تحاول الولايات استخدام أساليب جديدة لخفض أسعار المستشفيات المرتفعة

للحصول على قصص عن علم الحياة الصحية، يشترك إلى النشرة الإخبارية للصحة الخاصة بـ NPR.Â

يواجه جيم إيفانز كل عام التحدي المتمثل في إبقاء تكاليف الرعاية الصحية معقولة لأكثر من 400 معلم وأوصياء وسائقي الحافلات في مدارس كونكورد المجتمعية. يحاول إيفانز، المدير المالي لمنطقة مدارس شمال إنديانا، تجربة شيء جديد هذا العام – وهو التفاوض مباشرة مع مستشفى محلي.

وقال إيفانز: “نعتقد أنه قد يكون هناك وفورات كبيرة”.

وهذا ممكن بسبب أ قانون الولاية الجديد الذي يدخل حيز التنفيذ الكامل في الأول من سبتمبر، والذي يتطلب من 75 مستشفى تقديم صفقات لأصحاب العمل أقل من عتبة السعر الجديدة. بدلاً من رقم محدد، فهو عبارة عن مضاعف لأسعار الرعاية الطبية. ينشر برنامج التأمين الصحي الفيدرالي للأميركيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر أسعارًا موحدة، وقد أصبح ذلك معيارًا لولاية إنديانا والولايات الأخرى التي تحاول التحكم في تكاليف الرعاية الصحية.

وقال إيفانز: “ما فعله القانون هو أنه غيّر المحادثة فيما يتعلق بكيفية نظرنا إلى التسعير”. “الآن الأمر متروك لنا للاستفادة من ذلك.”

تعد أسعار المستشفيات أحد الأسباب الرئيسية لارتفاع تكلفة الرعاية الصحية. في الواقع، يذهب واحد من كل دولارين من التأمين الصحي التجاري إلى الرعاية في المستشفى.

لكن معظم أصحاب العمل لا يتفاوضون على أسعارهم الخاصة. عادةً ما يقومون بتعيين شركة تأمين تتفاوض على الأسعار، ولكن نادرًا ما يكون لديهم نظرة ثاقبة حول كيفية مقارنة هذه الأسعار بأسعار الرعاية الطبية. لسنوات استوعب أصحاب العمل الزيادات – وجدت KFF، وهي منظمة أبحاث صحية غير حزبية، أن الأسعار التي تفرضها المستشفيات على شركات التأمين الخاصة ارتفعت بنسبة 30 بالمائة على مدى السنوات السبع الماضية.

أصدرت إنديانا والولايات الأخرى بما في ذلك فيرمونت وديلاوير قوانين على مدى السنوات القليلة الماضية لوضع حدود عليا على أسعار المستشفيات للأشخاص الذين لديهم تأمين صحي خاص.

إنديانا تضع أصحاب العمل في المركز

وقالت راندا ديتون، الرئيس التنفيذي لمنتدى أصحاب العمل في إنديانا، عن أصحاب العمل الذين يكافحون من أجل استيعاب ارتفاع أسعار المستشفيات: “هذا يؤثر على نمو الأجور”. “إنه يؤثر على الشركات، ويؤثر على عمالنا.”

كلف المنتدى بإجراء دراسة أجرتها منظمة أبحاث السياسات RAND في عام 2017 والتي وجدت أن بعض المستشفيات الكبيرة في ولاية إنديانا كانت تتقاضى ثلاثة إلى أربعة أضعاف أسعار الرعاية الطبية. ومنذ ذلك الحين، دفع المنتدى باتجاه مجموعة من الإصلاحات لزيادة الشفافية والحد من الأسعار.

وقال ديتون: “لقد استنفد الناس الكثير من الثمار الدانية لتحسين الرعاية وتعزيز القدرة على تحمل التكاليف”. “نحن ننتقل إلى المجموعة التالية من الروافع.”

في عام 2025، أصدر المشرعون في ولاية إنديانا إصلاحين رئيسيين للأسعار. الأول يتطلب من المستشفيات أن تقدم صفقات مباشرة لأصحاب العمل لا تزيد تكلفتها عن 2.6 ضعف أسعار الرعاية الطبية. وقد زادت شعبية هذه الصفقات المباشرة في جميع أنحاء البلاد لأنه في مقابل المزيد من المرضى والدفع بشكل أسرع، تقدم المستشفيات لأصحاب العمل أسعارًا أقل.

صحة باركفيو, أحد أكبر الأنظمة الصحية في ولاية إنديانا، يقدم هذه الأنواع من الترتيبات لمدة 30 عامًا. وتتوقع لايني دين، رئيسة الشراكات التجارية في باركفيو، أن يجعلها القانون أكثر شعبية.

وقال دين: “إننا نتلقى الكثير من عمليات التواصل في جميع مجالات عروض المنتجات المباشرة لصاحب العمل”. “نحن في الواقع نرى هذا ينمو بشكل ملحوظ.”

من المرجح أن تتراكم هذه الصفقات ببطء، من مستشفى إلى آخر، حيث يبدأ أصحاب العمل في اختيار هذا الخيار. وجدت دراسة RAND لعام 2017 أن Parkview Health كانت من بين أنظمة المستشفيات التي تفرض أعلى الأسعار في الولاية.

يُظهر تقرير الولاية لعام 2026 أن باركفيو والمستشفيات الأخرى تمتثل بالفعل للقانون، وتقدم صفقات أقل من هذا الحد.

قبل ولاية إنديانا، اختبرت ولايات أخرى الحدود القصوى للأسعار على نطاق أصغر ــ بدءا بالخطط الصحية لموظفي الولاية. وكانت مونتانا، ونورث كارولينا، وأوريجون من بين أولى الولايات.

الأدلة على الحدود القصوى للأسعار

وجد الباحثون أنه بعد عامين من انخفاض الحد الأقصى للسعر، وفرت ولاية أوريغون أكثر من 107 ملايين دولار وانخفضت أسعار العيادات الخارجية لكل إجراء بنسبة 25%. ومع ذلك، فإن بعض المستشفيات التي كانت تفرض رسومًا أقل من الحد الأقصى رفعت الأسعار إلى هذا الحد.

ويشعر توني لو ساسو، خبير اقتصاديات الصحة في جامعة ويسكونسن، بالقلق من احتمال انتشار هذا التأثير الجانبي. وهو يحذر من أن الحدود القصوى لا تعالج المشاكل الأساسية التي تؤدي إلى ارتفاع الأسعار – الافتقار إلى المنافسة.

وقال لو ساسو: “سوف تحصل على نسبة عالية من السكر من خلال تخفيف الأسعار، لكن الأمر لن يكون مستدامًا”.

التركيز على المنظمات غير الربحية

يبدأ البند الثاني من قانون إصلاح الأسعار في ولاية إنديانا بحلول عام 2029، وسيكون له المزيد من القوة. وإذا لم تتمكن المستشفيات الكبيرة غير الربحية من خفض الأسعار إلى ما دون المتوسط ​​المنفصل على مستوى الولاية بحلول ذلك الوقت، فإنها تخاطر بفقدان وضعها غير الربحي ــ وسيُطلب منها البدء في دفع الضرائب.

ويشير سكوت تيتل، رئيس جمعية مستشفيات إنديانا، إلى التقارير التي تظهر أن المستشفيات خفضت الأسعار طوعًا على مدى السنوات الثلاث الماضية.

لكنه يحذر من أن إصلاحات الأسعار هذه تضر بالمستشفيات بسبب التخفيضات الكبيرة في برنامج Medicaid وزيادة تكاليف العمالة.

وقال تيتل: “التكلفة المتزايدة للسلع والخدمات، والتهديد ثم فرض الرسوم الجمركية فعليا. وهذه تكاليف ليس لأعضائنا سيطرة عليها”. “من المؤكد أن أعضاؤنا يكافحون على الأرض.”

ويضيف تيتل أن الأمر متروك لشركات التأمين لتمرير هذه المدخرات إلى المرضى. سيشهد المرضى تغييرات فورية في شكل انخفاض التكاليف النثرية لفواتير محددة. قال جون سادلر، الرئيس التنفيذي لشركة SIHO، وهي شركة تأمين صغيرة مملوكة لمستشفى في ولاية إنديانا، إن الصورة أكثر تعقيدًا عندما يتعلق الأمر بتخفيضات الأقساط الشهرية.

“هذا جزء من المعادلة، ولكن هذه ليست المعادلة بأكملها”، أشار سادلر إلى الأدوية باهظة الثمن والأشخاص الذين يبحثون عن مزيد من الرعاية كعوامل أخرى تساهم في ارتفاع أقساط التأمين.

لا يتطلب قانون إنديانا من شركات التأمين خفض أقساط التأمين بما يتناسب مع تخفيضات أسعار المستشفيات. قانون الحد الأقصى للسعر في فيرمونت، والذي تم إقراره أيضًا في عام 2025، يفعل ذلك. فهو يمنح هيئة تنظيم التأمين في الولاية سلطة ضمان وصول أسعار المستشفيات المنخفضة إلى المرضى فعليًا.