عانت استراتيجية البيت الأبيض في أفريقيا في ظل الولاية الثانية للرئيس دونالد ترامب من توتر أساسي: إذ تريد واشنطن علاقة أكثر معاملات تركز على التجارة والاستثمار والمعادن الحيوية، مع تفكيك الأدوات التي أعطتها نفوذاً في القارة.
لكن التحركات الأخيرة تشير إلى أن بعض الجمهوريين يدركون الفجوة بين الطموح والقدرة. وأدى فرانك جارسيا اليمين أخيرا كمساعد وزير الخارجية للشؤون الأفريقية بعد أشهر من بقاء المنصب شاغرا، في حين قدم المشرعون تشريعات لتوسيع خبرة وزارة الخارجية في أفريقيا ــ وهو اعتراف ضمني بأن الاستراتيجية التي تركز على الصفقات تتطلب المزيد من القدرة الدبلوماسية، وليس أقل.
وصلت إدارة ترامب إلى السلطة وهي عازمة على تجاوز الاعتماد على المساعدات، وأبرزها إغلاق الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، والتحول إلى الدبلوماسية التجارية والمصالح الاستراتيجية. هناك منطق لذلك. ومع ذلك، قللت واشنطن من تقدير مدى اعتماد نفوذها على العلاقة الأوسع المحيطة بتلك المعاملات.
على مدار عقود من الزمن، عرضت الولايات المتحدة على الحكومات الأفريقية حزمة تجمع بين المساعدات، والتعاون الأمني، والتبادلات التعليمية، والمشاركة الدبلوماسية. ولم يرحب القادة دائما بالضغط الأميركي، لكنهم قبلوه لأن العلاقة حققت فوائد تتجاوز أي مفاوضات منفردة. وقد قامت الإدارة بتضييق نطاق هذا العرض بينما توقعت نفس النفوذ.
العواقب أصبحت واضحة. وقد واجهت الجهود المبذولة لتأمين التعاون في مجال المعادن والأولويات الاستراتيجية الأخرى مقاومة في جميع أنحاء القارة. وأصبحت الحكومات غير راغبة على نحو متزايد في قبول الترتيبات الأحادية الجانب، ولا حتى مواطنوها ــ فقد احتج الكينيون ضد خطط إنشاء مركز أميركي للإيبولا في إحدى مدنهم.
وضاعفت واشنطن المشكلة من خلال معاملتها للأفارقة. توسعت القيود على التأشيرات وتم تقليص مراكز التأشيرات الأمريكية في القارة. وقد عززت الجهود المبذولة لتفريغ المهاجرين المرحلين التصورات بأن القارة يُنظر إليها من خلال الهجرة واستخراج الموارد. وهذه ليست مجرد مشاكل في العلاقات العامة. إن ما عرضته الولايات المتحدة تاريخياً هو القدرة على الوصول ــ الجامعات، والشبكات، والتبادلات المهنية، والسفر القانوني. وتقييد هذه القنوات يضعف النفوذ الذي ناضل المنافسون لمضاهاته.
والمفارقة هنا هي أن دبلوماسية الصفقات تتطلب قدراً أكبر من الخبرة مقارنة بنموذج المساعدات الذي يحل محله. إن التفاوض على اتفاقيات المعادن، والشراكات التكنولوجية، والاستثمارات في البنية الأساسية، والترتيبات الأمنية يتطلب مسؤولين يفهمون السياسة المحلية، ويحافظون على علاقات طويلة الأمد، ويعرفون أين يمكن التوصل إلى تسوية. وهذا هو على وجه التحديد السبب وراء أهمية تعيين جارسيا والدفع نحو إعادة بناء الخبرة الأفريقية.
إن الإدارة محقة في أن أفريقيا يجب أن تكون شريكاً استراتيجياً، وليس متلقياً للمساعدات. ولكن في قارة تتمتع بخيارات أكثر من أي وقت مضى، مع انضمام الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية وتركيا وغيرها إلى الصين في علاقة محدثة مع الدول الأفريقية في القرن الحادي والعشرين، فإن النفوذ ينتمي إلى الجانب الراغب في الاستثمار إلى ما بعد الصفقة التالية. والنتيجة المحتملة ليست الانسحاب، بل التآكل التدريجي للنفوذ لصالح المنافسين الذين يلعبون لعبة أطول أمدا.
