هدد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ووزير الخارجية جدعون ساعر بمقاضاة صحيفة نيويورك تايمز بتهمة التشهير بسبب نشر مقال بقلم نيكولاس كريستوف يشرح بالتفصيل مزاعم بأن النساء والرجال والأطفال الفلسطينيين تعرضوا للاغتصاب والاعتداء الجنسي في المعتقلات العسكرية الإسرائيلية.
وكتبت وزارة الخارجية الإسرائيلية في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس: “بعد نشر نيكولاس كريستوف في صحيفة نيويورك تايمز لواحدة من أبشع الأكاذيب وأكثرها تشويهًا التي نُشرت على الإطلاق ضد دولة إسرائيل في الصحافة الحديثة، والتي حظيت أيضًا بدعم الصحيفة، أصدر رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ووزير الخارجية جدعون ساعر تعليمات ببدء دعوى تشهير ضد صحيفة نيويورك تايمز”.
وأضاف نتنياهو في بيان لرويترز “لقد شوهوا سمعة جنود إسرائيل واصلوا فرية الدم فيما يتعلق بالاغتصاب وحاولوا خلق تماثل زائف بين إرهابيي حماس الذين ارتكبوا الإبادة الجماعية وجنود إسرائيل البواسل.” سنحارب هذه الأكاذيب في محكمة الرأي العام وفي محكمة القانون. الحقيقة سوف تسود
ولم ترد التايمز على التهديد القانوني الذي وجهته إسرائيل، لكن الصحيفة دافعت مرارا وتكرارا عن تقارير كريستوف خلال الأيام القليلة الماضية.
قال تشارلي ستادتلاندر، المتحدث باسم التايمز، في بيان نشر يوم الأربعاء، إن المقابلات التي أجراها كريستوف مع 14 رجلاً وامرأة “تم تأكيدها بشهود آخرين، كلما أمكن ذلك، ومع أشخاص أثقت بهم الضحايا – بما في ذلك أفراد الأسرة والمحامين”، وأضاف: “تم التحقق من صحة التفاصيل على نطاق واسع، مع إحالة الروايات بشكل أكبر إلى التقارير الإخبارية، والأبحاث المستقلة من مجموعات حقوق الإنسان، والدراسات الاستقصائية، حالة واحدة، مع شهادة الأمم المتحدة، وتمت استشارة خبراء مستقلين بشأن التأكيدات الواردة في المقال خلال إعداد التقارير والتحقق من الحقائق
ليس من الواضح في أي ولاية قضائية سيرفع المسؤولون الإسرائيليون الدعوى أو ما إذا كان من الممكن أن ترفع الحكومة دعاوى التشهير.
وقال ديفيد لوجان، الأستاذ الفخري في كلية روجر ويليامز للقانون وخبير قانون الإعلام: “ليست هناك فرصة لأن تؤيد محكمة أمريكية مثل هذه القضية”.
وأضاف أن هناك إجماعًا قانونيًا على أن التعديل الأول يحظر رفع الدعاوى القضائية أو الملاحقات القضائية لمنتقدي الحكومة التي ترفعها الحكومة.
ووصف مارك ستيفنز، الخبير في قانون الإعلام الدولي، فكرة رفع إسرائيل دعوى قضائية ضد التايمز بأنها “سخيفة”. وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن التشهير يدور حول جرح المشاعر، والنبذ والتجنب والعزلة ككائن بشري (واعي).” “إن هذا يتعلق بالسياسة بقدر ما يتعلق بالقانون ــ والمحاكم تنتبه إلى الفرق”.
ويتناول مقال كريستوف، الذي نُشر في قسم الرأي في التايمز يوم الاثنين، تفاصيل مزاعم الاعتداء الجنسي، بما في ذلك الاغتصاب، على أيدي حراس السجون والجنود والمستوطنين والمحققين الإسرائيليين، وأحيانًا على أيدي الكلاب.
كتب كريستوف في المقال أنه وجد الضحايا الذين أجرى مقابلات معهم من خلال سؤالهم بين المحامين وجماعات حقوق الإنسان وعمال الإغاثة و”الفلسطينيين العاديين”. وأشار إلى أنه على الرغم من أنه كان قادرًا على تأكيد العديد من قصصهم، إلا أنه في بعض الحالات “لم يكن ذلك ممكنًا، ربما لأن العار جعل الناس يترددون في الاعتراف بالإساءة حتى لأحبائهم”. ويشير إلى أنه “لا يوجد دليل على أن القادة الإسرائيليين يأمرون بعمليات الاغتصاب” ويستشهد على نطاق واسع برفض المسؤولين الإسرائيليين لادعاءات القصة.
ونشرت صحيفة الغارديان أيضًا روايات عن الاعتداء الجنسي على الفلسطينيين المحتجزين لدى إسرائيل، وذكرت مؤخرًا أن الجنود والمستوطنين الإسرائيليين يستخدمون الاعتداء الجنسي كأداة لإجبار الفلسطينيين على الخروج من منازلهم في الضفة الغربية المحتلة. كما تم توثيق ادعاءات الاعتداء الجنسي على المعتقلين في السجون الإسرائيلية من قبل جماعات حقوق الإنسان الإسرائيلية والدولية مثل بتسيلم ومنظمة إنقاذ الطفولة، من بين آخرين.
لكن قصة كريستوف أثارت ردود فعل غاضبة ضد التايمز من قبل أنصار إسرائيل.
وكتبت ديبورا ليبستادت، المبعوثة السابقة لمكافحة معاداة السامية في عهد إدارة بايدن: “هل ليس لدى صحيفة نيويورك تايمز أي شعور باللياقة والمسؤولية الصحفية؟”.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، اتهمت وزارة الخارجية الإسرائيلية التايمز بنشر مقال كريستوف عمدًا في الليلة التي سبقت نشر تقرير إسرائيلي رسمي يزعم أن حماس ارتكبت عنفًا جنسيًا ممنهجًا في 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023 وبعده. ودفع البيان التايمز إلى إصدار رد عام يرفض فيه هذه المزاعم. كما رفضت الصحيفة علنًا مزاعم إجراء مناقشات داخلية في صحيفة التايمز حول “مصداقية المصدر ونقص الأدلة”.
قال ستاتلاندر آنذاك: “ليس هناك حقيقة في هذا على الإطلاق”.
وهذه ليست المرة الأولى التي يهدد فيها مسؤولون إسرائيليون بمقاضاة التايمز. وفي العام الماضي، قال نتنياهو في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز إنه “يجب مقاضاة التايمز” بسبب تغطيتها للمجاعة في غزة.
وقال نتنياهو في ذلك الوقت: “أنا في الواقع أبحث في ما إذا كان بإمكان أي دولة مقاضاة صحيفة نيويورك تايمز”. “وأنا أبحث في الأمر الآن، لأنني أعتقد أن الأمر كذلك – إنه تشهير واضح. أعني أنك وضعت صورة لطفل من المفترض أن تمثل كل هؤلاء الأطفال الذين يفترض أنهم يتضورون جوعا، لكنهم وضعوا هذه الصورة لطفل مصاب بالشلل الدماغي”. ولم تنفذ إسرائيل هذا التهديد.
وقال متحدث باسم التايمز في ذلك الوقت إن “محاولات تهديد وسائل الإعلام المستقلة التي توفر المعلومات الحيوية والمساءلة للجمهور أصبحت للأسف قواعد لعب شائعة بشكل متزايد، لكن الصحفيين يواصلون تقديم التقارير من غزة للتايمز، بشجاعة وحساسية ومخاطر شخصية، حتى يتمكن القراء من رؤية عواقب الحرب بشكل مباشر”.
