تتمتع HBO بسمعة لا مثيل لها في بث العروض الأصلية المرموقة، لكنها في بعض الأحيان ستظل تسمح بعرض مسلسل رائع من بين أصابعها. قبل سنوات من تجاوز المديرين التنفيذيين لـ HBO مسلسل Mad Men لسبب غير مفهوم، أهدروا فرصتهم في عرض الدراما الدرامية الناجحة لرجال الإطفاء “Rescue Me”. في مقابلة عام 2011 مع Hollywood Reporter، استذكر المؤلف المشارك والنجم الرئيسي دينيس ليري كيف استمتع رؤساء HBO بفكرتهم في العرض ولكنهم أرادوها بتنسيق مختلف.
قال ليري: “عادت شبكة HBO وقالت إن لديهم ملاحظات، وإنهم يفضلون أن تكون كوميديا مدتها نصف ساعة”. جاء كل من ليري والمبدع المشارك بيتر تولان من خلفيات كوميدية، لكن عرضهم كان يهدف إلى تقديم نغمة أكثر كآبة وأكثر ملاءمة لقصة عن رجال الإطفاء في نيويورك الذين يتعاملون مع الصدمة التي تعرضوا لها منذ 11 سبتمبر. ولحسن الحظ بالنسبة ليري وتولان، وجدوا قناة لعرضهم كانت مفتوحة لتنسيق درامي مدته ساعة: FX، والتي لم تكن تحظى باحترام واسع النطاق مثل HBO في ذلك الوقت.
وقال ليري: “كان سوق العملات الأجنبية بمثابة حصان أسود”. في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، اشتهرت قناة FX ببث إعادة عرض البرامج التلفزيونية من شبكات أخرى، في حين كانت قناة HBO تفتخر بالفعل بمجموعة كبيرة من العروض الأصلية الحائزة على جوائز. ومع ذلك، أعجب ليري وتولان بمدى توافق رؤية المسؤولين التنفيذيين في شركة FX لـ “Rescue Me” مع رؤيتهم. وكما أوضح ليري، “عندما دخلنا، كانوا أذكياء بشكل لا يصدق في كتابة ملاحظاتهم.”
ساعدت قناة Rescue Me شركة FX على التحول إلى قناة كبلية مرموقة
كشف دينيس ليري عن ملاحظة أخرى من HBO: لقد أرادوا تصوير نصف العرض في تورونتو، كندا. وأوضح أن هذه كانت مشكلة لأننا “علمنا أن نيويورك كانت شخصية”. وقد سمحت شركة FX بتصوير العرض بالكامل تقريبًا داخل منطقة مترو مدينة نيويورك، مما منحه الميزة الأصلية التي كان يهدف إليها.
ربما لم تكن FX تبدو رهانًا آمنًا مثل HBO في ذلك الوقت، لكن هذا لم يمنع “Rescue Me” من تحقيق نجاح فوري استمر لمدة سبعة مواسم. عندما تم عرض البرنامج لأول مرة في عام 2004، كانت FX تبث “The Shield” والدراما الدرامية المظلمة “Nip/Tuck”، لكن فترات كبيرة من القائمة السنوية للقناة لم تتضمن أي تلفزيون أصلي جديد على الإطلاق. بحلول الوقت الذي تم فيه بث الموسم الثاني من “Rescue Me”، كانت FX ملتزمة ببث البرامج الأصلية على مدار العام لأول مرة على الإطلاق، وقد التزمت بهذا النوع من الجدول الزمني منذ ذلك الحين.
