مع اقتراب نهاية الأسبوع الأخير من كأس العالم هذا الصيف، ذكرت صحيفة الغارديان أن الدعم لرئيس الفيفا جياني إنفانتينو ارتفع إلى مستويات قياسية. وذكرت الصحيفة أن أكثر من 200 من الاتحادات الأعضاء في الفيفا البالغ عددها 211 اتحادا أيدت رسميا سعي إنفانتينو لولاية رابعة كرئيس للفيفا مما يجعل التصويت في مارس المقبل أقرب إلى تتويج منه إلى انتخابات.
وبعد أسبوعين، اختفى هذا الدعم. ليست حملة إعادة انتخاب إنفانتينو في حالة يرثى لها فحسب، بل هناك احتمال ألا يستمر حتى الربيع، مع دعوة رئيس الوزراء البريطاني آندي بورنهام وخافيير تيباس، رئيس الاتحاد الإسباني لكرة القدم، إلى استقالته، وانفصال المقربين منه مثل كارلوس كورديرو، الرئيس السابق للاتحاد الأمريكي لكرة القدم، وكيفن لامور، مدير العمليات في الفيفا، علنًا عن رئيسهم.
وفي قلب هذا التراجع كان هناك مخطط يخضع لحراسة مشددة لجمع 4.2 مليار دولار عن طريق بيع حصة 20٪ في كأس العالم لمستثمرين من القطاع الخاص، الذين سيتم منحهم النفوذ في تخطيط وتنفيذ الأحداث المستقبلية، بما في ذلك البث والصفقات التجارية المرتبطة بالبطولة.
باختصار، كان إنفانتينو يخطط سراً لبيع أسهم في كأس العالم. وبمجرد أن بدأت التفاصيل تتسرب إلى وسائل الإعلام، اضطر يوم الجمعة إلى إلغاء الأمر برمته، وهو تراجع محرج جعله عرضة للخطر بعد أسبوعين فقط من وصوله على ما يبدو إلى ذروة ولايته الثالثة كرئيس للفيفا.
فكرة إنفانتينو، التي أطلق عليها اسم FIFA Forward Enterprise، كانت تهدف إلى تحويل كأس العالم، بقرة حليب FIFA، إلى عجل ذهبي. ولكن للقيام بذلك كان يحتاج إلى موافقة ما لا يقل عن 106 من الدول الأعضاء في الفيفا البالغ عددها 211 دولة، لذا فقد وعد الدول التي دعمته بحصول كل منها على 20 مليون دولار بحلول منتصف سبتمبر/أيلول. أولئك الذين رفضوا سيحصلون على جزء بسيط من ذلك.
كان إنفانتينو متأكدًا من أن أكوام الأموال النقدية ستشتري موافقة – أو على الأقل صمت – عدد كافٍ من الأعضاء لتنفيذ الخطة. وبدلا من ذلك، انفجرت الرشوة في وجهه وأصدر الفيفا بيانا في وقت متأخر من يوم الجمعة، تحت اسم إنفانتينو، جاء فيه “لا يهم”.
وجاء في البيان: “بعد الاستماع بعناية لجميع وجهات النظر، أصبح من الواضح أن المشروع خلق انقسامات ذات طبيعة لم تعد، بغض النظر عن مستوى الدعم، في مصلحة الهدف المحدد في المقام الأول”.
السؤال المطروح الآن هو ما إذا كانت رئاسة إنفانتينو ستستمر أم لا.
لن يكون أول رئيس للفيفا يتعرض لإصابة خطيرة بسبب الطموح الجامح، لكن سرعة وعمق سقوطه كان مذهلاً. كانت بطولة كأس العالم 2026 ناجحة بكل المقاييس تقريبًا. لقد تجاوزت بطولة كأس العالم الأكبر والأكثر تعقيدًا في التاريخ التوقعات، حيث اجتذبت أكثر من 6.8 مليون مشجع على الهواء مباشرة وجمهور تلفزيوني عالمي يزيد عن ستة مليارات. وحققت دورة كأس العالم التي استمرت أربع سنوات عائدات للفيفا بلغت حوالي 15 مليار دولار، مما يجعلها أول حدث رياضي في التاريخ يحقق أكثر من 10 مليارات دولار.
رئيس الفيفا جياني إنفانتينو يصفق خلال مباراة نصف نهائي كأس العالم بين فرنسا وإسبانيا في أرلينغتون، تكساس، في 14 يوليو.
(إريك جاي / أسوشيتد برس)
ولم يخجل إنفانتينو أبدًا من تجاوز الحدود على الرغم من أنه يرأس منظمة مقرها سويسرا، والتي على الرغم من ثروتها، تعتبر رسميًا منظمة غير ربحية. ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها جلب الأسهم الخاصة إلى كأس العالم: في عام 2018، بعد عامين من ولايته الأولى كرئيس للاتحاد الدولي لكرة القدم، نظر في خطة لجمع 25 مليار دولار لتمويل البطولات، لكنه انهار في مواجهة معارضة هائلة.
لكنه لم يتخل عن فكرة جني المزيد من الأموال من كأس العالم.
وفي هذا الصيف، قدم فترات راحة لمدة ثلاث دقائق في منتصف كل شوط ــ في إشارة ظاهرية إلى الحرارة والرطوبة، ولكنها في الواقع خدعة سمحت لمحطات البث بجني الملايين من العائدات الإضافية من خلال الإعلانات التلفزيونية. كما نظم الاتحاد الدولي لكرة القدم عرضاً بين شوطي المباراة للمرة الأولى على الإطلاق خلال المباراة النهائية، وباع تذاكر لكبار الشخصيات بسعر يزيد على مليون دولار للواحدة وقدم تسعيراً ديناميكياً لمباريات البطولة البالغ عددها 104 مباريات، مما أدى إلى ارتفاع أسعار بعض المقاعد إلى أربعة أضعاف ما دفعه المشجعون قبل أربع سنوات في قطر.
وقد أدى ذلك إلى جعل البطولة بعيدة عن متناول العديد من المشجعين الأكثر ولاءً لهذه الرياضة – وكرة القدم، أكثر من أي رياضة أخرى، تنتمي إلى المشجعين. ولهذا السبب تسمى الفرق بالأندية ويطلق على المشجعين اسم “المشجعين”.
كأس العالم، إذن، لم يكن من حق إنفانتينو أن يبيعه. لذا فإن الرد على فكرته الأخيرة كان فوريًا وقاسيًا.
وقال بورنهام في منشور على موقع إنستغرام: “كرة القدم ليست ملكًا للمستثمرين”. “بمجرد أن تبيع قطعة ما، فقد بيعت بالكامل. كرة القدم ملك للجماهير. لقد كانت كذلك دائمًا، وستظل كذلك دائمًا
ومع ذلك، فإن ما أثار غضب أصحاب المصلحة حقًا هو تحرك إنفانتينو الوقح لتطوير الدوري الفرنسي لكرة القدم سرًا، فقط لتسريب تفاصيله.
وقال بيرند نويندورف، رئيس الاتحاد الألماني لكرة القدم وعضو مجلس الفيفا، الهيئة الأكثر نفوذا في المجموعة، إنه علم لأول مرة عن الاتحاد الألماني لكرة القدم من خلال القراءة عنه.
وقال لإحدى وسائل الإعلام الألمانية الأسبوع الماضي: “لقد كنت مندهشًا للغاية، ومنزعجًا أيضًا، لأنه كان علينا أن نعرف شيئًا كهذا من الصحافة”.
ومن بين الجرح الآخر الذي أحدثه إنفانتينو بنفسه هو قرار إنفانتينو إطلاق المشروع مع Thrive Eternal، وهي شركة رأس مال استثماري أسسها جوشوا كوشنر، شقيق جاريد كوشنر البالغ من العمر 41 عامًا، صهر الرئيس ترامب ومستشار ومفاوض متعدد الأغراض في البيت الأبيض. تركز شركة Thrive Eternal على الاستثمارات طويلة الأجل في المؤسسات الثقافية النادرة التي لا يمكن للتكنولوجيا أن تحل محلها، ولكنها لا تتمتع إلا بالقليل من الخبرة ذات الصلة في إدارة شيء كبير ومعقد مثل كأس العالم.
رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، على اليسار، والرئيس ترامب يلوحان خلال حفل توزيع الجوائز عقب فوز إسبانيا على الأرجنتين في نهائي كأس العالم في 19 تموز/يوليو.
(ديفيد راموس / غيتي إيماجز)
علاوة على ذلك، فإن الشراكة من شأنها أن تدفع إنفانتينو إلى مدار ترامب، الذي ظل رئيس الفيفا يتودد إليه علناً لسنوات. وحضر إنفانتينو، الذي كان زائرا متكررا للمكتب البيضاوي وممتلكات ترامب في مارالاغو في فلوريدا، حفل تنصيب الرئيس ورافقه في زيارات حول العالم.
تم التشكيك في علاقة ترامب بإنفانتينو عندما قدم له إنفانتينو جائزة الفيفا الأولى للسلام في ديسمبر الماضي، ثم أصبحت أكثر إثارة للجدل عندما اتصل ترامب هاتفيا بإنفانتينو ثلاث مرات للضغط من أجل إلغاء إيقاف البطاقة الحمراء للمهاجم الأمريكي فولارين بالوغون قبل مباراة الإقصاء في كأس العالم الشهر الماضي.
سمح FIFA في النهاية لبالوغون باللعب، وهي المرة الثانية فقط في تاريخ البطولة التي يتم فيها رفع الحظر عن البطاقة الحمراء. بالنسبة للبعض، كان قرار إنفانتينو بالشراكة مع شخص مقرب من ترامب في مشروعه الأخير بمثابة جسر بعيد المنال.
وقال ستيفن أ. بانك، أستاذ قانون الأعمال في جامعة كاليفورنيا، والذي كتب وألقى محاضرات على نطاق واسع حول اقتصاديات كرة القدم: “إنها نظرة سيئة حقًا بالنسبة لإنفانتينو نظرًا للمخاوف بشأن التدخل السياسي التي كانت موجودة بالفعل بعد بالوغون”. “خاصة مع الصندوق الذي يقوده شقيق جاريد كوشنر”.
بمجرد أن بدأت تفاصيل خطة إنفانتينو السرية في التسرب، عقد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، الاتحاد الذي يحكم كرة القدم الأوروبية، اجتماعًا طارئًا صوت خلاله جميع الأعضاء البالغ عددهم 55 عضوًا – بما في ذلك إسبانيا، بطلة كأس العالم للرجال والسيدات – على مقاطعة جميع مسابقات الفيفا.
“بعض الأشياء هي ببساطة مهمة للغاية بحيث لا يمكن بيعها. كأس العالم لكرة القدم ينتمي إلى كرة القدم. وقال الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، وهو أكبر وأقوى الاتحادات القارية الستة التابعة للفيفا، في بيان: “سيكون الأمر كذلك دائما”.
وقال الكونكاكاف، الذي يشرف على كرة القدم في أمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي، إن دوله الـ 41 رفضت أيضًا الخطة، وهو رأي أيده الاتحاد الأمريكي لكرة القدم في منشور متناثر بشأن X.
“الولايات المتحدة.” وكتبت كرة القدم تقف إلى جانب الكونكاكاف وأعضائه.
وانضم الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلى البيان، قائلاً في بيان إن أعضائه الـ 47 “يتضامنون مع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم واتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) في التعبير عن مخاوف جدية بشأن اقتراح الفيفا بإدخال استثمارات خاصة في مسابقات الفيفا الرئيسية”.
وعندما أصبح من الواضح أن إنفانتينو لن يحصل على الأصوات التي يحتاجها للمضي قدمًا، قام بإلغاء خطته. لكن ربما لم تكن الفكرة سيئة بقدر ما كانت سيئة في التنفيذ.
كرة القدم مليئة بالمستثمرين من القطاع الخاص. إن أكبر الأندية مملوكة لأصحاب المليارات أو صناديق الثروة السيادية والعديد من الدوريات – بما في ذلك الدوري الإسباني، الذي يشرف عليه تيباس – باعت حصصا تجارية لشركات الأسهم الخاصة بنفس الطريقة التي اقترحها الفيفا.
وقال آلان روتنبرغ، الرئيس السابق لكرة القدم الأمريكية والقوة الدافعة وراء كأس العالم للرجال عام 1994 وكأس العالم للسيدات عام 1999، وهما من بين أنجح البطولات في التاريخ، إن فكرة بيع حصة الأسهم الخاصة في كأس العالم ليست فكرة سيئة. لكن الطريقة التي حاول بها إنفانتينو تنفيذ خطته أدت إلى فشلها.
قال روثنبرج: “ما هو مقترح ليس ثوريًا إلى هذا الحد”. “كان هناك مستثمرون في الأسهم الخاصة في MLS، في إحدى الشركات التابعة لاتحاد كرة القدم الأميركي، في F1.
“لكنني أعتقد أن الجمع بين كل شيء قد حكم عليه بالفشل. إنه يثير احتمال أن يكون إنفانتينو قد أصبح أخيرًا إيكاروس واقترب كثيرًا من الشمس. في الواقع قد يحكم عليه بالحكم عليه سياسيا
وشكك آخرون، بمن فيهم كورديرو، نائب رئيس مجلس الإدارة السابق في بنك جولدمان ساكس، في الحاجة إلى جلب مستثمرين خارجيين.
“يتمتع الفيفا بالفعل بإمكانية الوصول إلى موارد مالية غير عادية. وأشار كورديرو في خطاب استقالته إلى أن المنظمة تمتلك احتياطيات بمليارات الدولارات ولا توجد عليها ديون. “إذا كانت الاتحادات الأعضاء تعتقد أن هناك حاجة إلى استثمارات إضافية لتطوير اللعبة، فإن الفيفا لديه بالفعل القدرة المالية على تقديم هذا الدعم من موارده الحالية”.
لقد تباهى إنفانتينو بالإجماع من قبل دون عواقب كبيرة، حيث تملق الحكام المستبدين أثناء الإشراف على كأس العالم 2018 في روسيا تحت قيادة فلاديمير بوتين وبطولة 2022 في قطر قبل اتهامه بمنح بطولة 2034 للسعودية في تصويت مزور.
ولكن هذه المرة، تم دفع أصحاب المصلحة داخل الفيفا إلى أبعد من ذلك بسبب ميل إنفانتينو إلى ممارسة السلطة من جانب واحد، لذلك تراجعوا وتراجع الرئيس. وقبل ساعات من تراجعه، قال أحد حلفاء إنفانتينو لصحيفة فايننشال تايمز إنه لن ينحني، معتبراً المواجهة بمثابة “معركة حتى الموت”.
قد لا تكون رئاسة إنفانتينو قد ماتت، لكنها بالتأكيد في حالة حرجة.
