عندما تم اختيار جياني إنفانتينو ليحل محل سيب بلاتر كرئيس للاتحاد الدولي لكرة القدم، كان يُنظر إليه باعتباره مصلحاً، وشخصاً سيجلب الشفافية والانفتاح إلى الهيئة الدولية الحاكمة لكرة القدم، التي كانت غارقة لفترة طويلة في الفضائح والخداع.
وبعد مرور عقد من الزمن، تم الكشف عن المصلح، حيث تم رفعه بواسطة حجره الخاص بعد الكشف عن شراكة سرية مع أحد أفراد دائرة عائلة الرئيس ترامب لبيع 20٪ من كأس العالم لمستثمري القطاع الخاص. لقد كانت صفقة وقحة للغاية لدرجة أنها جعلت تجاوزات الفيفا السابقة تبدو غريبة بالمقارنة.
بعد أقل من أسبوعين من اختتام إنفانتينو واحدة من أنجح بطولات كأس العالم في التاريخ، والتي حققت إيرادات قياسية بلغت 15 مليار دولار، كشفت صحيفة تايمز أوف لندن أن إنفانتينو بدأ رشوة الاتحادات الأعضاء البالغ عددها 211 عضوا في الفيفا، ومنحهم مهلة حتى 19 سبتمبر لقبول خطته لبيع حصة في الحقوق التجارية وحقوق البطولة لكأس العالم وبطولات الفيفا الأخرى لشركة أسهم خاصة يرأسها جوشوا كوشنر، شقيق جاريد كوشنر، ترامب. صهر ومستشار متأصل في البيت الأبيض.
تم إخبار الاتحادات بتسجيل الدخول، وستحصل على 20 مليون دولار. ارفض، وسيمنحك FIFA جزءًا صغيرًا فقط من ذلك.
وتحت الضغط، أعلن إنفانتينو يوم الجمعة أنه سيسحب الخطة المعروفة باسم FIFA Forward Enterprise. ولكن اتضح أن الاقتراح كان أكثر مما كان يعتقد في الأصل.
الكثير، أكثر من ذلك بكثير.
ولهذا السبب فإن حملة إنفانتينو لإعادة انتخابه لولاية رابعة كرئيس للفيفا في مارس المقبل، وهي الحملة التي حظيت بدعم أكثر من 200 عضو في الفيفا قبل أسبوعين، تبدو الآن محكوم عليها بالفشل.
وسحبت الاتحادات الوطنية لصربيا والسويد وويلز يوم الاثنين دعمها لإنفانتينو، ومن المتوقع أن يفعل الاتحاد الإنجليزي “الشيء نفسه”. ويهدد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، وهو الهيئة الحاكمة لكرة القدم الأوروبية وأكبر وأقوى الاتحادات القارية الستة التابعة للفيفا، باتخاذ إجراءات قانونية في حين أصدر اتحادان آخران – الكونكاكاف، وهو أكبر اتحادين للفيفا في الولايات المتحدة والاتحاد الآسيوي الذي يدير كرة القدم في آسيا – إدانات.
تمثل هذه الاتحادات الثلاثة معًا ما يقرب من 140 عضوًا في FIFA، مما يعني أنه إذا تماسكت معًا فلن يكون هناك طريق أمام إنفانتينو للحصول على 106 أصوات سيحتاجها للفوز بإعادة انتخابه.
إذن كيف وصلنا إلى هنا؟ كيف تحول إنفانتينو من مصلح تقدمي، ومشرف على FIFA الذي يتمتع بالشفافية والمساءلة، إلى الرجل الذي حاول حرفياً بيع كأس العالم؟ ربما لم تكن الرحلة طويلة كما بدت، لأن إنفانتينو ربما لم يكن أبدًا فتى الكشافة الذي كان يُنظر إليه في البداية.
بعد أيام من انتخابه لأول مرة كرئيس في عام 2016، ظهر اسمه في وثائق مسربة تشير إلى أنه، بينما كان مسؤولًا قانونيًا كبيرًا في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، شارك في توقيع صفقة بث مع شركة ارتبطت لاحقًا بتحقيق أمريكي في فساد الفيفا. في وقت لاحق من نفس العام، فتحت لجنة تابعة للفيفا تحقيقًا فيما إذا كان إنفانتينو قد انتهك مدونة الأخلاقيات الخاصة بالمنظمة.
تمت تبرئة إنفانتينو في النهاية من خلال هذا التحقيق، لكن سرعان ما ظهر نمط آخر، وهو النمط الذي شهد تحول الرئيس من بيروقراطي كرة قدم إلى شخص يعتقد أنه يجب أن يختلط بالرؤساء والملوك.
ورث إنفانتينو بطولات كأس العالم التي مُنحت بالفعل لروسيا وقطر، لكنه قلل بشدة من انتهاكات حقوق الإنسان في البلدين. وكافئ الرئيس الروسي بوتين ذلك بمنح رئيس الفيفا وسام الصداقة. وكان أداء قطر أفضل من ذلك، حيث منحت إنفانتينو استخدام طائرة فاخرة من طراز جلفستريم G650 من أسطولها الحكومي.
رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، أقصى اليسار، يلتقط صورة شخصية مع (من اليسار) الرئيس ترامب والرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم ورئيس الوزراء الكندي مارك كارني خلال قرعة كأس العالم في واشنطن يوم 5 ديسمبر.
(أندرو هارنيك / غيتي إيماجز)
إذا كان إنفانتينو، الذي ولد لأبوين إيطاليين من ذوي الياقات الزرقاء في سويسرا، مدفوعا في السابق بالرغبة في السلطة والمال، فقد قال أحد المقربين السابقين لصحيفة التايمز اللندنية إن رئيس الفيفا “يعتبر نفسه أحد أفراد القلة الآن”.
ولم تمنح أي حكومة إنفانتينو إمكانية الوصول إلى أروقة السلطة أكثر من إدارة ترامب. استأجر إنفانتينو مساحة مكتبية في برج ترامب، وحضر حفل تنصيب ترامب الثاني، واختلط معه ومع ضيوفه في مارالاغو، ورافقه في البعثات الدبلوماسية إلى الشرق الأوسط وكان زائرًا متكررًا للبيت الأبيض.
في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، لجأ إنفانتينو إلى إنستغرام ليقول إن ترامب “يستحق بالتأكيد” جائزة نوبل للسلام. وعندما لم يحصل عليها، أنشأ إنفانتينو ببساطة جائزته الخاصة، حيث قدم لترامب جائزة الفيفا الأولى للسلام في ديسمبر الماضي.
لكن الوصول إلى المستويات العليا في الحكومة الأمريكية ربما يكون قد خلق لحظة إيكاروس لدى إنفانتينو. وربما تكون بداية سقوط إنفانتينو قد بدأت العام الماضي في البيت الأبيض عندما حضر هو والنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو حفل عشاء على شرف ولي العهد السعودي محمد بن سلمان.
قبل خمسة أيام، حصل رونالدو على بطاقة حمراء وإيقاف ثلاث مباريات لارتكابه خطأ خطير، وهي ركلة جزاء كانت ستجبره على التغيب عن بداية كأس العالم. بعد الحدث الذي أقيم في البيت الأبيض، أعلن الفيفا عن رفع الإيقاف عن رونالدو، مما سمح لأحد نجوم كأس العالم باللعب في البطولة.
كانت تلك حادثة تذكرها ترامب الشهر الماضي عندما تقدم شخصياً – وبنجاح – بالتماس إلى إنفانتينو لرفع عقوبة إيقاف المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون في اليوم السابق لمباراة دور الـ16 لكأس العالم مع بلجيكا. كانت هذه هي المرة الثانية في التاريخ التي يتم فيها إلغاء الإيقاف خلال كأس العالم.
كما نجح إنفانتينو في تحقيق عدد من المشاركات الأخرى الأولى في كأس العالم في بطولة هذا الصيف. لقد أضاف فترات راحة مدتها ثلاث دقائق في كل شوط، مما أدى إلى إزعاج أكثر من قرن ونصف من تقاليد كرة القدم، بينما أعطى ست دقائق إضافية من المساحة الإعلانية للمذيعين. قدم عرضًا بين الشوطين للمباراة النهائية، مما ضاعف تقريبًا فترة الاستراحة لأهم مباراة في البطولة؛ وكان رائدًا في نظام التسعير الديناميكي الذي أدى إلى مضاعفة تكلفة التذاكر اعتبارًا من عام 2022.
كانت هذه التحركات تهدف إلى تعزيز إيرادات الفيفا، وقد فعلت ذلك – كما فعلت حملة إنفانتينو لتوسيع كأس العالم 2026 إلى 48 فريقا و 104 مباراة. لكن حظه نفد مع خطته لمنح المستثمرين الخارجيين حصة من البطولة، وهو مخطط معروف للبيت الأبيض – كان جاريد كوشنر متورطا في الأصل، وفقا للتقارير – ولكن القليل من الآخرين.
كان أحد الأجزاء المهمة من الخطة يتعلق بدور مستقبلي محتمل لإنفانتينو في صندوق الاستثمار. بصفته رئيسًا للفيفا، يتقاضى إنفانتينو راتبًا سنويًا قدره 6 ملايين دولار، ولكن إذا أعيد انتخابه، فيمكنه أن يخدم فترة واحدة فقط، مما يعني أنه سيكون خارج الوظيفة في عام 2031. ومع ذلك، قالت تقارير متعددة، نقلاً عن مصادر لم تسمها، إن إنفانتينو كان في وضع يسمح له بمنصب الرئيس التنفيذي للذراع الاستثماري في أيام ما بعد الفيفا، وهي وظيفة تدفع 30 مليون دولار سنويًا.
وقال الفيفا إن هذه الفكرة لم تتم مناقشتها قط. كما نفت التقارير التي تفيد بأن إنفانتينو قد تم رفضه يوم الاثنين في محاولة للاتصال بترامب للمساعدة في إنقاذ رئاسته. ولكن إذا تم دفعه جانبا، وإذا لم تمر أيامه كمدير للأسهم الخاصة أبدا، فهناك وظيفة أخرى يعتقد ترامب أنه يمكنه القيام بها.
وبحسب ما ورد يفكر الرئيس في دفع إنفانتينو ليصبح الأمين العام المقبل للأمم المتحدة عندما تنتهي ولاية أنطونيو جوتيريس في ديسمبر.
½ لقد قرأت الجزء الأخير من On Soccer مع كيفن باكستر. يأخذك العمود الأسبوعي إلى ما وراء الكواليس ويسلط الضوء على القصص الفريدة. استمع إلى باكستر في حلقة هذا الأسبوع من برنامج “ركن بودكاست المجرة.
