الأخبار والسباقات
لم يخلق أي نظام على الإطلاق المزيد من الفرص للفرسان الأفارقة للتنافس على أعلى مستوى من ركوب الدراجات الاحترافية
كور فوس
مع تاريخ يمتد لعقدين من الزمن، قام فريق كوبيكا بتحويل رياضة ركوب الدراجات الأفريقية قبل زوالها في نهاية عام 2021. مهدت المنظمة المعروفة باسم “فريق أفريقيا” الطريق لـ 31 متسابقًا أفريقيًا للتحول إلى الاحتراف في بيلوتون الرجال، إما من خلال فريق كوبيكا نفسه أو في أي مكان آخر.
كانت بدايات الفريق في مطلع القرن. كانت تعرف في البداية باسم Team IBM-Lotus Development ثم Microsoft، ثم حصلت على رعاية MTN الأكثر شهرة في عام 2007، وأضافت جمعية الدراجات الخيرية الأفريقية Qhubeka في عام 2011 لتصبح معروفة باسم MTN-Qhubeka تمامًا كما بدأ الفريق في السباق أكثر في أوروبا. أصبح MTN-Qhubeka فريقًا محترفًا في عام 2013، وهو نفس العام الذي فاز فيه المتسابق الألماني جيرالد سيوليك بالنصب التذكاري الوحيد للفريق في نسخة فوضوية ثلجية من ميلانو سان ريمو.
يدير الفريق جنوب إفريقيا دوج رايدر، الذي تسابق مع الفريق في أيامه الأولى، واستمر الفريق لمدة ثماني سنوات أخرى، وفاز بمراحل متعددة من سباق فرنسا للدراجات من خلال أمثال مارك كافينديش وستيف كامينغز. تم طي Qhubeka في نهاية عام 2021 بعد فشل الراعي الثاني لها، NextHash، وهي شركة عملات مشفرة وبلوكتشين، في سداد مدفوعاتها بعد توقيع عقد مدته خمس سنوات. لم يتمكن رايدر من إيجاد دعم بديل للفريق وأغلق الأبواب. استغرق رايدر عامًا للحصول على رعاية جديدة قبل إطلاق فريق جديد تمامًا، يُعرف الآن باسم Pinarello-Q36.5 وبدعم من الملياردير إيفان جلاسنبرج، في عام 2023.
سبعة مواهب أفريقية ناشئة يجب أن تعرفها
لقد قيل لنا لسنوات عديدة عن مجموعة المواهب في القارة. فيما يلي سبعة فرسان لديهم القدرة على الاختراق – إذا حصلوا على الفرصة والدعم الذي يحتاجون إليه.
على الرغم من نهايتها المؤسفة، أحدثت بطولة كوبيكا تحولًا جذريًا في رياضة ركوب الدراجات في أفريقيا. أنشأ الفريق مسارًا صالحًا للفرسان من إفريقيا للتنافس على أعلى مستوى. وحتى اليوم، يمكن لخمسة من الفرسان الأفارقة التسعة الموجودين حاليًا في فرق محترفة أن يدينوا لكوبيكا بطريقة ما بمساعدتهم في رحلتهم. عندما أصبح الفريق أكثر احترافًا، وركز على الاحتفاظ بمكانه في الجولة العالمية وتطلع إلى جلب المزيد من الأموال، قل التركيز على الدراجين الأفارقة، مما أثار انتقادات من أعضاء مجتمع ركوب الدراجات الأفريقي. ومع ذلك، فإن إرث رايدر وكوبيكا لا يمكن إنكاره
بعد مرور خمس سنوات على وداع كوبيكا، لا يزال العديد من أعضاء خريجي الفريق الأفارقة يشاركون في هذه الرياضة، بينما انتقل آخرون إلى أبعد من ذلك. وإليك نظرة على ما قام به بعض أكبر الأسماء في الفريق.
لويس مينتجيس
لم يشارك أي متسابق أفريقي في جولات كبرى أكثر من المتسلق الصغير لويس مينتجيس. قبل تقاعده في Il Lombardia الموسم الماضي، شارك الجنوب أفريقي في إجمالي 20 سباقًا لمدة ثلاثة أسابيع، وانتهى في المراكز العشرة الأولى في سباق فرنسا للدراجات ثلاث مرات وفاز بمرحلة من Vuelta a España في عام 2022.
هل قمنا بعمل جيد في هذه القصة؟
الأخبار والسباقات العالمية بيلوتون الجماعية
