قال علماء يوم الخميس إن العواصف الترابية التي غطت منطقة فينيكس بالضباب الكثيف هذا الأسبوع كانت من بين أشد العواصف التي ضربت المنطقة منذ سنوات.
تحدث العواصف – التي تسمى هابوبس – في جميع أنحاء جنوب غرب الولايات المتحدة عندما تؤدي تيارات هابطة قوية من العواصف الرعدية إلى إثارة الغبار والأوساخ السائبة التي تتطاير أمام خلية العاصفة المقتربة.
ويمكنها إنتاج جدران ضخمة من الغبار والحطام مما يعمي السائقين ويصيب الناس بالمرض.
وهبت العاصفة الأخيرة خلال ساعات الصباح الباكر من يوم الخميس، بعد ثلاثة أيام من وقوع العاصفة الأخرى. ولم ترد تقارير عن أي تأثيرات كبيرة، على الرغم من أن كلا العاصفتين خفضتا الرؤية إلى نصف ميل.
وقال مات ساليرنو خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في فينيكس: “لحسن الحظ، حدث الأمران في وقت لاحق من الليل، لذلك كانت حركة المرور أقل على الطرق”.
وكانت كلتا العاصفتين شديدتين، وحدثتا من الفئة الخامسة على مقياس شدة العواصف الترابية، مع تركيزات هائلة من الغبار وسرعة الرياح تبلغ حوالي 50 ميلا في الساعة، وفقا للباحثين في جامعة ولاية أريزونا، التي ساعدت في تطوير المقياس.
وقد تم تطوير المقياس – الذي تم الكشف عنه هذا العام – باستخدام بيانات تعود إلى عام 2010.
وقال راندال سيرفيني، الأستاذ في كلية العلوم الجغرافية والتخطيط الحضري في ولاية أريزونا: “إن حدوث عواصف ترابية من الدرجة الخامسة واحدة تلو الأخرى بفاصل بضعة أيام هو أمر غير مسبوق في سجلاتنا”. “نحن لا نرى ذلك.”
وقال سيرفيني لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة عبر الهاتف إن هاتين العواصف الترابية الخامسة والسادسة فقط خلال السنوات الـ 16 الماضية تصلان إلى الفئة الخامسة.
وأشار إلى أن منطقة فينيكس كانت أكثر جفافا من المعتاد، مما قد يزيد من كمية الغبار المتصاعد. قال العلماء إن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان يزيد من احتمالات الجفاف الشديد والعواصف العاتية التي يمكن أن تمهد الطريق لعواصف ترابية أكثر شدة في المستقبل.
