مع 26 عامًا من العمل في وسائل الإعلام الرياضية الأفريقية، شاهد غاري راثبون قارة تتحول من مجرد هامش تلفزيوني إلى واحدة من أهم أسواق الوسائط غير المستغلة على هذا الكوكب. قبل انعقاد مؤتمر الإعلام العالمي FIPP، يشرح سبب حاجة الصناعة العالمية إلى الاهتمام.
لقد كانت أفريقيا، ولا تزال، أكبر موقع إعلامي جديد على هذا الكوكب
كان غاري راثبون يطرح هذه الحجة طوال معظم حياته المهنية ــ عبر الصحافة، والإنتاج التلفزيوني، وSuperSport، وStarTimes، وSABC. والإحباط الكامن وراء ذلك ليس أن الصناعة لا توافق على ذلك، ولكن هذا الفهم لم يترجم بعد إلى عمل على النطاق الذي تتطلبه الفرصة.
لم يبدأ طريقه إلى الإعلام الرياضي بحب المنافسة بل بالسرد. بعد أن بدأ عمله كصحفي وتعلم، على حد تعبيره، “أن لا شيء يضاهي قصة رائعة حقا تُروى بشكل جيد”، انتقل إلى الإنتاج التلفزيوني قبل أن يحصل على فرصة إنشاء برنامج كرة القدم الأفريقية – أول برنامج لكرة القدم لعموم أفريقيا. ويقول إن الجاذبية لم تكن رياضية بحتة على الإطلاق.
“.”[It was] بل بسبب تقديري للقيمة الاجتماعية للرياضة. إن ارتباطها بالمجتمعات، وتأثيرها على الأفراد، وسيناريوهاتها السياسية ــ كل هذا يعكس عالماً يتمتع بثروة من القصص التي يمكن سردها، والتجارب التي يمكن مشاركتها، والتي تمس بصدق حياة الملايين كل يوم.
نقطة انعطاف أفريقيا
منذ حوالي أربعين عاما، وصلت القنوات الفضائية المباشرة إلى المنازل إلى القارة ــ خدمة DSTV التابعة لشركة Multichoice التي تخدم أفريقيا الناطقة باللغة الإنجليزية، وقناة Canal+ التي تخدم أفريقيا الناطقة بالفرنسية ــ وأحدثت تحولاً في ما يستطيع الجمهور الوصول إليه. أصبحت الحقوق الرياضية التي بالكاد تم تسجيلها تجاريًا ذات قيمة هائلة: ارتفعت حقوق الدوري الإنجليزي الممتاز على SuperSport وحدها من حوالي 6 ملايين دولار لكل موسم إلى 200 مليون دولار بين عام 2000 وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
لكن النموذج كان به عيب قاتل.
يقول غاري: “لقد فشلت في نهاية المطاف في جذب جمهور أفريقي كبير معها، خاصة بالنسبة للرياضة، حيث تم تقييد كل المحتوى المتميز خلف نظام حظر الاشتراك غير المدفوع الذي لا يمكن تحمله”. تضم القارة أكثر من 50 مليون أسرة تلفزيونية ونحو 600 مليون اشتراك في الهاتف المحمول ــ مقابل ذروة قاعدة المشتركين في DStv (منصة التلفزيون المدفوع المهيمنة في أفريقيا) والتي تبلغ 18 مليون مشترك. وقد ذهب التلفزيون المدفوع إلى أبعد ما يمكن ــ وليس من المستغرب أن نرى Multichoice وCanal+ يتوحدان الآن من أجل البقاء.
وبدلاً من ذلك، تظهر تقنيات توزيع جديدة للوصول إلى الجماهير، وهو ما لم يتمكن التلفزيون المدفوع من الوصول إليه على الإطلاق. “هناك أعداد كبيرة يمكن اللعب من أجلها، وديناميكية جديدة بالكامل تتطور لتمكين ذلك”. يضيف الشتات الأفريقي في جميع أنحاء العالم بعدًا آخر – جمهور عالمي يتمتع بروابط عميقة مع الرياضة والثقافة الأفريقية لم تخدمها أي شركة إعلامية على نطاق واسع حتى الآن.
بناء منزل وليس غرفة
يرى غاري أن الرياضة لديها ما تعلمه لصناعة الإعلام على نطاق أوسع حول كيفية الاحتفاظ بالجمهور، وهذا الدرس يتجاوز الحدث المباشر.
في عام 2019، أطلقت Netflix حملة Drive to Survive، وهي سلسلة وثائقية تتبع موسم الفورمولا 1 السابق من وراء الكواليس. لقد حولت علاقة الرياضة مع الجماهير الأمريكية بشكل أكثر فعالية من أي نتيجة سباق تمكنت من إدارتها
“قبل حملة Drive to Survive، استضافت الفورمولا 1 سباق الجائزة الكبرى في الولايات المتحدة من حين لآخر. واليوم، تستضيف الولايات المتحدة ثلاثة أحداث لسباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 كل عام. “يوجد الآن ملايين من عشاق الفورمولا 1 الجدد حول العالم، وذلك بفضل تعرضهم لبرنامج Drive to Survive على Netflix. لأنهم فجأة حصلوا على القصة – لقد انجذبوا إلى السرد الذي أثار حماسهم وأرشدهم إلى عالم لم يتخيلوا وجوده أبدًا.
يقول غاري إن الدرس لا يقتصر على الرياضة فحسب، بل يدور حول ما يحدث عندما تتوقف عن التفكير في المحتوى الخاص بك كحدث وتبدأ في التفكير فيه كجزء من عالم أكبر. “إذا كنت ترغب في بناء مكان يمكن لجمهورك أن يعيش فيه كل يوم، فلا تقم ببناء غرفة، بل قم ببناء منزل. امنحهم مساحة للتنقل دون الاضطرار إلى الذهاب إلى المنزل المجاور لشيء آخر
ما يدوم في الواقع
لقد بنى غاري أدوارًا في SuperSport وStarTimes وSABC ثم ابتعد عنها، وشاهد ما يكفي من النهج الذي تتبعه القارة تجاه وسائل الإعلام لرؤية نمط يتطور. “لقد رأيت العديد من الأمثلة في جميع أنحاء أفريقيا لهيئات البث، والكيانات الإعلامية، والمنظمات غير الحكومية الرياضية التي تحاول إنفاق الأموال على مشكلة ما لإصلاحها، وبناء شيء يبدو رائعًا فقط ليراه يختفي تحت وطأة القيود ذاتها التي وعدت بالهروب منها”.
ويقول إن الترياق واضح ومباشر من حيث المبدأ وأصعب من الناحية العملية: “لا تغفل عن سبب وجودك هناك في المقام الأول. افهم جمهورك، واعرف القيود التقنية لديك، وتعلم كيفية العمل معهم، وليس ضدهم
وهو يعتقد أنه في الأسواق الصعبة، نادراً ما تكون السرعة هي الحل. “أعلم أن التقنيين يحبون هذه العبارة “تحرك بسرعة وكسر الأشياء”. والمشكلة في وسائل الإعلام، وخاصة في الأسواق الناشئة، هي أنه قد ينتهي بك الأمر إلى الانتظار لفترة طويلة حتى تتمكن من إصلاح هذه الأمور.
في مؤتمر FIPP في مدريد، يقول غاري إنه سيركز على التطور المحدد لوسائل الإعلام الرياضية الأفريقية، وما يعنيه هذا المسار للصناعة العالمية. “أود أن يغادر المندوبون بنظرة ثاقبة جديدة حول الفرص المتاحة لوسائل الإعلام، وخاصة وسائل الإعلام الرياضية، في أفريقيا – مع تقدير أن هناك ما هو أكثر بكثير من مجرد نموذج البث التلفزيوني المباشر المدفوع القديم الذي وصل الآن إلى نهايته.”
رعاة مؤتمر FIPP 2026
