في اليوم التالي لرفع دعوى قضائية رفعها 12 مدعيًا عامًا في الولاية لمنع اندماج شركة Paramount-Warner Bros. Discovery، رفعت نقابة الكتاب الأمريكية دعوى قضائية خاصة بها لعرقلة الصفقة الضخمة البالغة قيمتها 111 مليار دولار.
ورفعت النقابة العمالية التي تمثل كتاب السينما والتلفزيون دعوى قضائية في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا يوم الثلاثاء زاعمة أن الصفقة تنتهك قانون مكافحة الاحتكار وستضر بالأجور وظروف العمل للكتاب من خلال إنشاء مشتري ضخم واحد لبرامج الأفلام والتلفزيون بقوة هائلة.
وجاء في الشكوى: “إذا نجحت شركة باراماونت في شراء شركة وارنر براذرز، فإن الشركة المندمجة ستكون أكبر مشتري للأفلام والبرامج التلفزيونية الأصلية في الولايات المتحدة، مما يقضي على المنافسة القوية من استوديو سينمائي وتلفزيوني كبير يعمل منذ أكثر من قرن”.
وتستمر الدعوى القضائية، “إن الاندماج المقترح بين باراماونت ووارنر براذرز (“الاندماج”) يهدد الصحة الاقتصادية والإبداعية لصناعة الترفيه الأمريكية. سيؤدي الاندماج إلى القضاء على المنافسة على شراء الكتابة السينمائية والتلفزيونية، مما يؤدي إلى تعويضات مقهورة، وشروط صفقة أسوأ، وتقليل حجم البرامج وتنوعها. يجب أن يتم حظر الاندماج
وفي بيان له، أكد متحدث باسم شركة Paramount Skydance على تأكيدات الشركة السابقة بأن الاندماج سيؤدي إلى هوليوود أكثر صحة مع المزيد من الفرص للعاملين فيها. صرح المتحدث باسم الشركة أنه سيكون هناك “المزيد من قوائم التطوير، والمزيد من الضوء الأخضر للمسلسلات والأفلام، والتزامنا القوي المستمر بالعمل مع كتاب النقابة عبر علاماتنا التجارية”.
وأضافوا: “باعتبارنا شركة سرد قصص عمرها قرن من الزمان، فإننا نكن احترامًا عميقًا لـ WGA وأعضائها، كما يتضح من التزاماتنا في اتفاقية المفاوضة الجماعية التي تم تجديدها مؤخرًا، ونظل ملتزمين ببناء شركة مشتركة تعمل على توسيع الفرص للكتاب والمواهب الإبداعية للأجيال القادمة”. “البديل لصفقتنا هو التراجع المستمر في صناعة الترفيه التي تهيمن عليها شركات التكنولوجيا الكبرى بشكل متزايد.”
ورفضت شركة Warner Bros. Discovery، وهي أيضًا مدعى عليها، التعليق. إقرأ الشكوى الكاملة هنا.
في شكواها، ترسم WGA صورة لاثنين من الاستوديوهات الرئيسية المتكاملة رأسيًا والتي تتنافس حاليًا على النصوص والمواهب، مع فوائد مباشرة للكتاب، الذين يمكنهم تلقي عطاءات متعددة لعملهم ووضع استوديو ضد آخر. تشمل الفوائد غير المباشرة تنوعًا في رواية القصص للمستهلكين حيث تسعى الشركات إلى تمييز نفسها عن منافسيها وحجمًا أكبر من المشاريع حيث تتنافس الشركات على مصلحة المستهلك وتتحمل المخاطر الإبداعية جنبًا إلى جنب مع الرهانات الأكثر أمانًا.
وتقول الدعوى القضائية إن الجمع بين شركتي Warner Bros. وParamount من شأنه أن يعطل هذا الانسجام الهش. “مع وجود عدد أقل من المنافسين، سيكون لدى كيان باراماونت-وارنر براذرز المندمج الحافز والقدرة على خفض التكاليف عن طريق قمع أجور الكتاب وخفض الإنتاج. وجاء في الشكوى: “سوف يتقاضى الكتاب أجورًا أقل وستكون فرص عملهم أقل”. ويجادل بأن المستهلكين سيكون لديهم خيارات ترفيه أقل وأكثر تجانسًا.
وفقًا للنقابة، سيؤدي هذا الاندماج إلى إنشاء شركة تتمتع بأكثر من 30% من حصة السوق، وهو ما يشكل انتهاكًا لسابقة المحكمة العليا التي وجدت أن حصة السوق تتجاوز هذا المبلغ باعتبارها “مُفترض أنها مانعة للمنافسة”. ووفقًا لبيانات WGA، استحوذت شركتا Paramount وWarner Bros. بشكل جماعي على 35% من وظائف كتابة الأفلام بين عامي 2021 و2024، و36% من مشاريع الكتابة التلفزيونية بين عامي 2022 و2025 و 38 بالمئة من إجمالي الصفقات بين عامي 2021 و2024.
تلقي WGA أيضًا بظلال من الشك على تأكيدات ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة Paramount Skydance، بأن شركة Paramount وWarner Bros. Discovery المندمجة ستصدر كل منهما 15 فيلمًا سنويًا بشكل مسرحي وستخلق فرصًا جديدة في مجال الترفيه، قائلة إن هذه الملاحظات “لا تغير تأثيرات الاندماج المحتملة وتتجاهل السوابق التاريخية والقيود الأساسية لتقويم الإصدار السنوي”.
علاوة على ذلك، يزعم الاتحاد أن الديون التي ستتحملها الشركة المندمجة والتي تبلغ 79 مليار دولار سوف تخلق حافزاً لإجراء عمليات تسريح جماعي للعمال وتقليص عدد المشاريع التي تنتجها، بدلاً من زيادتها.
وتثير المجموعة العمالية شبح التنسيق بين الشركات الكبرى لتقويض المكتتبين في صفقاتهم. وسط الدمج الكبير للصناعة، وخاصة بعد اندماج شركة باراماونت مع وارنر براذرز، فإن الاستوديوهات “سيتم تحفيزها للمزايدة على أعمال الكتّاب، وهي ممارسة مناهضة للمنافسة يصبح من الأسهل الحفاظ عليها ويصعب اكتشافها في سوق موحدة أخرى”، كما تقول الدعوى القضائية.
إن تحرك WGA لرفع دعوى قضائية لمنع الاندماج يتوافق مع معارضة الاتحاد الموثقة جيدًا لدمج الشركات في مجال الترفيه. منذ الإعلان عن صفقة Paramount-Warner Bros. Discovery، عارضت النقابة الصفقة علنًا، حيث شارك قادتها في المجالس البلدية في معارضة الصفقة والتحدث عن عواقبها المحتملة.
تشتهر النقابة بخوض معارك كبيرة عندما تشعر أنها بحاجة إلى ذلك، وكان آخرها شن إضراب لمدة 148 يومًا ضد الاستوديوهات الكبرى في عام 2023 بسبب قضايا تشمل الأجور المستدامة وظروف العمل في عصر البث المباشر والذكاء الاصطناعي. في عام 2019، استعرضت النقابة عضلاتها حيث نجحت في دفع الأعضاء إلى طرد وكلائهم بشكل جماعي خلال معركتها حول سلوك وكالة المواهب ورسوم التعبئة.
وفي بيان حول الدعوى القضائية، قالت ميشيل مولروني، رئيسة Writers Guild West: “إذا نجحت شركة باراماونت في شراء شركة Warner Bros.، فإن الشركة المندمجة ستكون أكبر مشتري للأفلام الأصلية والبرامج التلفزيونية في الولايات المتحدة”.
وأضافت: “هذا من شأنه أن يقضي على المنافسة في صناعة موحدة بالفعل، مما يهدد سبل عيش العاملين في مجال الترفيه والتنوع الإبداعي للتلفزيون والأفلام”. نحن نشيد بالمدعين العامين العشرة في الولاية الذين كثفوا جهودهم لتطبيق قوانين مكافحة الاحتكار لدينا ونفخر برفع دعوى إلى جانبهم.
