رفع ثلاثة موظفين في المجلة العسكرية Stars and Stripes دعوى قضائية ضد البنتاغون وكبار المسؤولين يوم الخميس. وادعى الثلاثي، بما في ذلك رئيس تحرير المنفذ، أنهم طردوا بشكل غير قانوني بسبب بياناتهم الشخصية المحمية بموجب التعديل الأول.
قامت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) الأسبوع الماضي بطرد إريك سلافين، رئيس تحرير الصحيفة، وماكس ليدرير، ناشرها، ولارا كورتي، المراسلة التي تغطي شؤون الشرق الأوسط – وهي ضربة لحرية الصحافة داخل الجيش الأمريكي. تتمتع ستارز آند سترايبس بسجل طويل من الاستقلال التحريري.
واتهم الثلاثي وزارة الدفاع الأمريكية باتهامهم بالعصيان لدعمهم العلني للاستقلال التحريري في تغطية الوكالة، التي تمول النشر جزئيًا.
وزعموا أن وزارة الدفاع انتقمت أيضًا من قصة Stars and Stripes التي كشفت الظروف على متن السفينة الحربية يو إس إس أبراهام لينكولن.
وجاء في الشكوى: “يحاول المدعى عليهم طرد المدعين بسبب تحدثهم كمواطنين عاديين دعمًا لحرية الصحافة في تغطية العمليات العسكرية، وحاجتها للوصول إلى جميع الأفراد العسكريين، وانتقامًا لنشرهم تقريرًا إخباريًا عن تدهور الأوضاع على متن السفينة يو إس إس أبراهام لينكولن خلال فترة خدمتها الممتدة في الشرق الأوسط”.
قصة ذات صلة | البنتاغون يدفع شركات الدفاع إلى تعزيز إنتاج الأسلحة بعد مخاوف من استنزاف المخزونات
وتسمي الدعوى أيضًا وزير الدفاع بيت هيجسيث والمتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل والنائب الرئيسي لمساعد وزير الدفاع للشؤون العامة أندرو بري. ويسعى للحصول على أمر تقييدي مؤقت وإغاثة دائمة قبل إنهاء عقودهم.
وتأتي الدعوى المرفوعة يوم الخميس في أعقاب شكويين أخريين من التعديل الأول تم تقديمهما هذا العام. ورفعت جاكلين سميث، أمينة المظالم في الصحيفة، دعوى قضائية ضد وزارة الدفاع في يونيو/حزيران، زاعمة انتهاك التعديل الأول للدستور بعد إجبارها على الاستقالة. كما رفع اثنان من أعضاء المجلس الاستشاري دعوى قضائية ضد البنتاغون في يونيو/حزيران الماضي بسبب جهود “التحديث”، متهمين الوكالة بممارسة الرقابة غير القانونية.
على الرغم من التمويل الجزئي من البنتاغون، تعمل ستارز آند سترايبس مثل صحيفة تجارية وتغطي بشكل مستقل الأخبار العسكرية.
ولكن في شهر يناير/كانون الثاني، قال البنتاغون إنه سوف “يقوم بتحديث” الصحيفة و”إعادة تركيز محتواها بعيداً عن عوامل تشتيت الانتباه”. وفي اليوم نفسه، تحركت الوكالة لإلغاء القواعد التنظيمية التي كانت تحمي الاستقلال التحريري للصحيفة.
والجدير بالذكر أن الدعوى القضائية تطالب أيضًا بإعلان أن الإلغاء غير قانوني.
وفقًا للشكوى، فإن غضب البنتاغون ينبع من مقطع مدته ثماني دقائق في برنامج “CBS Sunday Morning” في 5 يوليو والذي تضمن تصريحات لسلافين وكورتي حول التغييرات في استقلالية Stars and Stripes.
ومع ذلك، فهم المدعى عليهم أن التصريحات “تعبر عن آراء شخصية، وبالتالي لم يتخذوا أي إجراء فوري، على الرغم من استيائهم”، وفقًا للدعوى.
قصة ذات صلة | البنتاغون يمنع الصحفيين من دخول مكتبه الصحفي قائلا إنه أصبح “مساحة سرية”
بعد ذلك، في 12 أغسطس، بعد يوم واحد من نشر موقع Stars and Stripes الأخبار حول لينكولن، وجه البنتاغون ليدرير إلى “تقديم إخطارات الانفصال” إلى سلافين وكورتي. وتقول الدعوى إن الوزارة زعمت أن تصريحاتهم على شبكة سي بي إس ترقى إلى مستوى العصيان.
لم يطرد ليدرير سلافين وكورتي. وبدلاً من ذلك، أعلن بعد أسبوع اعتزاله اعتبارًا من 30 سبتمبر.
وقال في مذكرة للموظفين: “لقد أصبح من الواضح أن فلسفتي في القيادة، وفهمي لقيمة ومهمة Stars and Stripes، يختلفان بشكل أساسي عن الاتجاه الذي تتبعه قيادة وزارة الدفاع للمنظمة”.
وبعد ثلاثة أيام، تم طرد ليدرير قبل موعد تقاعده.Âكما تم طرد سلافين وكورتي. وتقول الدعوى إن الوكالة استشهدت “بتصريحات لوسائل الإعلام كأساس لإنهائها”.
في الدعوى القضائية، يزعم الثلاثي أن مغادرتهم تنتهك لوائح وزارة الدفاع: “لم يرتكبوا أي سوء سلوك، وحتى لو فعلوا ذلك، فإن الإخطارات والإنهاءات المقترحة لا تتوافق مع الإجراءات المطلوبة”، كما يقولون في ملف المحكمة.
ورفض البنتاغون التعليق.
