“Sky تشتري ITV” هو عنوان رئيسي مناسب. وهذا أيضًا ليس ما حدث تمامًا.
قامت شركة Sky المملوكة لشركة Comcast بشراء أعمال الإعلام والترفيه التابعة لـ ITV: القنوات المجانية، وITVX، والعلاقة الإعلانية، والشهرة العامة، والطريق إلى ملايين المشاهدين البريطانيين.
إنها لا تشتري استوديوهات ITV.
هذا هو المكان الذي تصبح فيه الصفقة أكثر كاشفة. وتقوم قناة ITV ببيع الجزء من الأعمال الذي يصل إلى المشاهدين البريطانيين كل يوم، مع الاحتفاظ بشركة الإنتاج والتوزيع العالمية التي تصنع البرامج وتبيعها في جميع أنحاء العالم.
السماء تحصل على الباب الأمامي. ITV تحتفظ بغرفة المحرك.
وبالتالي فإن الصفقة ليست مجرد قصة حول الاندماج في البث البريطاني. إنها قصة عن الفصل بين أمرين جعلا قناة ITV قوية بشكل غير عادي عندما جلسا داخل نفس الشركة: التوزيع والمحتوى.
ولهذا السبب فإن اتفاقية التوريد طويلة الأجل بين Sky وITV Studios قد تخبرنا بأكثر من سعر الاستحواذ. الرقم الرئيسي هو البيع المقترح بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني (2.13 مليار دولار) لأعمال الإعلام والترفيه في ITV. ولكن تحته يكمن التزام Sky بإنفاق ما لا يقل عن 2.1 مليار جنيه إسترليني (2.8 مليار دولار) مع ITV Studios على مدى خمس سنوات.
تسمح هذه الاتفاقية لـ ITV ببيع قنواتها وأعمال البث المباشر دون قطع هذه القنوات عن البرامج التي لا يزال المشاهدون يربطونها بـ ITV. إنه يمنح Sky استمرارية العرض. إنه يمنح ITV Studios قاعدة إيرادات كبيرة. إنه يطمئن الجمهور إلى أن أشهر برامج ITV لن تختفي بين عشية وضحاها.
ويشير أيضًا إلى الحقيقة الأكبر وراء الصفقة.
لسنوات، جادل المسؤولون التنفيذيون في وسائل الإعلام بأن المحتوى هو الملك. وفي الآونة الأخيرة، تم تحديث العبارة: التوزيع هو الملك.
كلا الادعاءين نصف صحيح فقط.
يصبح المحتوى والتوزيع فعالين فقط عندما يعملان معًا. يحتاج المذيع إلى البرامج التي يريدها الجمهور بنشاط. يحتاج الاستوديو إلى طريقة موثوقة لعرض برامجه واختبارها والترويج لها ودفع ثمنها. كانت قوة ITV التاريخية هي أنها كانت تمتلك كليهما داخل شركة واحدة.
كان لديها القناة، والجمهور، والآلة الترويجية، وقوة الجدولة، والعلاقات الإعلانية والاستوديو. ويمكنها تكليف الأفكار، واختبارها أمام جمهور كبير، والتعلم من النتيجة، وتحسينها، وتكرارها، وبيعها، وعندما تنجح الكيمياء، تحولها إلى أعمال تجارية طويلة الأمد.
جزيرة الحب و أنا أحد المشاهير… أخرجوني من هنا! ليست مجرد برامج ناجحة. إنها أمثلة لما يحدث عندما تعمل هيئة البث والاستوديو داخل نفس النظام البيئي. كلاهما يعتمد على جهة بث مستعدة لتحمل نوع معين من المخاطرة، ودعم العرض على نطاق واسع، والترويج له بقوة، ومنحه الوقت والرؤية ليصبح عادة وطنية.
من الصعب أن نتخيل أن العديد من المذيعين البريطانيين الآخرين يقومون بتكليف أي من البرنامجين بنفس الطريقة تمامًا في لحظة ولادتهم، ثم يمنحونهم الأوكسجين المتكرر الذي يحتاجونه ليصبحوا تركيبات ثقافية بدلاً من عجائب موسم واحد.
عرض مسابقة المطاردة هي نسخة أخرى من نفس القصة. عندما كنت مدير التنسيقات في ITV Studios، تم بث العرض على الهواء من خلال برنامج تجريبي ممول بشكل مشترك من قبل الشبكة واستوديوهات ITV. كلا الجانبين كان لهما جلد في اللعبة. يمكن للشبكة اختبار شكل جديد مع جمهورها. يمكن أن يساعد الاستوديو في بناء جزء من الملكية الفكرية مع إمكانية التصدير. ما بدأ كاختبار نهاري أصبح شكلاً متينًا وقابلاً للتكرار وقابلاً للبيع عالميًا على وجه التحديد لأن نصفي العمل كانا متوافقين على المخاطر والاختبار والاستغلال على المدى الطويل.
ليس كل عرض فرعي يبدأ بالضوضاء. يبدأ البعض بالاختبار والتكرار والثقة حتى يصبحوا جزءًا من الجدول الوطني.
هذا ما يحلم به كل صانع محتوى: ليس فقط صناعة البرنامج، بل إثباته على الهواء. يجب اختبار التنسيق في مكان ما. العلامة التجارية يجب أن تبدأ في مكان ما. إن العرض التقديمي، والبكرة الأزيز، ووثيقة المبيعات الدولية كلها مفيدة، ولكن لا شيء يثبت فكرة تلفزيونية مثل ظهور جمهور حقيقي، ليلة بعد ليلة، حتى يصبح العرض جزءًا من الأثاث.
كان لدى ITV Studios ذلك عندما جلست داخل ITV. كان لديها إمكانية الوصول إلى شبكة يمكنها إنشاء العروض واختبارها والترويج لها وتكرارها على نطاق لا يستطيع سوى عدد قليل من المنتجين تكراره.
بمجرد فصل الشبكة عن الاستوديو، تصبح ITV Studios عرضًا مختلفًا. ولا تزال منتجًا وموزعًا عالميًا رئيسيًا. لديها نطاق وعلاقات وتسميات وعروض قيمة. لكنها لم تعد تتمتع بنفس الميزة الهيكلية: القدرة على إثبات أفكارها الخاصة من خلال قناة تمتلكها.
لذا فإن السؤال لا يقتصر فقط على ما تشتريه Sky، بل أيضًا على ما ستصبح عليه استوديوهات ITV بدون توصيل شبكة ITV.
هل هي شركة ذات محتوى عالمي أنظف وأكثر تركيزًا، ويتم تقييمها حديثًا وفقًا لشروطها الخاصة؟ أم أنه استوديو تخلى عن نافذة المتجر التي ساعدت في جعل بعض أكبر عروضه ممكنة؟
قد تحدد الإجابة ما إذا كانت ITV Studios قادرة على الاستمرار في إنشاء الجيل التالي من الأغاني الناجحة، أو ما إذا كانت ستصبح موردًا آخر في سوق عالمية مزدحمة.
ما تخسره ITV Studios في ضمان الوصول المحلي، قد تكتسب وضوحًا استراتيجيًا باعتبارها شركة محتوى عالمية خالصة. لكن هذا الوضوح يأتي في لحظة حيث يتم إعادة ترتيب السوق بالكامل حول نفس التوتر بين التوزيع والإبداع.
في جميع أنحاء العالم، تتقاتل شركات التلفزيون من أجل السيطرة على شيئين نادرين: العلاقات الدائمة مع جماهير كبيرة، والملكية الفكرية التي يمكن أن تنتقل بشكل مربح عبر المنصات والحدود.
في الولايات المتحدة، أمضت الاستوديوهات القديمة سنوات في محاولة تحديد ما يجب الاحتفاظ به، وما يجب بيعه، وما يجب بثه، وغالبًا ما تكتشف أن امتلاك المنصة لا يحل تلقائيًا مشكلة ملئها بالمحتوى الذي يحبه الناس بالفعل.
وفي أوروبا، توحدت هيئات البث التجارية وأعادت هيكلتها في محاولتها الدفاع عن النطاق الوطني ضد المنصات العالمية التي يمكن أن تنفق عليها أكثر من غيرها في عمليات الاستحواذ والعمولات الأصلية.
النمط متسق. إن قوة التوزيع أصبحت مهمة أكثر من أي وقت مضى، ولكن فقط إذا كانت تحتوي على محتوى يستحق التوزيع. يظل المحتوى ضروريًا، ولكن يتم التكليف به أو ترخيصه أو الاستحواذ عليه بشكل متزايد من قبل الشركات التي تمتلك بالفعل الطريق إلى المشاهد، أو الخوارزمية التي تقرر ما يراه المشاهد بعد ذلك.
في هذه البيئة، تمثل قنوات ITV المجانية وقنوات ITVX شيئًا ذا قيمة غير عادية: حصة لا تزال كبيرة من المشاهدة التجارية البريطانية، وعلاقة إعلانية مباشرة مع ملايين الأسر، ونوع من الأهمية الثقافية التي تكافح الخوارزميات لتقليدها.
يعد الاستحواذ على Sky بمثابة محاولة لتعزيز تلك البنية التحتية قبل أن يغادر المزيد من المشاهدة والمزيد من أموال الإعلانات والمزيد من عادة الجمهور النظام التقليدي تمامًا.
بالنسبة لاستوديوهات ITV، فإن الواقع الجديد أكثر وضوحًا. وسوف تستمر في إنتاج وتوزيع بعض الأشكال والدراما الأكثر شهرة في بريطانيا. ولكنها ستفعل ذلك من دون الميزة الهيكلية المتمثلة في وجود نافذة بث مملوكة لإثبات وتحسين وترويج الأفكار الجديدة على المستوى الوطني.
توفر اتفاقية التوريد بقيمة 2.1 مليار جنيه إسترليني جسرًا حيويًا. كما أنه يسلط الضوء على التحول: أصبح أكبر عملاء ITV Studios مرتبطًا الآن بالشركة المستحوذة على الشركة الأم السابقة. سيعتمد النجاح على ما إذا كانت الخبرة المميزة في مجال الملكية الفكرية والإنتاج قادرة على الحصول على شروط قوية من قاعدة مشترين انتقائية بشكل متزايد، من المنصات المحلية المتبقية إلى Netflix وAmazon وغيرها من الخدمات المتعطشة للقصص المحلية التي تنتقل.
في الوقت نفسه، تثير الصفقة سؤالا أكبر حول الصفقة التي طالما دعمت البث التلفزيوني البريطاني: ما هي الالتزامات العامة التي ينبغي ربطها بالقنوات والمنصات التي لا تزال تحتل مكانة متميزة في الحياة الوطنية؟
لقد كانت ITV جزءًا من نظام يهدف إلى توفير التعددية والاستثمار في الإنتاج الأصلي في المملكة المتحدة والوصول الشامل إلى برامج عالية الجودة. فعندما تنتقل السيطرة على أصول التوزيع الخاصة بها إلى مجموعة مملوكة للولايات المتحدة، يتغير التوازن بين العائد التجاري والالتزام العام.
وستكون الالتزامات المتعلقة باستمرار إتاحة البث المجاني واستقلال الأخبار والإنفاق في القطاع الإبداعي أمرًا مهمًا. لكنهم يجلسون داخل نقاش أكبر لم يتم حله حول نوع الثقافة التلفزيونية الوطنية التي يمكن الحفاظ عليها عندما تتشكل المؤسسات المحلية بشكل متزايد من خلال رأس المال العالمي، والمنافسة العالمية، والتكنولوجيا العالمية.
وهنا يكمن الاختبار الحقيقي.
بالمقارنة مع سوق التلفزيون التجاري القديم في المملكة المتحدة، فإن شبكة Sky وITV مجتمعة تبدو هائلة. بالمقارنة مع مواقع يوتيوب، ونيتفليكس، وأمازون، وديزني، والهجرة الأوسع لأموال المشاهدة والإعلان بعيدا عن التلفزيون الخطي، تبدو الحجة مختلفة.
ولا يعتبر أي من الإطارين كافياً في حد ذاته. وإذا حددنا السوق بشكل ضيق للغاية، فإن الهيئات التنظيمية تخاطر بحماية نسخة من التلفزيون البريطاني التي بدأت تختفي بالفعل. إذا قمنا بتعريفها على نطاق واسع للغاية، فإنهم يخاطرون بإغفال القوة المحلية التي يمكن أن يخلقها هذا المزيج فيما يتعلق بالتكليف والإعلان والشهرة والوصول.
من وجهة نظر المنتج، المسألة عملية. ومن يملك صلاحية التكليف؟ من لديه الميزانية لدعم الأفكار الجديدة في الوقت المناسب؟ من يملك الحقوق؟ من يتحكم في العلاقة مع الجمهور؟ من يستطيع تحويل فكرة بريطانية إلى رصيد عالمي؟
هذه هي الأسئلة التي تجمعها صفقة Sky/ITV.
إنه يوضح مدى عدم كفاية كلمة “المذيع”. لم تكن قناة ITV مذيعة فحسب، بل كانت عادة وطنية، ومنصة إعلانية، وعلامة تجارية للبث المباشر، ومحرك تشغيل، ومزود أخبار، ونافذة متجر محلية لشركة استديوهات عالمية.
السماء تشتري بعضًا من ذلك. ITV تحتفظ ببعض ذلك. اتفاقية التوريد هي الخياطة بين الاثنين.
يتم تفكيك التلفزيون وإعادة تجميعه: القنوات من جهة، والاستوديوهات من جهة أخرى؛ الحقوق هنا والتوزيع هناك؛ والالتزامات العامة هنا، واقتصاديات المنصات هناك؛ ثقة الجمهور هنا، وتكنولوجيا الإعلان هناك.
إن عبارة “Sky تشتري ITV” تجعل الصفقة تبدو أبسط مما هي عليه بالفعل.
Sky تشتري الطريق للجمهور. تحتفظ ITV بالأعمال التي تصنع البرامج.
سيكون المستقبل ملكًا للشركات التي يمكنها التحكم في كليهما أو الاتصال بهما أو التفاوض بشأنهما.
