الأفلام الصامتة هي بمثابة حفرة أرنب مبهجة يمكن النزول إليها، وقد وقعت مؤخرًا في بلاد العجائب. لقد تم الحفاظ على ثروة من الأفلام على مر السنين، ولكن تم فقدان الكثير منها. كان تشارلي شابلن، أكبر نجم في العالم في وقت ما، ثريًا بما يكفي لأرشفة جميع أفلامه تقريبًا، ولم يضيع حقًا سوى فيلم واحد من حياته المهنية مع مرور الوقت، وهو فيلم عام 1914. صديقتها اللصوص. تم إنتاجه خلال أيام “تشابلن” في استوديوهات كيستون التابعة لماك سينيت، وقام ببطولة دور الحبيبة لمابيل نورماند، التي كانت آنذاك نجمة أكبر منه.
كان أداء باستر كيتون كذلك، إذ لم يخسر سوى فيلم واحد جمعه مع روسكو “فاتي” آرباكل في عام 1917؛ كان الحفاظ على أفلام كيتون من عمل جامع وموزع أفلام في حقبة الخمسينيات من القرن الماضي يُدعى ريموند روهاور، الذي دخل في شراكة مع كيتون لإعادة إصدار أفلامه. ولم يكن من المؤلم أيضًا أن ينتقل الممثل جيمس ماسون إلى قصر كيتون السابق ويجد علبًا من الأفلام القديمة التي يُعتقد أنها ضاعت إلى الأبد وهو جالس في مكانه وجاهز للتصاعد في الدخان.
ومن المؤسف أن “تشابلن” و”كيتون” كانا الاستثناء وليس القاعدة. ولم يكن أداء نورماند وآرباكل، وهما من أهم النجوم في تاريخ هوليود، كذلك. فقط ما يقرب من نصف أفلام آرباكل نجت، وأقل من نصف أفلام نورماند بقيت.
تبدو الصورة أكثر قتامة بالنسبة للأفلام الصامتة في مجملها. قدر أمين المحفوظات ومؤرخ الأفلام بمكتبة الكونجرس في تقرير عام 2020 أن حوالي 75% من أفلام العصر الصامت الأصلية قد فقدت، على الرغم من أنه في بعض الأحيان لا يزال يتم العثور على أحد هذه الأفلام وإحيائها. وقدر أيضًا أن نصف الأفلام الصوتية التي تم إنتاجها في الولايات المتحدة من عام 1927 إلى عام 1950 قد ضاعت بالمثل.
لو كنا قد عرفنا ما نعرفه الآن، أتمنى أن نكون قد بذلنا جهدًا أكثر تضافرًا للحفاظ على هذه الأفلام. هل يمكنك أن تتخيل قيام جورج ميلييه بحرق صوره السلبية الأصلية أثناء هدم مسرحه، أو بيع مطبوعات التوزيع الخاصة به ليتم إعادة تدويرها في أحذية ذات كعوب إذا أدرك مدى أهميتها للتاريخ أو الحفاظ على السينما؟
خلال رحلتي عبر السينما الصامتة، اكتشفت أن أقدم مسلسلات الأفلام كانت في الواقع مغامرات نسائية، حيث انفصلت الشابات عن النظام الأبوي، وشرعن في مهمات جرأة في عناوين طويلة الأمد مثل مخاطر بولين، أسرار ميرا أو مغامرات كاثلين. في الواقع، كانت أول رواية مرتبطة بالفيلم تحمل هذا العنوان الأخير؛ حتى أنني تعقبت نسخة. لقد تم الحفاظ على الكتب والقصص، لكن كل نسخة من هذه الأفلام ذات الشعبية الكبيرة اختفت ببساطة.
إنه تحذير من التاريخ يبدو أننا عازمون على تكراره.
لا أعرف كيف أقرأ أحدث تصرفات شركة Sony، وأخشى أنها ستؤدي إلى نفس المكان مثل جميع الوسائط المفقودة التي أستمر في لعابها في كل مرة أقرأ فيها عن فيلم مفقود جديد بالنسبة لي من الماضي. ماذا حدث؟ في الآونة الأخيرة، بعد انتهاء صلاحية اتفاقية الترخيص، قامت شركة Sony ببساطة بمسح أكثر من 500 فيلم من حسابات مستخدمي PlayStation. لا يهم أن هؤلاء المستخدمين “اشتروا” تلك الأفلام. لقد انتهى الترخيص، لذا سرقتهم شركة Sony من إمكانية الوصول إليهم.
ولقد دفع هذا أغلبنا إلى القول: “لا تعتمدوا على هذه الشركات في احترام اتفاقياتها”. فهي سوف تفعل كل ما في وسعها لانتزاع القليل من المستهلكين وتحريف طبيعة المعنى الحقيقي لكلمات مثل “الملكية” و”الشراء” و”اشترى”.
لذلك نعود جميعًا إلى الوسائط المادية، ثم تقول سوني: “احتفظ بها هناك!” في أعقاب خيانتهم الأولى، أعلنوا أنهم سيتخلصون تدريجيًا من الوسائط المادية لألعابهم وأنظمتهم، مما يجعل الوسائط المادية عفا عليها الزمن تمامًا عندما يتعلق الأمر بسوني.
في الوقت الحالي، تواجه ألعاب الفيديو مصيرًا مشابهًا للأفلام الصامتة بسبب التقادم المخطط له ونقص الدعم من الشركات التي كلفتها والاستوديوهات السريعة التي صنعتها. هناك عدد لا يحصى من الأفلام وألعاب الفيديو والبرامج التلفزيونية التي تتجه نحو الأعمال من عصر الأفلام الصامتة. بالنسبة للاستوديوهات، لا يبدو أن المال سيقنعهم، والدفع لهم ليس كافيًا، لأنهم يفضلون رؤية كل هذه المواد تختفي ما لم تدفع لهم مبالغ متزايدة، على كل منصة مختلفة، مرارًا وتكرارًا.
أرى مستقبلًا حيث نأسف لفقدان وسائل الإعلام المعاصرة تمامًا مثل هذه الأفلام الصامتة. مثل لندن لون تشاني بعد منتصف الليل، صورة رعب صامتة دمرت نسختها الأخيرة في حريق عام 1965 الذي التهم قبو MGM. أو هروب الدب مابل، فيلم كوميدي عام 1914 من بطولة مابل نورماند واثنان يحملان ذلك عالم الصور المتحركة أطلق عليها “أفضل صورة من نوعها” و”صرخة حقيقية” لا يمكن لأي إنسان عادي إلا أن يضحك عليها.
إذا سبق لك أن رأيت صورة لمابيل نورماند، فمن السهل أن تغمض عينيك وتتخيل مرحها، ثم تغضب أكثر مما ضاع، ثم تغضب أكثر من شركات مثل سوني لأنها تتعمد إبعادنا عن منحدرات الوسائط المفقودة.
