استولى العشرات من البائعين من الشركات المملوكة للسود وشاحنات الطعام والموسيقيين على جزء كبير من ساحة انتظار السيارات بمحطة Hicksville Long Island Rail Road يوم السبت للاحتفال بيوم Juneteenth، وكذلك لدعم الاقتصاد المحلي والاحتفال به.
تم الإعلان عن مهرجان Juneteenth الثقافي السنوي باعتباره “أكبر احتفال ثقافي في لونغ آيلاند في Juneteenth”، وقد اجتذب مئات الزوار وحوالي 60 شركة.
وقال فيل أندروز، رئيس غرفة التجارة الأمريكية الأفريقية في لونغ آيلاند، في مقابلة هاتفية يوم الجمعة حول الحدث: “ينصب التركيز بشكل أساسي على تسليط الضوء على أصحاب الأعمال الصغيرة ورجال الأعمال السود في جميع أنحاء الجزيرة”.
وأضاف أندروز: “هذا هو حقًا هدف المنظمة والغرض من دعم Juneteenth بشكل عام”.
كانت الغرفة، إلى جانب مجموعات مثل Black Legacy Partners وفرع NAACP Hempstead، من بين المنظمات التي استضافت الحدث.
قام رجل الأعمال ريدنايل سيليستين، الذي يمتلك خط إنتاج الزيوت الطبيعية ومنتجات العناية بالشعر، أوميغا صن، بإدارة جناح في المهرجان لأول مرة يوم السبت بعد حضوره الحدث على مدى السنوات الأربع الماضية.
وقال سيليستين من بروكلين: “آمل أن أغادر هنا مع المزيد من الأشخاص، والمزيد من العملاء، والمزيد من الخبرة، وأن أحظى بتجربة ثقافية شاملة”.
كانت معجنات الطعام الجامايكي Sweet Mouth من Nordia Ricketts-Kelley وشاحنة الطعام Tings يصطف الناس للحصول على الطعام الجامايكي والأمريكي.
قالت ريكيتس-كيلي، التي تدير الشاحنة مع زوجها: “منذ بعض الوقت، لم يكن بإمكاننا امتلاك أعمال تجارية والتواجد في مناطق كهذه. إن الحصول على فرصة التواجد بين الناس والمشاركة مع الأشخاص من جميع الأعراق المختلفة والالتقاء معًا – المجتمع هو أهم شيء”.
تحدث أصحاب الأعمال مع جيرانهم في الكشك التالي. واستمتع المارة، وبعضهم عائلات بأكملها، بالطقس المشمس وهم يسيرون ويتحدثون أثناء تصفحهم بضائع المهرجان.
وقال أندريه لامي (49 عاما) من فريبورت: “من الجميل أن نجمع العائلة بأكملها، فقط نتجول ونحتفل بهذه المناسبة”.
وقال لامي، الذي حضر مع زوجته وطفليه، إن الحدث يمنح عائلته “فرصة ليس فقط لرؤية الشركات المختلفة المملوكة للسود، ولكن أيضًا لفهم سبب رغبتنا في دعمهم”.
قالت جولي ديد هوارد، 70 عاما، من محطة هنتنغتون، في مناسبة تحيي ذكرى نهاية العبودية وتصادف اليوم في عام 1865 عندما أُبلغ الأمريكيون الأفارقة المستعبدون في جالفستون بولاية تكساس، عن حريتهم في عام 1865، “إن شهر يونيو جزء مهم من التاريخ الأمريكي. من المهم الانتباه إلى ذلك، واستخدامه كفرصة للتمكين والتثقيف والاحتفال”.
وقالت باربرا باول، رئيسة فرع هيمبستيد التابع لـ NAACP، يوم السبت إنها تأمل في تثقيف المجتمع حول ما تقدمه المنظمة.
وقال باول في جناح NAACP “إننا نناضل من أجل ما هو صحيح، من أجل حقوق الإنسان والحقوق المدنية”. “نحن نتطرق إلى التعليم والرعاية الصحية وننشر المعلومات للمجتمع.”
في حين أن هذا الحدث يمنح سكان لونغ آيلاند مكانًا لمشاركة الثقافة والاحتفال، إلا أن أندروز أشار إلى أنه من المهم تذكر التاريخ وراء العطلة أيضًا.
وقال أندروز: “في بعض الأحيان نستمر كمجتمع، ونفقد الكثير من التاريخ والثقافة”. “نحن كأمريكيين من أصل أفريقي أمريكيون بعمق، على الرغم من أن لدينا تاريخًا مختلفًا عن أي شعب آخر في أمريكا.”
