أكد مجلس الشيوخ تعيين تود بلانش وزيرا للعدل في وقت مبكر من يوم السبت في تصويت حزبي في معظمه، منهيا أسابيع من عدم اليقين وعلى الرغم من مخاوف الحزبين بشأن قدرته على إدارة وزارة العدل بشكل مستقل عن دوافع الرئيس دونالد ترامب.
وتم تثبيت بلانش، التي كانت المحامية الشخصية السابقة لترامب، بأغلبية 50 صوتًا مقابل 49، مع تصويت اثنين فقط من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، سوزان كولينز من ولاية مين وليزا موركوفسكي من ألاسكا، ضده إلى جانب جميع الديمقراطيين.
وتم إجراء التصويت بعد الساعة الرابعة من صباح يوم السبت، حيث استمرت الجلسة في وقت متأخر من الليل حتى الساعات الأولى من الليل قبل العطلة المقررة لمجلس الشيوخ.
وقالت بلانش في منشور على موقع X: “يشرفني بشدة الثقة التي أولاها لي الرئيس ترامب لقيادة وزارة العدل بصفتي المدعي العام رقم 88 لأمتنا العظيمة”، مضيفة: “أنا ممتنة لمجلس الشيوخ لبقائه متأخرًا لإكمال هذه العملية”.
وكان تأكيد تعيينه معرضاً للخطر، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المخاوف بشأن طريقة تعامله مع ما يسمى بصندوق مكافحة التسلح، الذي أنشئ فيما يتعلق بتسوية مزعومة بين المواطن العادي ترامب والحكومة الفيدرالية التي يسيطر عليها الآن. وكان من الممكن استخدام هذا الصندوق لتقديم الأموال لحلفاء ترامب الذين زعموا أنهم كانوا ضحايا تجاوزات الحكومة، بما في ذلك الأشخاص الذين اتُهموا فيما يتعلق بهجوم الكابيتول في 6 يناير 2021. ووقعت بلانش أيضًا على جزء آخر من الصفقة التي أعطت ترامب وأفراد عائلته وشركاته حصانة من عمليات التدقيق الضريبي.
وفي نهاية المطاف، قام السيناتور الجمهوريون السابقون، بيل كاسيدي من لويزيانا، وجون كورنين من تكساس، وتوم تيليس من نورث كارولينا، بدعم بلانش بعد تلقي ضمانات مختلفة من المرشح، بما في ذلك أمر بإلغاء صندوق مكافحة التسلح الذي تبلغ قيمته 1.8 مليار دولار. (ومع ذلك، لا يزال من الممكن أن تؤدي ثغرة قانونية إلى إحياء الصندوق).
كما أعرب المشرعون من كلا الحزبين عن انزعاجهم بشأن تاريخ بلانش الشخصي مع الرئيس.
“المشكلة في تأكيد تود بلانش هي أنه لم يتمكن أبدًا من التخلي عن دوره كمحامي دفاع جنائي عن دونالد ترامب. قال السناتور آدم شيف، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، قبل تصويت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ لصالح ترشيح بلانش: “إنه لا يستطيع فعل ذلك”. “لن يفعل أبدًا ما هو الأفضل للشعب الأمريكي. لن يفعل إلا ما هو أفضل لدونالد ترامب، ولا يمكنك ترك شخص مثل هذا باعتباره المسؤول الأول عن إنفاذ القانون في البلاد.
وتولت بلانش منصب المدعية العامة بالنيابة في أبريل/نيسان الماضي بعد أن طرد ترامب سلفه بام بوندي. أصيب ترامب بالإحباط من بوندي بسبب عدم اتخاذ وزارة العدل أي إجراء ضد خصومه السياسيين.
قالت بلانش لشبكة إن بي سي نيوز في أبريل/نيسان، بعد أن تولى وزارة العدل بصفتها نائبة، إن الأميركيين يجب أن يكونوا “سعداء” بمشاركة ترامب في عمليات وزارة العدل.
وبعد أسابيع من إقالة بوندي، وجهت وزارة العدل الاتهام إلى مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي، المتهم بتهديد حياة الرئيس من خلال نشر صورة لأصداف بحرية على شكل “8647” على إنستغرام.
وتساءل النقاد عما إذا كانت بلانش ستواجه رغبات ترامب المستقبلية في استهداف أعدائه السياسيين.
وقال المدعي الفيدرالي السابق لوري ليفنسون لشبكة إن بي سي نيوز في مقابلة قبل تأكيد تعيينه: “إن مصدر القلق الأكبر هو ما إذا كان سيتجرأ الآن على المضي قدمًا بشكل أكبر في حملة ترامب لاستخدام وزارة العدل للانتقام”. “لا توجد حواجز حماية”.
كما غادر المحامون العامون لترامب في ولايته الأولى تحت ضغط للتصرف نيابة عن الرئيس. أُجبر جيف سيشنز على التنحي بعد الانتخابات النصفية لعام 2018، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إحباط ترامب من انسحابه من التحقيق في التدخل الروسي في انتخابات عام 2016، وهو التحقيق الذي أدى إلى تقرير مولر. غادر المدعي العام السابق ويليام بار بعد أن حاول ترامب تجنيد وزارة العدل في جهوده لإلغاء خسارته في انتخابات عام 2020، وهي الحملة التي بلغت ذروتها في هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي.
