لاعب الوسط السابق في ولاية أوهايو ويل هوارد يقول إنه وضع نفسه في المقام الأول عند اتخاذ قراره بمغادرة ولاية كانساس إلى فريق Buckeyes كواحد منأعلى التحويلات لكرة القدم في الكلية في دورة البوابة 2024. كان Howard هو البادئ المتوقع لـ Wildcats، وهو حديث العهد في موسم بطولة Big 12، لكنه يقول إن اللاعب الاحتياطي الجديد Avery Johnson كان يتمتع بصفقة NIL أكثر ربحًا.
وقع هوارد عقدًا مدته عام واحد من سبعة أرقام مع ولاية أوهايو يتضمن السكن والسيارة – أكثر بكثير مما حصل عليه خلال حملة 2023، وساعد في قيادة فريق Buckeyes إلى لقب وطني.
قال هوارد لصحيفة The Athletic: “كل ما فعلته (من أجل NIL) كان بمفردي”. وقال هوارد: “لقد استغلوني نوعا ما وحصلوا علي بسعر رخيص، لذلك قررت الذهاب إلى مكان آخر وكسب القليل من المال”. “الأمر مختلف عندما تذهب إلى المدرسة، وتكون أنت الشخص الذي يحصل على المال. إنه لأمر مدهش مدى اختلاف معاملتك. لقد كان أفضل قرار اتخذته على الإطلاق.”
هوارد، الذي يدخل الآن موسمه الثاني مع بيتسبرغ ستيلرز، حصل على أموال مع فريق Buckeyes أكثر مما فعل كمبتدئ في اتحاد كرة القدم الأميركي الموسم الماضي. وقع هوارد عقدًا مبتدئًا لمدة أربع سنوات بقيمة 4.45 مليون دولار مع ستيلرز في الربيع الماضي وقالوكانت 500000 دولار هي نقطة البدايةÂ عندما غادر ولاية كانساس للحصول على فرصته التالية بعد موسم 2023.
كان هوارد أحد العناوين الرئيسية فيولاية أوهايو تعتمد على الموارد في عام 2024، وهي مجموعة ولاية أوهايو AD روس بيورك التي لاحظها بشكل سيئ السمعة أصبحت ممكنة من خلال تسجيل مدفوعات NIL في ذلك الوقت.
لماذا تحولت ولاية كانساس إلى جونسون
كانت الكتابة على الحائط بالنسبة لهوارد بمجرد توقيع Wildcats مع جونسون في عام 2023 كأهم إضافة داخل الولاية في عصر كريس كليمان. كان اللاعب المحتمل ذو الأربع نجوم من بين أفضل 100 لاعب على المستوى الوطني وأضاف عنصر التهديد المزدوج مقارنة بهوارد، الذي يمكنه الهروب من جيبه عند الحاجة ولكن ليس بالضرورة عن طريق التصميم.
كولين كلاين، مدرب لاعبي الوسط في ولاية كانساس والمنسق الهجومي في ذلك الوقت، كان المجند الرئيسي لجونسون وبدأ في العمل معه في الهجوم كطالب جديد خلف هوارد. أصبح من الواضح في أواخر الموسم أنه سيتولى المسؤولية قريبًا، وبعد انتقال هوارد، استحوذ جونسون على ثلاث نقاط هبوط خلال فوز ولاية كانساس على ولاية نورث كارولاينا في أول بداية مسيرته.
وقال هوارد لصحيفة أثليتيك: “كان هناك الكثير من السياسة العام الماضي (في ولاية كانساس).” “كانت هناك مباريات كنت أقضيها معه دون سبب كنت أعرفه سوى أن هناك أموالًا تذهب إليه ولم تكن تذهب إليّ.”
ذهب هوارد 12-5 على مدى 17 بداية في مانهاتن قبل أن يقود ولاية أوهايو إلى لقب وطني مع أفضل 4010 ياردات و 35 هبوطًا في مسيرته المهنية في عام 2024. يدخل جونسون موسمه الأول في عام 2026 في ولاية كانساس بسجل 15-10 كبداية منذ فوز ذلك الوعاء، بإجمالي 43 تمريرة هبوط و15 نقطة اندفاع على مدار العامين الماضيين. ويلتقي الآن مجددًا مع كلاين، مدربه السابق، والذي عاد كمدرب رئيسي.
وكتب جونسون على إنستغرام في يناير/كانون الثاني، معلناً عودته إلى ولاية كانساس: “هناك عمل غير مكتمل هنا ولم أنتهي بعد”. “هذا المكان وهذا البرنامج وقاعدة المعجبين هذه تعني كل شيء بالنسبة لي.”
أمضى كلاين الموسمين الأخيرين كمتصل للعب في Texas A&M وقال إن الاستمرارية مع جونسون “تتقدم بشكل جيد” في وقت سابق من هذا الربيع.
وقال كلاين لموقع Yahoo Sports: “أعتقد أن الأمر عاد إليه بسرعة كبيرة. لكن الأهم من أي مركز آخر، من المهم أن نفكر تمامًا بنفس الطريقة التي نلعب بها لاعب الوسط ولاعب الوسط”. “جراي ليس شيئًا جيدًا في تلك العلاقة. لذلك نحن نحاول التأكد – وقد كان رائعًا للغاية ومفصلاً وشاملًا – من عدم أخذ أي شيء كأمر مسلم به. كموظفين، نحن نفعل نفس الشيء تمامًا للتأكد من أننا على نفس الصفحة تمامًا.”
كانت ولاية كانساس واحدة من برامج Power Four التسعة التي لم تعقد مباراة ربيعية في هذا الموسم.
