قالت كابتن منتخب بريطانيا العظمى آن كيوثافونج إنها “لا يمكن أن تخطئ” جهود فريقها بعد هزيمتهم أمام فريق قوي من جمهورية التشيك في ربع نهائي كأس بيلي جين كينغ.
توجه فريق Keothavong إلى المباراة باعتباره مستضعفًا، حيث احتل جميع اللاعبين التشيكيين الخمسة مرتبة أعلى في تصنيف الفردي من أي لاعب في الفريق البريطاني.
قدمت سوناي كارتال أداءً قوياً عندما عادت إلى التنس بعد ستة أشهر من الغياب بسبب إصابة في أسفل الظهر، لكنها خسرت بصعوبة 7-6 (7-2) و4-6 و6-4 في مواجهة ماراثونية استمرت ثلاث ساعات مع ماري بوزكوفا.
لم يكن بوسع كاتي بولتر أن تفعل الكثير لإعادة بريطانيا إلى المواجهة التي تعتمد على الأفضل بين ثلاث، بعد أن تغلبت عليها بطلة ويمبلدون ليندا نوسكوفا 6-2 و7-6 (7-3).
قال كيوثافونج: “كان التحدي صعبًا دائمًا ضد التشيك”.
“بالنسبة لهذين اللاعبين، تطلب الأمر أفضل ما لديهما وقليلًا من الحظ حتى تسير النتيجة لصالحنا. لا يمكنني أن أعيب على جهودهما.
“أعتقد أن التشيك هم أقوى فريق هنا. وسأفاجأ إذا لم يستمروا في الفوز بهذه المسابقة.”
هذه هي المرة الأولى منذ عام 2023 التي تفشل فيها بريطانيا في الوصول إلى الدور نصف النهائي في كأس بيلي جين كينغ وسيستمر انتظارها للحصول على لقبها الأول لمدة عام آخر.
وستواجه جمهورية التشيك، الفائزة بالبطولة 11 مرة والفريق الوحيد الذي يضم اثنين من أفضل 10 لاعبين في النهائيات، إما كازاخستان أو إسبانيا في نصف النهائي يوم الجمعة.
وفي أول مباراة لها منذ اعتزالها الإصابة في الدور الرابع لبطولة إنديان ويلز في مارس/آذار الماضي، بدأت كارتال بشكل جيد وسجلت هدفاً مبكراً أمام بوزكوفا المصنفة 26 عالمياً.
ومع ذلك، فقد تعرضت لكسر في الظهر على الفور وسيطرت بوزكوفا على الشوط الفاصل لتفوز بالمباراة الافتتاحية.
وكسرت اللاعبة البريطانية إرسال منافستها في بداية المجموعة الثانية وتماسكت لتفرض مجموعة فاصلة لكن خطأها المزدوج الأول في المباراة منحت بوزكوفا كسر إرسالها لتتقدم 4-2.
وأرجأت كارتال الهزيمة بعد أن أنقذت ثلاث نقاط لخسارة المباراة وردت بكسر الإرسال، لكن بوزكوفا استعادت تقدمها على الفور لتنتزع الفوز بعد ثلاث ساعات بالضبط على الملعب لتضع التشيك في المقدمة.
وقالت كارتال التي تراجعت إلى المركز 127 في التصنيف العالمي بعد إصابتها: “هذه الأحداث هي المفضلة لدي، لكنها أيضا مؤلمة للغاية”.
“بغض النظر عن المدة التي قضيتها خارج الملعب، يمكنني أن أنظر إلى هذا الأداء وأكون سعيدًا.
“أعتقد أن هذا يمنحني الكثير من الثقة للمضي قدماً في الهجوم لبقية الفرق الآسيوية، مع العلم أن المباراة الأولى بعد العودة، كان هذا هو المستوى الذي قدمته”.
وأضافت كيوثافونج: “لقد تركت كل شيء هناك. لست نادمًا على قراري. أتمنى أن تكون فخورة. أعلم أنها فخورة بالأداء”.
ومع وجود نوسكوفا وكارولينا موتشوفا، اللتين بلغتا نهائي بطولة ويمبلدون هذا العام، في تشكيلة التشيك، كانت المعركة دائمًا صعبة بالنسبة لبولتر المصنفة الأولى.
وأدى خطأان مزدوجان في الشوط الأول إلى خسارة بولتر إرسالها مبكرا وشقت نوسكوفا المصنفة السادسة عالميا طريقها خلال أول أربعة أشواط قبل أن تحسم المجموعة.
وتحسنت بولتر في المجموعة الثانية وهددت بفرض مجموعة فاصلة لكنها لم تتمكن من خلق نقطة واحدة لكسر الإرسال وسيطرت نوسكوفا على الشوط الفاصل لترسل منتخبها إلى الدور قبل النهائي.
وأضاف بولتر: “هذا ما يتطلبه الأمر ضد لاعب فاز بإحدى البطولات الأربع الكبرى هذا العام وهو من بين العشرة الأوائل. إذا أردت أن ألعب على هذا المستوى، فيجب علي المخاطرة، والمضي قدماً، وعدم الخوف”.
وهذه هي الخسارة الثانية على التوالي لبولتر على يد لاعبة تشيكية، وتأتي بعد ثلاثة أسابيع فقط من الهزيمة الساحقة التي استمرت 58 دقيقة على يد موتشوفا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
