضي. ما يعرف الآن باسم ملعب لوثر “نيك” جيرالدز تم بناؤه حوالي عام 1949. وكان يُعرف باسم ملعب سميث في الستينيات، ثم أعيدت تسميته لاحقًا بملعب برونكو ليتناسب مع لقب المدرسة.

تمت إعادة تسمية المكان مرة أخرى في عام 1993، وهذه المرة لتكريم الإرث الدائم لجيرالدز، الذي توفي عن عمر يناهز 54 عامًا في العام السابق.

بينما كان ملعب جيرالدز يتسع لأكثر من 8800 متفرج في وقت ما، أدت عملية تجديد كبيرة بقيمة 2.5 مليون دولار في عام 2003 في النهاية إلى انخفاض السعة إلى ما يقرب من 5500 حيث تمت إزالة مدرجات منطقة النهاية لإفساح المجال للترقيات الأخرى.

أصبحت ولاية فايتفيل أول مدرسة في CIAA تمتلك ملعبًا من العشب الصناعي في عام 2007. وأضافت المدرسة لوحة فيديو لتعزيز تجربة المعجبين في عام 2013.

في عام 2021، قامت ولاية فايتفيل بتثبيت سطح اللعب RootZone 3D3 الجديد.

بينما خضع ملعب جيرالدز لتجديدات متعددة على مر العقود، فإنه لا يزال واحدًا من أطول ملاعب كرة القدم في CIAA، وهو مقر مؤتمرات المدرسة منذ عام 1954.

ماذا يوجد في الاسم؟ تراث لوثر ريجينالد “نيك” جيرالدز

ولد جيرالدز في أوروم في مقاطعة روبسون عام 1938. التحق بمدرسة EE Smith الثانوية في فايتفيل ثم ذهب للعب كرة القدم في نورث كارولينا سنترال.

كان جيرالدز كابتن فريق إيجلز في عام 1959 وحصل على All-CIAA في عام 1960. وقد وضع قائمة الشرف الأكاديمية للمؤتمر في عامي 1959 و1961 قبل أن يتخرج بمرتبة الشرف مع بكالوريوس العلوم في التجارة. وهو الآن عضو في قاعة مشاهير ألعاب القوى بالمدرسة.

قضى جيرالدز فترة قصيرة كلاعب كرة قدم محترف، حيث شاهد الملعب لتسع مباريات مع فريق دالاس تكساس في عام 1961، وفقًا لمرجع كرة القدم الاحترافي.

تحول جيرالدز إلى الحياة المدنية وكان قائدًا محترمًا في مقاطعة فايتفيل وكمبرلاند. تم انتخابه ثلاث مرات لمجلس نواب ولاية كارولينا الشمالية في الثمانينيات

يتم تذكر إرث جيرالدز في مكانين رئيسيين في فايتفيل – ملعب كرة القدم بولاية فايتفيل في الحرم الجامعي وفي مدرسة لوثر “نيك” جيرالدز المتوسطة في شارع رامزي بالقرب من وسط المدينة.

“Soaring Eagles” هو لقب مناسب لمدرسة سميت على اسم رجل تفوق في ملعب كرة القدم وفي الفصل الدراسي وفي الحياة المدنية.

يتميز جدول ولاية فايتفيل 2026 بمباريات جذابة على أرضه

لا يوفر جدول ولاية فايتفيل لعام 2026 مجالًا كبيرًا لبداية بطيئة. سيتم لعب أربع من أول خمس مباريات لفريق برونكو على ملعب جيرالدز، لكن الافتتاح الثقيل على أرضه يأتي ضد قائمة متطلبة من الخصوم.

يبدأ الموسم في 29 أغسطس مع منافس CIAA Shaw تحت الأضواء في فايتفيل. يزور UNC Pembroke في الأسبوع التالي قبل وصول المنافس الدائم من الدرجة الثانية Valdosta State في 12 سبتمبر. بعد رحلة برية للدفاع عن بطل CIAA جونسون سي سميث، يعود Broncos إلى المنزل في 26 سبتمبر لاستضافة Virginia Union، التي وصلت إلى مباراة بطولة CIAA للموسم الثالث على التوالي في عام 2025.

إن الطريقة التي تتنقل بها ولاية فايتفيل في هذا الامتداد الافتتاحي يمكن أن تقطع شوطا طويلا نحو تحديد ما إذا كان فريق المدرب ريتشارد هايز هو مرة أخرى منافس على لقب CIAA ورصيف في تصفيات القسم الثاني. والخبر السار لفريق برونكو هو أن أربع من تلك المباريات الخمس ستقام على ملعب جيرالدز، حيث جمعت ولاية فايتفيل الرقم القياسي 9-3 خلال المواسم الثلاثة الماضية.

ماذا يعني ذلك؟

يعد ملعب لوثر “نيك” جيرالدز أكثر من مجرد ملعب لكرة القدم. إنه بمثابة تذكير بواحدة من أكثر الشخصيات العامة إنجازًا في المنطقة مع الاستمرار في استضافة بعض أكبر المباريات في CIAA و Division II لكرة القدم.

بعد مرور أكثر من 75 عامًا على افتتاح المنشأة لأول مرة، يظل ملعب كرة القدم في ولاية فايتفيل مكانًا لتجمع الطلاب والخريجين والمشجعين. يربط الملعب بين أجيال كرة القدم في برونكو – منذ الأيام الأولى للبرنامج وحتى فرق بطولة المؤتمر التي تلت ذلك.

ترك الاسم نفسه إرثًا من خلال ألعاب القوى والأكاديميين والخدمة العامة. اليوم، كل مباراة في ملعب جيرالدز هي بمثابة تذكير بهذا الإرث وبالدور المستمر لولاية فايتفيل كأحد برامج كرة القدم الرائدة في CIAA.

اقرأ المزيد من قصص تسليط الضوء على الاستاد:

Ÿ Ÿï¸ ملعب أوكيلي ريديك: طابقان، منزل واحد لكرة القدم NCCU
Ÿ Ÿï¸ ملعب هيلين وليونارد موريتز: مزيج من التاريخ والذوق الحديث في لينوار راين
Ÿ Ÿï¸ ملعب دودي فيكلين: حيث يرفع قراصنة ECU العلم