كتب الممثلون بنديكت كومبرباتش وألان كومينج وبينديكت وونج مقالة افتتاحية في ال الجاردياندعوة المملكة المتحدة إلى منع اندماج شركة باراماونت مع شركة وارنر براذرز، بحجة أن الصفقة تهدد بإلحاق “ضرر هائل بالشعب البريطاني”.
وكانت وزيرة الثقافة في المملكة المتحدة ليزا ناندي ــ التي ظلت في منصبها وسط تعديل وزاري مع تولي رئيس الوزراء الجديد آندي بورنهام منصبه ــ قد قالت في وقت سابق إنها “تعتزم التدخل” في الصفقة الضخمة التي تبلغ قيمتها 111 مليار دولار والتي، في حالة نجاحها، سوف تغير بلا أدنى شك ليس هوليوود فحسب، بل بل صناعة السينما والتلفزيون العالمية.
ومن بين مجموعة من القضايا، أشار الممثلون إلى المخاوف بشأن سبل عيش أطقم السينما والتلفزيون البريطانية، وتمويل الأفلام المستقلة، وتوحيد المنشورات الإخبارية.
“باعتبارنا ممثلين وشخصيات عامة قضوا حياتهم المهنية في الفنون في بريطانيا – العمل مع أطقم بريطانية، على المسارح والمواقع البريطانية – لدينا مسؤولية تجاه الجمهور الذي يدعم الفن الذي نصنعه ويستمتع به ويستهلكه،” كتب ممثلو Marvel المشهورون (كومبرباتش وونج)، وكذلك كومنج (الخونة) يوم الاثنين في مقال بعنوان “مصيبة التلفزيون والسينما قد تكون كارثية على ما تشاهده وما تعرفه. تحرك الآن لوقف ذلك
“إن المملكة المتحدة مهددة بالاندماج الإعلامي الذي من شأنه أن يلحق الضرر بعمالنا وثقافتنا وعامة الناس ــ ولكن بوسعنا أن نوقفه”. ويذكرون أنهم متشجعون بتصريحات ناندي بأنها تريد التحقيق في التهديد الذي يهدد المصلحة العامة، ويعترفون بأنها لا تتصرف بمفردها. وفي هذا الشهر رفعت 12 ولاية أميركية، بقيادة كاليفورنيا، دعوى قضائية أمام المحكمة الفيدرالية لمنع الاندماج، محذرة من أنه “سيرفع الأسعار، ويقلص عدد الأفلام”. قال الرجال: “إنها تصنع وتقلل من جودة ما يراه الجمهور”.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، اندلعت أنباء تفيد بأن شركة باراماونت التابعة لديفيد إليسون وافقت على عدم إغلاق عملية الاستحواذ حتى تقرر المحكمة ما إذا كانت الصفقة تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار. وقال متحدث باسم الشركة إن هذه هي “أسرع وأوضح طريقة لإثبات أن هذه الصفقة مفيدة للمنافسة، ومفيدة للمستهلكين، ومفيدة للمبدعين، وهو الاستنتاج الذي توصلت إليه بالفعل العشرات من سلطات المنافسة في جميع أنحاء العالم”. وقد قال إليسون نفسه بشكل روتيني إن الصفقة ستحتضن “الابتكار المتطور” وتضخ بعض الدماء الجديدة في صناعة متعبة.
لكن كومبرباتش وكومينغ ووونغ يؤكدون أن الدعوى المرفوعة “تؤكد الخطر”. ويوضح المؤلفان أن الاتحاد الأوروبي، الذي دعم الاندماج بشكل مشروط، يتخذ قراراته بنفسه. “إن المعركة ضد هذا الاندماج تجري الآن على جبهتين، ويقود ناندي إحداهما. إذا قررت وزارتها التدخل، فقد يكون ذلك أحد أهم القرارات التي يتخذها أي وزير ثقافة للسينما والتلفزيون ووسائل الإعلام في المملكة المتحدة منذ جيل كامل.
ويقول الرجال إن الأفلام والتلفزيون في المملكة المتحدة ليست مجرد “صور على شاشاتكم؛ بل هي مجرد صور على شاشاتكم”. إنها حياة وسبل عيش آلاف العمال والأسر، الذين يدعم عملهم الاقتصادات المحلية. ويستشهدون بأرقام مزدهرة، مثل 180 ألف وظيفة مدعومة من خلال الصناعة وإنفاق الإنتاج البالغ 6.8 مليار جنيه إسترليني الذي تم الإبلاغ عنه في العام الماضي. ويقولون: “إنها واحدة من الأشياء التي لا تزال المملكة المتحدة تفعلها بشكل أفضل من أي دولة أخرى تقريبًا، وهي تراث ثقافي يجب علينا حمايته”.
ويضيفون أنهم راقبوا “بقلق متزايد” ما يفعله الدمج في “اتساع وعمق العمل الذي ننتجه”، قبل أن يدركوا أن عمليات الاستحواذ على الأفلام المستقلة في مهرجان الأفلام المستقلة الرائد، صندانس، انخفضت بمقدار النصف بين عامي 2019 و 2025. “الأفلام الوثائقية الحائزة على جوائز ــ الأفلام التي فازت بجوائز الأوسكار وتصدرت لجان تحكيم المهرجانات ــ كافحت من أجل العثور على توزيع تجاري لأنها تمس موضوعات وجدتها المجموعة المتبقية من المشترين غير مريحة. كل اندماج من هذا النوع يضيق المسار الذي يمكن للقصص من خلاله الوصول إلى الجماهير
لخدمة شركة Warner Bros. وتقدر ديون الشركة بنحو 84 مليار دولار، وقد وعد المسؤولون التنفيذيون المستثمرين بنحو 6 مليارات دولار على شكل “تآزر”، كما ذكر كومبرباتش وكومينغ ووونغ. ويضيفون: “باللغة الإنجليزية البسيطة، هذا يعني التكرار، وإلغاء الإنتاج، وعدد أقل من الأفلام التي تم التكليف بها، ومخاطر أقل”.
يكتبون: “هذا هو بالضبط ما يجعل اندماج Paramount-WBD خطيرًا للغاية”، مضيفين أنه حدث مرات عديدة من قبل، مثل اندماج Discovery مع WarnerMedia في عام 2022، مما أدى إلى تعليق الأفلام النهائية وفقدان الآلاف من الوظائف، أو اندماج Skydance مع Paramount العام الماضي عندما تم تسريح حوالي 2000 شخص.
ويعترفون بأنهم يشعرون بقلق بالغ إزاء توحيد منافذ الأخبار مثل القناة الخامسة، إحدى هيئات البث العامة في المملكة المتحدة، وكذلك شبكة سي إن إن الدولية. “أرشيف أخبار CNN و CBS [are] من بين أهم مجموعات الأخبار الإذاعية في العالم، مع أكثر من 4.25 مليون مقطع فيديو وصورة ووسائط تغطي ما يقرب من نصف قرن من التاريخ. فإذا كان أحد المالكين المهتمين تجارياً يتحكم في الوصول إلى كليهما، فإنه يتحكم في المادة الخام لذاكرتنا التاريخية… وإذا دمجت غرف الأخبار هذه في شركة واحدة، فإن المخاوف التجارية في إحدى غرف مجلس الإدارة ــ أو الديون السياسية ــ تحدد ما يراه الملايين من الناس وما لم يتعلموا قط أنه موجود.
“ونحن نعرف شيئًا عن نوايا هذا المالك بالتحديد. وأضافوا أن الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت أخبر دونالد ترامب أنه سيجري “تغييرات شاملة” على شبكة سي إن إن إذا تمت الصفقة.
“غالبًا ما يُطلب من الممثلين الابتعاد عن الحجج القانونية” ، كما كتب كومبرباتش وكومينغ ووونغ. “نحن نفهم الغريزة. لكننا أمضينا حياتنا في عدد كافٍ من مواقع التصوير في المملكة المتحدة، وعملنا جنبًا إلى جنب مع عدد كافٍ من أطقم العمل في المملكة المتحدة، وشاهدنا ما يكفي من الأعمال الرائعة من المملكة المتحدة وهي تكافح من أجل العثور على مشتري لنعرف أن هذه ليست حجة شخص آخر. إنها لنا
