لم أكن الفئران مول.
نشأت في السبعينيات، ولم أقضي وقتًا طويلاً مع أصدقائي في مركز التسوق المحلي في نيوجيرسي.
ربما كان مركز ليفينجستون التجاري، الذي افتتح عام 1972 بمتاجر من بينها بامبرجر، وسيرز، وهاني آند كو، مشهدًا اجتماعيًا صاخبًا بالنسبة لأقراني. لكن رحلات والدتي إلى المركز التجاري كانت مدفوعة بمهمة: أن تشتري لي ملابس وصفتها بـ “الكلاسيكية” – أحذية بدون كعب وفساتين منقوشة. لقد وصفتها بأنها مهووسة. لذا، انسَ أهم بدع العصر: الصنادل الجلدية ذات الكعب العالي، وصنادل كاندي المنزلقة، وأحذية بوما الرياضية.
اتجاه واحد ساخن سمحت لي أمي بالحصول عليه؟ بنطال كوردروي بقصة مستقيمة. عندما كنت مراهقًا، كنت أمتلكها بمجموعة من الألوان بما في ذلك اللون العنابي والبني والأزرق المخضر والأخضر الغابي. واشتريتها من شركة The Gap، التي كانت تبيع منتجات Levi’s في ذلك الوقت
فكرت في عمليات التسوق هذه في أحد أيام السبت الأخيرة بينما كنت أسير في ساحة انتظار السيارات المترامية الأطراف في مركز ليفينجستون التجاري. إنه مهجور عمليًا، وهو النموذج المثالي لما يسميه نقاد البيع بالتجزئة بمركز التسوق “الزومبي”. آخر مذيع قسمها، ميسي، غادر في أبريل. تم إغلاق المتجرين الكبيرين الآخرين، Sears وLord & Taylor، أثناء الوباء. واليوم، يتميز الموقع بمباني متداعية وعشب متضخم وحفر وإطارات قديمة.
قصة ذات صلة |يقوم الجيل Z بإعادة المركز التجاري وإيجاد الصفقات في هذه العملية
لم تكن علامات الحياة تأتي إلا من متجر Barnes & Noble، الذي كان مكتظًا بالعملاء الذين استفادوا من بيعه عند انتقاله للخارج. تم إغلاق المتجر في وقت سابق من هذا الشهر بعد أن ظل هناك لأكثر من 18 عامًا. إنه ينتقل.
لقد تم تأريخ سقوط المركز التجاري، الذي كان في يوم من الأيام رمزا للنزعة الاستهلاكية الأمريكية، منذ فترة طويلة. لكن التجول في الموقع المتدهور الذي قضيت فيه شبابي ذات يوم صدمني بشدة وأكد مدى التغير الكبير الذي طرأ على التسوق. ويوضح أيضًا كيف تشهد مراكز التسوق انقسامًا على شكل حرف K – ازدهار المتاجر الراقية، في حين تعاني مراكز التسوق التي تلبي احتياجات المتسوقين من ذوي الدخل المتوسط إلى المنخفض.
مثل العديد من مراكز التسوق في عصره، أصبح مركز ليفينغستون التجاري ضحية لهجرة المتسوقين إلى الشراء عبر الإنترنت، وإغلاق المتاجر الكبرى على نطاق واسع، وفي النهاية الاضطرابات الوبائية. يوجد الآن ما يقرب من 900 مركز تسوق في الولايات المتحدة، بانخفاض عن الذروة التي بلغت 1100 مركز في عام 2008، وفقا لشركة جرين ستريت للأبحاث.
وعلى بعد أربعة أميال، يوجد المركز التجاري في شورت هيلز، والذي يضم متاجر راقية مثل نوردستروم وغوتشي بالإضافة إلى متاجر رقمية مثل أونتوكيت. انها تعج. رأيت مجموعات من المراهقين يتسوقون على الرفوف في متاجر مثل أبركرومبي آند فيتش، ويلتقطون مقاطع فيديو على هواتفهم المحمولة. إنهم يساعدون في دفع النهضة.
قد تجعل فئران مراكز التسوق هذه مراكز التسوق باردة مرة أخرى. لم أكن واحدا منهم.
