يقترب المشرعون في ولاية كاليفورنيا من التوصل إلى اتفاق لمساعدة منتجي الأفلام الذين يواجهون قيودًا جديدة على قدرتهم على تحقيق الدخل من الإعفاءات الضريبية للإنتاج.
لا ترقى الاتفاقية إلى هدف صناعة الترفيه المتمثل في الإعفاء الكامل من الحد الأقصى السنوي البالغ 5 ملايين دولار للإعفاءات الضريبية للشركات، وفقًا لمصادر متعددة.
وفرضت ميزانية الدولة، التي تمت الموافقة عليها في يونيو/حزيران، الحد الشامل للسنوات الثلاث المقبلة في محاولة لتحقيق الاستقرار في إيرادات الدولة. واحتجت جمعية السينما وائتلاف من نقابات هوليوود على هذا الإجراء، قائلة إنه سيعرقل حافز الولاية البالغ 750 مليون دولار لإنتاج الأفلام والتلفزيون من خلال جعل من المستحيل على الشركات الكبرى استرداد أرصدتها.
وكان أصحاب المصلحة في الصناعة وحلفاؤهم في الهيئة التشريعية ــ بقيادة عضو الجمعية ريك تشافيز زبور والسيناتور بن ألين ــ يضغطون من أجل الاستثناء الكامل من الحد الأقصى. لكن الصفقة، المقرر الإعلان عنها هذا الأسبوع، تقدم راحة محدودة أكثر.
ووفقا لمصادر مطلعة على المحادثات، فإن الاتفاقية ستعفي الإعفاءات الضريبية لإنتاج الأفلام المستقلة، مع إنشاء آلية لتسريع استرداد المبالغ المدفوعة لمشاريع الاستوديو.
الإعفاءات الضريبية للأفلام المستقلة قابلة للتحويل، مما يعني أنه يمكن بيعها للمشترين الذين يرغبون في تعويض التزاماتهم الضريبية على الدولة. لكن الخوف هو أنها ستكون أقل قيمة إذا تمكن المشترون من المطالبة بما يصل إلى 5 ملايين دولار فقط في شكل أرصدة سنويًا. ستحل الاتفاقية هذا القلق، مما يسمح لاعتمادات الأفلام المستقلة بالبقاء قابلة للتسييل بالكامل.
ومن شأن التشريع أيضاً أن يمدد تاريخ انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية القديمة غير القابلة للاسترداد لمدة خمس سنوات ــ مما يقلل من خطر عدم المطالبة بها. وتتحمل بعض الشركات مبالغ كبيرة من الإعفاءات الضريبية القديمة التي لم تتمكن من استخدامها.
ومن غير المرجح أن يرضي هذا الحل الوسط فرق العلاقات الحكومية في هوليوود بشكل كامل، والذين يعتبرون الحد الأقصى بمثابة خيانة للوعد بالتوسيع الذي تبلغ قيمته 750 مليون دولار والذي تمت الموافقة عليه العام الماضي.
قال أحد الأشخاص المشاركين في هذه العملية: “كان هناك ضجة كبيرة حول التوسع”. “يبدو أنه كان هناك التزام تم التعهد به وتم إلغاؤه”.
ويشارك مكتب الحاكم جافين نيوسوم أيضًا في المفاوضات حول الإصلاح التشريعي. ورفض مكتب المحافظ للأعمال والتنمية الاقتصادية التعليق. أصدر مكتب رئيس مجلس الشيوخ المؤقت مونيك ليمون بيانًا لدعم صناعة السينما بينما أحال الأسئلة الأخرى إلى الحاكم.
والمقصود من الحد الأقصى البالغ 5 ملايين دولار هو المساعدة في موازنة الميزانية من خلال منع الشركات الكبيرة ــ وخاصة في وادي السليكون ــ من إلغاء التزاماتها الضريبية على الدولة من خلال اعتمادات البحث والتطوير. عند النظر في إعفاء بعض الإعفاءات الضريبية للأفلام، كان المشرعون يدركون أن شركات التكنولوجيا ستعترض على الاستثناء الكامل وتطالب باستبعاد خاص بها.
ويواجه المشرعون موعدًا نهائيًا في 31 أغسطس لتمرير مشاريع القوانين في هذه الجلسة.
ومن المتوقع أن يعيد حلفاء الصناعة النظر في هذه القضية في الجلسة القادمة، حيث يدرسون أيضًا ما إذا كانوا سيعيدون تفويض حافز بقيمة 150 مليون دولار لبناء المسرح الصوتي، والذي تم استنفاده بالكامل.
