أناإذا كان هذا يمكن أن يحدث في برمنغهام، فإنه يمكن أن يحدث في أي مكان. إن التحركات التي اتخذها مجلس مدينة برمنغهام لفرض حد أقصى للسرعة يبلغ 20 ميلاً في الساعة على جميع الطرق، باستثناء عدد قليل من الطرق الرئيسية، تمثل نقطة تحول في سياسة النقل التي يمكن، بل ينبغي، أن تجتذب المقلدين.
تذكر أنه في الستينيات كانت برمنغهام هي المدينة التي كان يوجد في قلبها شبكات من الطرق على طراز مضمار السباق، ومجموعة متشابكة من الطرق المرتفعة والدوارات التي دفعت المشاة إلى تحت الأرض وضمنت عدم غضب أي شخص بما يكفي لمحاولة ركوب الدراجة. علاوة على ذلك، كانت المقر الرئيسي لصناعة السيارات في المملكة المتحدة، وتم تصميم طرقاتها لتكون بمثابة مسار اختبار للنماذج الجديدة أكثر من كونها وسيلة للناس للوصول إلى المتاجر. كان التركيز على الطرق قبل كل شيء بمثابة استراتيجية متعمدة من قبل مدينة رأت أن مستقبلها مرتبط بشكل لا ينفصم مع مصنعي السيارات.
لقد تم تفكيك هذه القصيدة الغنائية للسيارات تدريجياً على مدى العقدين الماضيين، مع إزالة الطرق التي حولت وسط المدينة إلى بيئة أكثر ملاءمة للمشاة. ويجري الآن توسيع نظام الترام، وقريبا – في الواقع، ليس قريبا، بفضل التأخيرات التي لا نهاية لها – ستكون هناك محطة جديدة لاستيعاب خدمات السكك الحديدية عالية السرعة. لقد تغيرت برمنغهام، لكن هذه الخطوة الأخيرة ستؤدي إلى تسريع العملية. إن فرض منطقة تبلغ سرعتها 20 ميلاً في الساعة في جميع أنحاء المدينة يبرم الصفقة. لن تعد احتياجات السيارات هي المهيمنة. وبدلاً من ذلك، سيكون المشي وركوب الدراجات ووسائل النقل العام هي الوسائل المفضلة، حيث يصبح السفر بالسيارة أبطأ وأكثر صعوبة.
إن المعارضة، المحافظين والإصلاحيين على حد سواء، أصبحت بالفعل على طريق الحرب، مؤكدة أن هذا جزء من “الحرب على سائقي السيارات” ــ وهي العبارة المبتذلة التي تظهر كلما حاول أي سياسي تصحيح التوازن بين السرعة وصلاحية العيش في البيئة الحضرية. وتدريجيا، وببطء شديد، يخسرون الحرب، حتى ولو كانوا يكسبون المعارك في بعض الأحيان: ففي تورونتو، يخطط دوج فورد، حاكم أونتاريو، لاقتلاع الحرب. 19 كم من ممرات الدراجات.
إن المتعصبين مثل فورد هم على الجانب الخاسر من التاريخ. إن تحول تركيز برمنغهام على المجال الحضري هو جزء من ظاهرة عالمية تتجلى في العديد من الطرق: شارع رئيسي مخصص للمشاة في فانكوفر، ورسوم الازدحام في مدينة نيويورك، و500 كيلومتر من مسارات الدراجات الجديدة في بوغوتا، وما إلى ذلك. لقد شارك صادق خان في هذا الأمر من خلال جعل شارع أكسفورد وشيكًا للمشاة (وهو الإجراء الذي دافعت عنه في مقال افتتاحي في صحيفة إيفنينج ستاندرد عام 1998).
لقد قادت ويلز الطريق من خلال حملة “20’s وفيرة”، وهي الحملة الرائعة التي أسسها رود كينج قبل عقدين من الزمن والتي أثرت على صناع القرار السياسي في جميع أنحاء البلاد. تم تقييد جميع الطرق الحضرية المحلية في ويلز إلى 20 ميلا في الساعة في سبتمبر 2023. وعلى الرغم من أن بعض الشوارع المزدحمة عادت إلى 30 ميلا في الساعة، فقد تم قبول المفهوم إلى حد كبير – وأظهرت الأبحاث انخفاضا في الوفيات والإصابات على الطرق.
وفي السباق العالمي نحو الاستدامة وصلاحية العيش، ربما تكون كوبنهاجن هي الرائدة، حيث ربما تكون الطموحات المتمثلة في الحصول على حصة مشروطة من ركوب الدراجات للركاب بنسبة 50% قد تحققت بالفعل، وهناك طموحات للذهاب إلى أبعد من ذلك. ومع ذلك، فإن باريس تلحق بالركب بسرعة – وتثبت أن التغيير يمكن أن يكون سريعا بمجرد زيادة الزخم. منذ انتخاب آن هيدالغو رئيسة للبلدية في عام 2014، كان التحول مذهلا. وقد اشتمل على مجموعة من التدابير، بناء على إنشاء مخطط كبير لتأجير الدراجات في باريس في عام 2007 وتحويل المشاة على الضفة اليسرى لنهر السين في عام 2013. وقد كانت هناك إعادة تركيز شاملة لتوجهات المدينة. الطرق لصالح راكبي الدراجات والمشاة، مع إنشاء أكثر من 1000 كيلومتر من ممرات الدراجات، وإزالة الآلاف من أماكن وقوف السيارات، وإغلاق عشرات الشوارع المدرسية وإنشاء أحياء منخفضة الحركة المرورية.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وهنا تكمن المشكلة: في نهاية المطاف، المعارضون على حق. هذه محاولة لجعل الحياة أكثر صعوبة بالنسبة لسائقي السيارات، من أجل تحسين الوضع بالنسبة للأشخاص الذين لا يسافرون في صناديق معدنية كبيرة. وهذا يجب أن يتضمن مجموعة من التدابير. يجب إزالة أماكن وقوف السيارات، وقصر الوصول إلى مراكز المدن على عمليات التسليم، وفرض رسوم الازدحام. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى ظهور معارضة صاخبة، مثل المتعصبين في لندن الذين حطموا كاميرات مراقبة الالتزام بمنطقة الانبعاثات المنخفضة للغاية (أوليز).
ونحن في احتياج إلى الساسة لكي يشرحوا ــ وأن يستمروا في الشرح ــ لماذا يؤدي الاستخدام غير المقيد للسيارات في المراكز الحضرية إلى الإضرار بالاقتصاد المحلي، فضلاً عن البيئة، وصحة الناس، والشعور العام بالمكان. وليس من الجيد المراوغة من حقيقة مفادها أن السياسات التي سادت حتى أواخر الستينيات، والتي يبدو أنها لا تزال مفضلة من قبل المعارضين ذوي النظرة الرجعية، كانت خاطئة. يحتاج السياسيون الشجعان إلى مواجهة المعارضين دون أي تنازلات. لقد فعل خان ذلك مع حزب أوليز، حيث وقف بحزم ضد المنتقدين على الرغم من أن بعضهم كان داخل حزبه، والنجاح هو الذي يراه الجميع. ولا تظهر الأبحاث أن رئات الأطفال أصبحت أكبر حجماً لأن الهواء أصبح أنظف فحسب، بل ما عليك إلا أن تذهب إلى مبنى البرلمان في هامبستيد هيث وتنظر إلى لندن: حيث لم يعد هناك مستنقع أصفر كريه يخيم بشكل دائم على هذا المنظر الشهير.
ويمكن لخان أن يمضي قدماً في تمرير أوليز لأنه يتمتع ببعض صلاحيات رئاسة البلدية، وإن كانت أقل من تلك التي يتمتع بها نظراؤه في الخارج. تتمتع هيدالجو وخليفتها إيمانويل جريجوار بسلطات لا يمكن لرؤساء البلديات البريطانيين إلا أن يحلموا بها. ومع ذلك، الفرصة في متناول اليد. إن تركيز آندي بورنهام على نقل السلطة قد يوفر الفرصة لرؤساء البلديات الجدد الشجعان لكي يحذوا حذو باريس، وبوجوتا، وكوبنهاجن ـ وبرمنجهام. إن العشرين هي الكثير: فلنعتاد عليها.
