واشنطن — تجاوز الدين الوطني رقما قياسيا قدره 40 تريليون دولار يوم الأربعاء، وهو إنجاز مذهل حيث تشكل تكاليف الدفاع والبرامج الاجتماعية مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والفوائد على العجز المتزايد حصة هائلة من الإنفاق الفيدرالي.
تم تسجيل هذا الرقم المهم بعد خمسة أشهر فقط من تسجيل الولايات المتحدة ديونًا قياسية بقيمة 39 تريليون دولار في مارس. ووصلت إلى 38 تريليون دولار قبل خمسة أشهر من ذلك، في أكتوبر/تشرين الأول.
ويسلط هذا الرقم غير المسبوق البالغ 40 تريليون دولار الضوء على أولويات الإدارة المتنافسة، بدءًا من تعزيز الإنفاق الدفاعي الذي تعتمد عليه الولايات المتحدة لتنفيذ حرب الرئيس دونالد ترامب المستمرة منذ ستة أشهر تقريبًا في إيران، إلى خفض تكلفة الغاز والبقالة.
وقال كوش ديساي، المتحدث باسم البيت الأبيض، إن إدارة ترامب “ركزت على خفض الهدر والاحتيال وسوء الاستخدام في الإنفاق الفيدرالي مع تسريع النمو الاقتصادي لجعل نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي في أمريكا تتجه في الاتجاه الصحيح”.
ومع ذلك، يقول الخبراء إن الدين الهائل والرقم القياسي الأخير يؤثران بالفعل على جيوب الأمريكيين من خلال رفع تكاليف الاقتراض لأشياء مثل الرهون العقارية والسيارات، وخفض الأجور من الشركات التي لديها أموال أقل متاحة للاستثمار، وإنشاء سلع وخدمات أكثر تكلفة.
يقول مايكل بيترسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بيتر جي بيترسون، وهي مؤسسة بحثية تركز على التحديات المالية الأمريكية: “إذا أردنا تحسين مستويات معيشتنا، اليوم وللجيل القادم، فهذا هو الوقت المناسب للمشرعين لوضع أمتنا على مسار أكثر استدامة وبأسعار معقولة”.
وقد انفجرت الديون على مدى عدة إدارات رئاسية، حيث ينفق زعماء البلاد أموالا أكثر مما يجمعونه من الضرائب. في الذاكرة الحديثة، أدت جائحة كوفيد-19 التي دامت عدة سنوات إلى إغلاق جزء كبير من الاقتصاد الأمريكي، حيث اقترضت الحكومة الفيدرالية بكثافة خلال الولاية الأولى للرئيس ترامب وفي عهد الرئيس السابق جو بايدن لتحقيق الاستقرار في الاقتصاد ودعم التعافي.
تمت الموافقة على المزيد من الإنفاق الحكومي بعد أن وقع ترامب على قانون خفض الضرائب والإنفاق الذي أقره الجمهوريون ليصبح قانونًا في العام الماضي.
ويحذر المدافعون عن الميزانية المتوازنة أيضًا من أن الاتجاه طويل المدى المتمثل في اقتراض المزيد ودفع المزيد من الفوائد من شأنه أن يجبر الأمريكيين على مواجهة مقايضة مالية أكثر صرامة في المستقبل.
وقالت مارغريت سبلينغز، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمركز السياسات بين الحزبين: “إن الدين الفيدرالي يرفع بالفعل تكاليف المعيشة ويخنق الإنفاق والاستثمارات الأخرى، مما يهدد اقتصادنا ورخاء الأمريكيين على المدى الطويل”.
“من الواضح أن مسارنا المالي الحالي غير مستدام، وهذا هو السيناريو الأفضل. وقال سبيلينجز في بيان: “إن تعطل الذكاء الاصطناعي، أو الركود، أو الحرب العالمية، أو أي عدد من الأحداث الأخرى يمكن أن تدفعنا بسرعة إلى حافة التحدي إلى أزمة شاملة”.
وتخضع الولايات المتحدة لحد قانوني للديون، أو حد للاقتراض الفيدرالي، وهو الحد الذي يتمتع الكونجرس بسلطة تحديده، أو تعديله، أو إلغائه. تشير تقديرات مركز السياسات بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي إلى أن الولايات المتحدة ستصل على الأرجح إلى حد الدين البالغ 41.1 تريليون دولار في وقت ما بين أواخر الشتاء ومنتصف صيف عام 2027، مما يتطلب من الكونجرس التصويت مرة أخرى على ما إذا كان سيتم رفعه أو تعليقه.
يعد الوضع المالي للولايات المتحدة هو الأسوأ بين الدول المتقدمة الأخرى، وفقًا لتحليل البيانات الأخير من منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
