إنه يطير. يشفي جميع الجروح. يمكن أن يكون الجوهر ويمكن أن يكون المال. نحن نستمتع بأفضل ما في الأمر، ونأسف لأسوأه. لقد تم تحذيرنا من إهدارها، لأننا لا نستطيع إعادتها مرة أخرى – حتى عندما نحاول تعويضها عند فقدها.
وربما أكثر من أي شيء آخر عندما يتعلق الأمر بالوقت، يحاول معظمنا إدارته – في حياتنا اليومية وعلى نطاق عالمي، بدءًا من بيولوجيا إيقاعاتنا البيولوجية إلى ما يشكل يوم العمل. الساعات، التقاويم، البندول، الساعات الرملية، الساعات الشمسية، المناطق الزمنية.
بالنسبة لشيء كان بمثابة دافع عالمي جدًا لتحديد التحول بين الضوء والظلام، وحركة النجوم وإيقاعات المد والجزر، ودورات حرارة الصيف وبرد الشتاء، يمكن للمرء أن يفترض أن هناك طريقة عالمية لقياس الوقت. وهذا الافتراض سيكون خاطئا.
لنأخذ على سبيل المثال تغيير الساعة مرتين سنويًا في معظم الولايات المتحدة، مرة للأمام ثم للخلف مرة أخرى، وهو نظام “يحرك” الوقت للسماح للناس بالاستمتاع بساعات النهار في وقت لاحق من المساء.
في حين أن الناس يحبون الضوء، فإن الكثير منهم يكرهون الاضطرار إلى إجراء التغيير. لدرجة أن مجلس النواب وافق الشهر الماضي بأغلبية ساحقة على تشريع يدعو إلى أن يصبح هذا التحول دائمًا على مدار العام. إن احتمالات تمريره في مجلس الشيوخ ليست عالية، وعندما جربته البلاد في السبعينيات، لم يحظ بشعبية كبيرة ولم يدم طويلاً. ولكن لا يزال يُطرح هذا الأمر، وهو ما يشير إلى أن الطريقة التي نحافظ بها على الساعة لها أهميتها.
إن الأساليب التي استخدمتها الشعوب والمجتمعات المختلفة لتتبع حياتهم لم تكن موجودة في الفراغ. لقد تأثروا بالثقافة، بالدين، بالاقتصاد والتكنولوجيا، بالمبادئ الحاكمة داخل الأمم وفيما بينها.
اتضح أنه مثل أي شيء يتعلق بالناس، هناك سياسة تتعلق بالوقت.
تقول إليزابيث كوهين، أستاذة العلوم السياسية في جامعة بوسطن، التي كتبت عن كيفية تسجيل الوقت وكيفية تأثيره على الطريقة التي يتواصل بها الناس مع بعضهم البعض: “كل قياس للوقت هو أمر اعتباطي. كل موعد نهائي يمكن أن يكون جزءًا من الثانية أو زيادة كبيرة في الوقت مختلفًا عما كان عليه من قبل”. “لا شيء منها طبيعي.”
خذ التقويمات. نحن نستخدمها لإعطاء هيكل لحياتنا، ولكن نطاق ما يبدو عليه ذلك واسع عبر الوجود البشري. بعضها اتبع الشمس، والبعض الآخر القمر، والبعض الآخر لا يزال مزيجًا من الاثنين معًا. ربما كانت كل الأشهر بنفس الطول، وربما لم تكن كذلك. ما نسميه أسبوعًا مكونًا من سبعة أيام ربما كان يتكون من أربعة أو ستة أو أي عدد آخر من الأيام في أنظمة ضبط الوقت الأخرى.
حتى اليوم، عندما يكون التقويم الرئيسي المستخدم عالميًا هو ما نعرفه بالتقويم الغريغوري، بـ 12 شهرًا وسنوات كبيسة، لا يزال يتم الرجوع إلى التقويمات الأخرى لأغراض دينية أو ثقافية. والتوقيت الصيفي؟ ومع ارتباطه بتصوراتنا حول ساعات الضوء المتاحة لنا، فإنه يعكس “الرغبة في الوقت الطبيعي”، كما يقول مايكل أومالي، أستاذ التاريخ في جامعة جورج ماسون.
ويقول: “يقضي الناس وقتًا أطول في الخارج، لذا يشعرون بأن ذلك مرتبط بالطبيعة. ولكن هذا أمر منطقي فقط في مجتمع منوم بالكامل بالساعات، بحيث تعتقد أن الساعة هي الوقت”.
الأمر لا يتعلق فقط بالكيفية. عندما نفكر في كيفية تطور الثقافة مع مرور الوقت، هناك أيضًا السبب.
بالنسبة لمعظم التاريخ البشري، كانت هناك روابط لإيقاعات العالم الطبيعي: مراحل القمر، وشروق الشمس وغروبها، والمد والجزر. وفي المجتمعات الزراعية أهمية متى تزرع ومتى تحصد.
كان تتبع رحلة الشمس عبر السماء مسعىً محليًا. في حين أن فكرة تقسيم اليوم إلى 24 جزءًا متساويًا كانت مهمة لمجموعات مثل علماء الفلك أو البحارة، فقد تم تقسيم الحياة اليومية إلى “أنظمة تميل إلى التوسع والتقلص بناءً على الوقت من العام والموقع”، كما يقول كيفن بيرث، أستاذ الأنثروبولوجيا في كلية كوينز.
يقول: “ولكن بما أن الناس لم يكونوا يسافرون ذهابًا وإيابًا بأي سرعة كبيرة ذهابًا وإيابًا، فلم يكن الأمر مهمًا حقًا”.
وقد دفع التصنيع ــ في هيئة الثورة الصناعية التي بدأت في إنجلترا في القرن الثامن عشر وانتشرت ــ الناس إلى تغيير مفاهيم الزمن. لم يعد الأمر يتعلق بدورة الشمس أو تغير الفصول. كان الإنتاج الصناعي يعني جداول زمنية، حيث كان الناس يهتمون بالساعة لأنهم كانوا مستحقين لنوبات عمل محددة.
يقول أومالي: “لقد كان أحد أهداف التصنيع هو غرس هذا الإحساس المنتظم وغير المتغير بالوقت لدى الناس”.
ويقول: قارن ذلك بمزارع ما قبل الصناعة. “يمكن أن يكون لديك أخلاقيات العمل الجاد، لكن هذا العمل لن تحكمه ساعة. بل سيكون عادةً محكومًا بإشارات طبيعية. فالساعة تنشئ هذه السلطة الخارجية التي ليست أنت.”
وفي الولايات المتحدة، بحلول منتصف القرن التاسع عشر، ظهرت قضية أخرى: المناطق الزمنية. كان هناك أكثر من 40 مدينة تتمركز حول المدن، الأمر الذي يقول أومالي إنه أجبر شركات السكك الحديدية على التبديل ديناميكيًا مع سفر القطارات.
وتحركت الشركات بسبب قلقها من قيام كيانات أخرى بتوحيد المناطق وتعطيل أعمالها. يقول أومالي: “لقد نجحت رابطة السكك الحديدية الأمريكية في إقناع جميع خطوط السكك الحديدية الأمريكية بالموافقة على الإعلان عن نظام من أربع مناطق ساري المفعول في أمريكا في الثامن عشر من نوفمبر عام 1883. وقد أعلنوا ذلك للتو”.
إنها ليست المناسبة الوحيدة التي شمل فيها إدراك الوقت اهتمامات وطنية أو عالمية.
لنأخذ على سبيل المثال خط الطول الرئيسي، وهو خط الطول المكتمل بالكامل الذي يمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، والذي يقسم الأرض إلى نصفي الكرة الأرضية الشرقي والغربي ويستخدم كأساس لقياس الوقت العالمي وكذلك الملاحة.
وهو يمر عبر غرينتش، إنجلترا، وقد تم اختياره في مؤتمر دولي عام 1884. هل كان ذلك لأن غرينتش كان المكان المثالي؟ لا، يقول بيرث، لقد تم تأسيسها ببساطة خلال “فترة كانت فيها الإمبراطورية البريطانية واحدة من الإمبراطوريات المهيمنة في العالم”.
ويقول إن المناطق الزمنية في حد ذاتها “تتعلق بالسياسة”، مشيراً إلى أنها ليست مقسمة وفق صيغة موحدة. فالبلدان تقرر ما يناسبها، وفي الولايات المتحدة، تستطيع الولايات الفردية أن تقرر ما إذا كانت ستلتزم بالتوقيت الصيفي أم لا.
وخير مثال على ذلك هو الصين، التي تمتد لأكثر من 3000 ميل (5000 كيلومتر) عبر آسيا. لديها منطقة زمنية رسمية واحدة للبلاد، تم إنشاؤها عندما تولى الحزب الشيوعي السلطة في عام 1949 كشكل من أشكال الوحدة الوطنية.
تعمل الدولة بأكملها رسميًا بتوقيت بكين، لكن الواقع على الأرض عندما تشرق الشمس في شرق الصين قبل ساعات من شروقها في غرب الصين هو أن الناس يتكيفون مع توقيتهم المحلي في حياتهم اليومية، كما يقول بيرث.
يقول كوهين إن الوقت يمكن أيضًا أن يكون أداة يستخدمها المجتمع لإدارة المعارضة والاحتجاج. وأشارت إلى أمثلة مثل فرض الحكومات حظر التجول أو انخراط المتظاهرين في التباطؤ أو الإضرابات.
وتقول: “للوقت قوة كبيرة، ويتقاتل الناس من أجله لمحاولة فرض أنفسهم على الآخرين أو إزالة النير الذي فُرض عليهم”.
