إن تحريك مركز بنسلفانيا للأمام مع الحفاظ على روحه حية هو أمر صعب
بقلم سكوت جرابر
أخبار الجزيرة
إنه صباح الجمعة، وكان الوقت مبكرًا – الخامسة صباحًا، كنت أنا وسوزان جالسين على سطح السفينة نشرب القهوة ونأكل كعكات البراونيز – كعكات أهدتها صديقتنا لين سترينج، التي خضعت لتوها لعملية استبدال مفصل الورك وتم إغراقها بالبسكويت وكعك التوت والكعك.
نحن نفكر في المستقبل والماضي.
الليلة الماضية، توجهت أنا وسوزان بالسيارة إلى جزيرة سانت هيلينا والتقينا بـ 75 من السكان غير السعداء إلى حد كبير في كنيسة الإيمان التذكارية في شارع مارتن لوثر كينغ جونيور، الذي كان يُعرف سابقًا باسم طريق نهاية الأرض.
ذهبت كصحفي – لدي أوراق اعتماد صحفية من أخبار الجزيرة – لكنها كانت في الواقع بمثابة عودة للوطن لكلينا.
في وقت ما، من عام 1973 حتى عام 1976، عملت في مركز بنسلفانيا كمحامي حاول فك رموز سندات ملكية الأراضي المعقدة ومعالجة مسببات أمراض “ملكية الورثة” التي أصابت ما يقدر بثلث جميع العقارات المملوكة للسود في الجنوب.
في نفس الوقت تقريبًا، قامت سوزان بتدريس الرياضيات في المدرسة الإعدادية المخصصة للسود فقط على الجانب الآخر من المستنقع من مكتبي.
عندما دخلنا إلى غرفة مدرسة الأحد في كنيسة الإيمان التذكارية في تلك الليلة، أدركت أننا نعرف هؤلاء الأشخاص. حسنًا، سيكون الأمر أكثر دقة أن نقول إنه ذات مرة، قبل 40 عامًا، كنا نعرف معظم هؤلاء الأشخاص.
لقد تم الترحيب بنا بالأحضان والتعليقات مثل: “من الجيد جدًا رؤيتك مرة أخرى”. … ما الذي أخذك طويلاً؟
لكن هذا الحشد لم يكن سعيدًا، وكان قلقًا بشأن مستقبل هذه المؤسسة التي يبلغ عمرها 161 عامًا وتفانيها في الترويج لتاريخ جولا.
لقد كانوا قلقين بشأن التغييرات المختلفة التي تحدث في مجتمعهم، والتي لم تكن أقل إثارة للقلق من إطلاق النار الجماعي على ثلاثة أفراد محليين في أكتوبر 2025 في Willie’s Bar and Grill، أسفل MLK Drive من الحرم الجامعي في بنسلفانيا.
لكن اهتمامهم، في تلك الليلة، كان موجهًا نحو مركزهم المحبوب في بنسلفانيا، ولا سيما مهرجان أيام التراث السنوي، وهو حدث يستمر ثلاثة أيام ويحتفل بالذكرى السنوية الثانية والأربعين له في عطلة نهاية الأسبوع الثانية من شهر نوفمبر.
وفي ظل المخاوف العامة بشأن ممارسات الإنفاق في المركز، كانت نقطة الخلاف الرئيسية هي موكب مهرجان يوم السبت، والذي كان على مدى العامين الماضيين مقتصراً على حارة واحدة فقط من أصل 21 شارعاً أمريكياً. (تقليدياً، كان العرض يغلق الطريق، ويشغل كلا المسارين).
وفقًا للاتفاق مع مكتب عمدة مقاطعة بوفورت ووزارة النقل في اللجنة العليا، الذي أراد أن يحظر تمامًا أي إغلاق لطريق US 21 – وهو الطريق الوحيد المؤدي إلى الجزر البحرية وخارجها بما في ذلك Dataw وFripp وHunting Island – يُسمح للعرض على مدار العامين الماضيين باستخدام جزء من الطريق السريع بالولاية، ولكن هذا المسار واحد فقط.
هذه ليست معلومات جديدة. نيويورك تايمز كتب عن تغيير المسار في عام 2025 بعنوان رئيسي يقول “بالنسبة لثقافة السود المميزة، فإن العرض المعاد توجيهه يبدو وكأنه محو”.
لكن المخاوف لا تزال موجودة.
كانت جاردينيا سيمونز وايت، البالغة من العمر 93 عامًا، من أوائل المتحدثين في اجتماع المجتمع. وذكّرت مواطنة سانت هيلينا الحاضرين بأنها تلقت تعليمها في مدرسة بنسلفانيا سنتر قبل أن تتجه شمالًا للعمل في مدينة نيويورك لمدة 40 عامًا.
ولكن باعتبارها عضواً سابقاً في لجنة مهرجان أيام التراث، فقد اعتبرت التغييرات التي طرأت على العرض “مؤلمة”. ومؤذية لأن اللجنة الحالية التي تعمل مع إدارة مركز بنسلفانيا اقترحت، في رسالة، على الرغم من تقدير تفانيها، أنه ربما حان الوقت لاستقالتها.
تبعت سيمونز وايت إرنستين أتكينز، 80 عامًا، التي كانت رئيسة مهرجان أيام التراث، واستهلت تصريحاتها حول التغييرات في المهرجان بذكريات عن طفولتها في قطف القطن وتربية الخيار والبطاطا الحلوة في الجزيرة البحرية.
تم توجيه الملاحظات إلى مجلس أمناء مركز بنسلفانيا، وهو مجموعة مكونة من 11 فردًا تم اختيارهم من قبل مجلس الإدارة ومن بينهم مواطنون محليون مثل عضو مجلس مدينة بورت رويال داريل أوينز والدكتورة فاشتي واشنطن كيمبرو، التي تشغل منصب رئيسة مجلس إدارة بوفورت جاسبر للصحة الشاملة.
لكن كبار السن يشعرون بالقلق إزاء عدد أعضاء مجلس الإدارة الذين لا يعيشون في المنطقة مثل رئيس مجلس الإدارة ديفيد يوكلي ميتشل، وهو مواطن من روما، جورجيا، والذي يشغل أيضًا منصب المدير التنفيذي لمركز أتلانتا للحفظ وتولى قيادة مجلس الإدارة في يناير.
يشعر النقاد بالقلق من أن غالبية أعضاء مجلس الإدارة ليس لديهم تقدير لما هو عليه مركز بنسلفانيا وما كان عليه ولماذا من الضروري الاحتفال بإرثه. إنهم يشعرون أن جهودهم للتعبير عن مخاوفهم بشأن التغييرات في مجلس الإدارة لم يتم الاستماع إليها.
استجابة لهذه المخاوف، جلست أنا ولوليتا هوكابي مع المدير التنفيذي الحالي لمركز بنسلفانيا روبرت آدامز، الذي عينه مجلس الإدارة في عام 2023 ليحل محل المدير المؤقت بيرني رايت.
تم تعيين الرئيس التنفيذي المؤقت السابق للعمليات في مركز مارتن لوثر كينغ جونيور للتغيير الاجتماعي اللاعنفي في أتلانتا من قبل مجلس إدارة المنظمة غير الربحية، ليس فقط لمواصلة إرث بنسلفانيا، ولكن أيضًا لبناء قاعدتها المالية.
وكانت مهمتنا في ذلك الصباح هي مناقشة بعض اهتمامات المجتمع ومستقبل هذا المعلم التاريخي.
تم الترويج لمحادثتنا جزئيًا من خلال الأخبار الأخيرة التي تفيد بأن المتحف الأمريكي الأفريقي الدولي في تشارلستون، والذي افتتح وسط ضجة كبيرة في عام 2023، يقوم بإعطاء الموظفين إجازات مؤقتة بسبب مشكلات التمويل، وهي مشكلة ابتليت بها مركز بنسلفانيا في معظم تاريخه.
عندما أثرنا موضوع عرض أيام التراث، ومخاوف أولئك الذين شاركوا في المنظمة لسنوات، ذكّرنا آدامز بأنه التقى بالمأمور بي جي تانر عدة مرات في محاولة للتوصل إلى حل وسط.
واعترف بأن بعض النقاد يعتبرون التسوية بمثابة استسلام.
ولم يعتذر آدامز عما توصل إليه لكنه أعرب عن خيبة أمله لأن البعض يرى في ذلك هزيمة. وشدد “الشقي العسكري” السابق على أنه يدرك جيدًا أن النقد يأتي مع هذه الوظيفة.
وقال: “لكنني أحب التحدي، وأؤمن بفعل الشيء الصحيح”.
وكان رئيس مجلس الإدارة ميتشل، الذي انضم إلينا في المناقشة، أقل حذرًا واقترح التركيز، بدلاً من ذلك، على التزامات مجلس الإدارة بالحفاظ على الحرم الجامعي الذي تبلغ مساحته 50 فدانًا.
على سبيل المثال، أشار إلى أنه كثيرًا ما يُسأل عن مستقبل مباني فندق Gallah House السابق ومباني مطعم Bella Luna الواقعة في Sea Island Parkway، وهي الآن مباني شاغرة مملوكة للمركز.
في ظل إدارة آدامز، تم تجميع مسح للأصول العقارية وأصبح مستقبل تلك المباني، مثل العقارات الأخرى، جزءًا من خطة تطوير واسعة النطاق.
وأكد ميتشل: “لدينا الكثير من القضايا التي طلبنا من الدكتور آدامز معالجتها”.
بالإضافة إلى هذه الحقائق، قال إن مجلس الإدارة وآدامز يجب عليهما التركيز على إيجاد هدف ذي معنى في عالم تغير بشكل عميق منذ تأسيس مركز بنسلفانيا على يد المبشرين الشماليين كمدرسة للعبيد المحررين في عام 1862.
تحدث ميتشل عن حقيقة أن مركز بنسلفانيا بدأ كمنشأة تعليمية ابتدائية ثم قام بتصحيح المسار في الصفقات. بين عامي 1963 و1967، تم استخدام الحرم الجامعي كملاذ لمارتن لوثر كينغ جونيور ومنصة للتخطيط لمسيرته الشهيرة في واشنطن.
وشدد على أن مركز بنسلفانيا لديه تاريخ في تغيير المسار عندما كان التغيير مطلوبًا. على سبيل المثال، فإن تعاون المركز مع فيلق السلام في الستينيات كمركز تدريب ومؤخرًا مع خدمة المتنزهات الوطنية الأمريكية كجزء من المتنزه الوطني لعصر إعادة الإعمار في مقاطعة بوفورت، يوضح الجهود المبذولة للحفاظ على ثقافة جولا جيتشي وتقديمها.
وأشار إلى تشكيل مهمة تعترف بحدوث التغيير، حيث عمل ممثلو مركز بنسلفانيا مع مخططي المقاطعة في التسعينيات على فكرة إنشاء منطقة ثقافية لحماية جزيرة سانت هيلينا الريفية.
نظم مركز بنسلفانيا ورش عمل ساعدت في توثيق مزارع الطماطم التي تبلغ مساحتها خمسة أفدنة، وبيوت التسبيح، والمقابر، والأصول الثقافية التي جعلت سانت هيلينا مميزة وتستحق تصنيف التخطيط حيث ستتم حماية هذه الأصول.
عندما دخلت إمكانية تطوير جزيرة باين المجاورة كمجتمع مسور وملعب جولف في محادثة المقاطعة، مثل آدامز مصالح مركز بنسلفانيا في حماية الثقافة في اجتماع بعد اجتماع.
في الواقع، انضم مركز بنسلفانيا إلى رابطة الحفاظ على السواحل وتحالف جزيرة جولا/جيشي البحرية للتدخل في الدعوى القضائية الداعمة لمقاطعة بوفورت حيث يتم الطعن في تقسيمها للجزيرة في المحكمة الفيدرالية.
يمكنك أن تقول أن آدامز يحب التحدث عن مختلف المشاريع الجديدة التي يتم تنفيذها في المركز.
شارك طلاب من عدة كليات في برنامج Penn Scholar Research حيث تعلموا تحديات الحفاظ على المباني.
قائمة التعاون مثيرة للإعجاب. يتم تمويل الشراكة مع مركز ويلسون للعلوم الإنسانية والفنون بجامعة جورجيا من قبل مؤسسة ميلون.
تم تمويل برنامج للتركيز على الزراعة من خلال شراكة مع مشروع نينا سيمون.
كما عمل آدامز أيضًا مع مؤسسة التنمية الاقتصادية بالمقاطعة لتطوير مركز جيتشي الثقافي وسوق ريادة الأعمال، والذي حصل بالفعل على منحة بقيمة مليون دولار من الدولة لشراء العقارات.
قام موظفوه، بالإضافة إلى إدارة متحف وجولات سيرًا على الأقدام بصحبة مرشدين في الحرم الجامعي، بتنظيم سلسلة حفلات موسيقية صيفية وغناء مجتمعي ومخيم صيفي للشباب وورش عمل حول قضايا مثل أهمية الوصايا.
بينما يعمل آدامز ومجلس أمنائه على توجيه مستقبل مركز بنسلفانيا إلى مثال وطني ودولي للثقافات الفريدة التي تتعامل مع التغيير، يبدو أن ولاء وتفاني أولئك الذين أبقوا روح مركز بنسلفانيا حية على مر السنين يجب الاعتراف به كجزء من هذا الاتجاه.
ساهمت لوليتا هوكابي في هذا التقرير.
سكوت جرابر محامٍ وروائي وكاتب عمود مخضرم ومقيم منذ فترة طويلة في بورت رويال. يمكن الوصول إليه على cscottgraber@gmail.com.
لوليتا هوكابي واتسون متطوعة مجتمعية وكاتبة عمود في الصحف. في دورها السابق كمراسلة لصحيفة بوفورت جازيت، وسافانا مورنينج نيوز، وبلوفتون توداي، وبوفورت توداي، كانت تفتخر بمحاولتها البقاء محايدة وغير متحيزة. ككاتبة عمود، هذه هي آرائها. هدفها هو أن تكون واقعية ولكن عنيدة، بناءً على ملاحظاتها الخاصة. لا تتردد في الاتصال بها على bftbay@gmail.com.
