عندما تقود سيارتك إلى بلدة مقاطعة تيرون على أمل أن تصبح أول مدينة ثقافية في المملكة المتحدة، فإن أول ما تراه هو Tinnies – خمسة تماثيل معدنية يبلغ طولها 18 قدمًا، وراقصين وموسيقيين، يؤدون عروضهم أثناء مرور السيارات، وتتقدم للأمام.
هؤلاء هم العمالقة الذين يرحبون بك في سترابان، وهو المكان الذي يأمل في تنفيذ شيء من القتل العملاق من خلال الحصول على الجائزة قبل المدن الكبرى في جميع أنحاء المملكة المتحدة مثل غريمسبي وروثرهام وبورت تالبوت.
تتمتع المدينة، التي يبلغ عدد سكانها 13000 نسمة، وتقع على بعد 14 ميلاً من لندنديري في شمال غرب أيرلندا الشمالية، بتاريخ ثقافي غني.
المغني وكاتب الاغاني بول برادي. الكاتب المسرحي بريان فريل. عالمة الفلك الشمسي آني ماندر؛ وبريان نولان، المعروف باسم الكاتب فلان أوبراين، جميعهم اتصلوا بمنزل سترابان في وقت واحد.
ومع ذلك، فإن عرض مدينة الثقافة يأتي في الوقت الذي يتم فيه إغلاق مركز الفنون الرئيسي في سترابان، مسرح آلي، بسبب تسرب المياه – ومن المقرر أن يظل مغلقًا لفترة أطول بكثير مما كان متوقعًا في البداية.
المفارقة لا تضيع على الأشخاص المشاركين في الفنون في المدينة.
وقالت سيارا ماكاي، مديرة مهرجان سترابان للدراما، إن الأخبار كانت “حلوة ومرّة إلى حد ما”، بالنظر إلى أن الجائزة تعترف بالثقافة وتعرض رواية القصص الأصلية بينما يظل مسرح Alley مغلقًا.
تقول سيارا ماكاي إن سترابان مكان رائع للعيش فيه والناس فخورون به للغاية [BBC]
وقالت إن المسرح متأصل في عائلتها، مشيرة إلى أن والدها، عودة ماكاي، شارك في تخطيط المكان وساعد في تشكيل تصميمه.
وقالت ماكاي إنه من “المفجع” أنها ليست مفتوحة حاليًا لكنها قالت إنها سعيدة بالاعتراف بالمدينة في ضوء إيجابي.
وفي الوقت نفسه، تعرف الفنانة الكوميدية إيمر ماغواير كل شيء عن ذلك، إذ اضطرت إلى نقل اثنين من عروضها بعد إغلاق المسرح.
وقالت: “لقد كنت مستاءة للغاية، وكذلك الجمهور، لأن التذاكر بيعت بالكامل في وقت مبكر”.
“لقد قمت بالغناء هناك منذ أن كنت مراهقًا وهو مكان رائع وعالي المواصفات، لذا فإن وجود مكان مثل هذا في سترابان يعني أننا بالفعل نحقق أعلى من ثقلنا. أود أن أرى استمرار الاستثمار فيه.
“يشعر بعض الناس أن إعادة فتح المسرح لم تكن لتستغرق وقتًا طويلاً لو كان مسرحًا في ديري أو بلفاست، وأعتقد أن هناك على الأرجح بعض الحقيقة في ذلك. أحيانًا ينسى الناس أمرنا ونتخلف عن الركب.”
بالنسبة إلى ماجواير، هذا هو ما يمكن أن تصححه مدينة الثقافة، من وجهة نظرها.
قال ماجواير: “كوني من سترابان ونشأتي هناك أعطاني شعورًا حقيقيًا بالفخر والفرح في المدينة. نحن نعرف ما تعنيه المدينة بالنسبة لنا ومدى روعتها، ولكن من الجميل أن نرى ذلك معترفًا به على المستوى الوطني على هذا النطاق الضخم”.
“أنا فخور جدًا وسعيد جدًا، لأكون صادقًا”.
كان من المقرر في البداية إغلاق مسرح Alley Theatre في Strabane لمدة ستة أشهر بسبب تسرب المياه ولكنه الآن مغلق لبقية عام 2026. [DCSDC]
تنسب ماغواير الفضل إلى المدينة في مساعدتها في تكوين مهنة في الكوميديا والموسيقى.
“بالنسبة لهذه المدينة الصغيرة، أنتجنا عددًا مذهلاً من الموسيقيين والكتاب والممثلين والكوميديين والفنانين، ويبدو أن هناك شيئًا ما في النمو هناك يولد الإبداع.
وقالت: “بالنسبة لي، أود أن أرى استثمارًا في الفنون التي تترك إرثًا دائمًا، مثل ورش العمل في المدارس، أو أماكن التدريب، أو أماكن الأداء الصغيرة، أو المهرجانات”. مضيفة أن برامج مماثلة كان لها “تأثير كبير” عليها عندما كانت تكبر.
“أود أيضًا أن يعرف الشباب أنه ليس عليهم المغادرة ليكونوا مبدعين.”
يقول مارتن جالان، صانع أنابيب Uilleann، إن سترابان مليئة بالأشخاص الموهوبين الذين يجعلونها مكانًا رائعًا للعيش فيه [BBC]
يوافق مارتن جالان على ذلك عندما يتعلق الأمر بسمعة سترابان الثقافية.
وقال جالان: “أعتقد أن هذا يعزز ما قاله أشخاص مثلي لسنوات: إن مدينة سترابان ذات أهمية تاريخية وثقافية هائلة”.
وقال جالان، وهو صانع أنابيب من شركة يولين ورئيس سابق لغرفة التجارة في سترابان، إن المدينة في بعض الأحيان “تتعرض للكثير من الصحافة السيئة غير العادلة” والتي يمكن أن تلقي بظلالها على “الأشخاص الرائعين الذين يعيشون ويعملون هنا”.
“بالنسبة لمكان صغير جدًا، لدينا قدر هائل من المواهب الموسيقية المذهلة، التقليدية والمعاصرة على حد سواء، والتي تعد، في رأيي، من أفضل المواهب في هذه الجزيرة.”
وقال إن إغلاق مسرح Alley جعل من الصعب على المدينة جذب أعمال كبيرة، لكنه يأمل أن يساعد عرض المدينة الثقافية الناجح.
ما هي مدينة الثقافة في المملكة المتحدة؟
مدينة الثقافة في المملكة المتحدة هي مسابقة جديدة تابعة لوزارة الثقافة والإعلام والرياضة (DCMS).
وقالت إنها مستوحاة من نجاح مدينة الثقافة في المملكة المتحدة وتهدف إلى “الاحتفال بالمدن والمساعدة في خلق إرث ثقافي دائم”.
ستقوم الحكومة باختيار أفضل المدن الصغيرة والمتوسطة والكبيرة من بين الطلبات التي تتلقاها.
سيتم تسمية إحدى هذه المدن باسم “مدينة الثقافة في المملكة المتحدة 2028” وستحصل على 3 ملايين جنيه إسترليني لتطوير برنامج لمدة عام من الاحتفالات الثقافية بينما سيحصل كل من المتأهلين الآخرين للتصفيات النهائية على 250 ألف جنيه إسترليني.
المسابقة الجديدة – التي شهدت اختيار 15 مكانًا من بين ما يقرب من 400 طلب – ستقام جنبًا إلى جنب مع مدينة الثقافة في المملكة المتحدة 2029.
ماذا يعتقد الناس في سترابان؟
يأمل أدريان وجيليان ماكسويل أن تستمر مدينة مقاطعة تيرون في الفوز بالمسابقة الثقافية [BBC]
قال أصحاب المقاهي أدريان وجيليان ماكسويل إنهما سعداء بإدراج المدينة في القائمة المختصرة.
وقالت جيليان: “أنا في الأصل من ديري ولكننا أردنا العودة إلى سترابان وفتح أعمالنا لأننا نحب المكان هنا”.
“لن تقابل أشخاصًا ألطف في أي مكان، سيتوقف الجميع ويتحدثون، وهناك مجتمع حقيقي هنا.”
تقول جيليان إنها تأمل أن تتمكن المدينة الآن من الفوز بالجائزة والاعتراف بالمكان الجميل الذي تحبه هي وزوجها.
يأمل ريموند ماكغولدريك أن يقوم أي شخص لم يسبق له زيارة سترابان بذلك الآن [BBC]
رحب ريموند ماكجولدريك من شركة ماكجولدريك سبورتس بهذا الاعتراف وقال إن المدينة يمكن أن تستفيد من المزيد من الاستثمار.
“لقد سررت للغاية عندما سمعت الأخبار. سترابان مكان رائع ويجب على أي شخص لا يعرف عنه أن يأتي لزيارتنا بالتأكيد.
“إنها مدينة صغيرة جميلة ولديها الكثير لتقدمه.”
وتأمل ديان فولكنر أن يمنح هذا الاعتراف دفعة للاقتصاد المحلي [BBC]
ديان فولكنر هي المالك المشارك لأخصائيي البصريات الذين يعملون منذ أكثر من 18 عامًا في وسط المدينة.
“آمل أن يفتح العرض المدينة أمام الأشخاص الذين ربما لا يعرفون عن سترابان لأنها تحتوي على الكثير من الأشياء الجيدة.
وقالت: “نأمل أن يساعد هذا في جلب المزيد من الأموال إلى المنطقة ورؤية المزيد من التحسينات في الشارع الرئيسي”.
