تغير المناخ يحول خطر الإصابة بالملاريا في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى

الملاريا هي أكثر الأمراض المعدية فتكاً والتي تتأثر بالمناخ. ومع ذلك، فقد جادل الباحثون ومسؤولو الصحة العامة منذ فترة طويلة حول كيفية تشكيل تغير المناخ لانتشاره. جديد طبيعة تحل الدراسة هذا النقاش، وتوفر التقييم الأكثر شمولاً حتى الآن. وتحدد الدراسة التأثير التاريخي والمستقبلي لتغير المناخ على أطفال منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، حيث تحدث معظم الحالات والوفيات. ووجدت أن تغير المناخ أدى إلى زيادة طفيفة في الإصابة بالملاريا بشكل عام. وبالنظر إلى المستقبل، فإن ارتفاع درجات الحرارة يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بالملاريا في جنوب وشرق أفريقيا، بينما يقلل من انتشارها اليوم حيث يصبح الجو حارا للغاية لدرجة أن البعوض يكافح من أجل البقاء.

إن تغير المناخ لا يجعل الملاريا أسوأ أو أفضل فحسب، بل إنه يحركها. إن ما إذا كان مكان ما يشهد ارتفاع مخاطر الإصابة بالملاريا أو انخفاض الأعباء في ظل تغير المناخ يعتمد على مدى سخونة الجو اليوم. نرى ارتياحًا في النقاط الساخنة الحالية ومخاطر جديدة في كل مكان آخر تقريبًا.”

تاما كارلتون، مؤلفة مشاركة، رئيسة قسم الأبحاث في مختبر تأثير المناخ وأستاذة مساعدة، جامعة كاليفورنيا، بيركلي

وجدت الدراسة أن تغير المناخ قد أدى إلى كبح انتشار المرض بشكل طفيف في بؤر الملاريا الدافئة في يومنا هذا، وسوف يستمر في ذلك مع ارتفاع درجة الحرارة بدرجة لا تسمح للمرض بالازدهار، مما يشكل تهديدات أخرى على صحة الإنسان. وهذا هو الحال بشكل خاص في العديد من دول غرب إفريقيا الكبيرة (نيجيريا وبوركينا فاسو ومالي)، حيث سيؤدي تغير المناخ إلى تقليل الحالات بنسبة 5 بالمائة. وفي بلدان الساحل شديدة الحرارة (النيجر، وغامبيا، وغينيا بيساو، والصومال)، قد يتم بالفعل القضاء على المرض بالكامل.

والعكس صحيح بالنسبة للمناطق الأكثر برودة حيث لا تمثل الملاريا مشكلة كبيرة اليوم، مثل جنوب أفريقيا والمناطق المرتفعة في شرق أفريقيا. وفي هذه المناطق، يعمل تغير المناخ ببطء على جعل درجة الحرارة أكثر ملاءمة للبعوض لنشر الملاريا، مما أدى إلى زيادة الحالات بنسبة 5 في المائة في المرتفعات الإثيوبية (كينيا وبوروندي) وبزيادات كبيرة مماثلة في أنغولا وزامبيا وشمال شرق جنوب أفريقيا. وبحلول عام 2100، قد يزيد الخطر بنسبة 20% في مناطق مثل الوادي المتصدع والجنوب الأفريقي الساحلي، مما يخلق تحديات جديدة للملاريا.

لكن الجهود المبذولة للحد من الانبعاثات يمكن أن تغير هذا المسار. وإذا كان العالم قادراً على الوصول إلى عتبة ارتفاع درجات الحرارة بمقدار درجتين مئويتين، فإن هذا من شأنه أن يتجنب حدوث 5 حالات زائدة لكل 1000 طفل في الجنوب الأفريقي وأكثر من ذلك في مرتفعات شرق أفريقيا. كما أنه من شأنه أن يقلل من التأثيرات المناخية واسعة النطاق الأخرى التي سيتم الشعور بها في وسط وغرب أفريقيا مع استمرار ارتفاع حرارة الكوكب. علاوة على ذلك، في حين أن التخفيف أمر بالغ الأهمية، فإن التكيف أمر بالغ الأهمية. ومن المتوقع أن تكون مناطق جنوب وشرق أفريقيا الأكثر تضررا في المستقبل هي أيضا مناطق غير معتادة على الحاجة إلى مكافحة المرض اليوم.

يقول المؤلف المشارك كريستوفر تريسوس، مدير مختبر مخاطر المناخ ومسؤول الأبحاث الرئيسي في مبادرة المناخ والتنمية الأفريقية بجامعة كيب تاون: “يجب على الحكومات والأنظمة الصحية والمجتمعات التكيف مع تهديد الملاريا المتطور”. “وهذا يعني الاستعداد الآن لتنفيذ برامج أكثر عدوانية لمكافحة الملاريا في المناطق الأكثر برودة في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، حيث يتزايد خطر الملاريا، والتي قد تكون أقل خبرة في التصدي لها. وستكون التنمية الاقتصادية الشاملة، والتمويل الصحي العالمي للمراقبة الفعالة، ومكافحة الأمراض، وتحسين الرعاية الصحية، أمرا بالغ الأهمية للمساعدة في مواجهة معدلات الملاريا المتزايدة الناجمة عن تغير المناخ في شرق وجنوب أفريقيا.

ويوضح المؤلفون أن هناك حاجة إلى إجراءات التخفيف من آثار المناخ والتكيف معه، بما في ذلك استراتيجيات القضاء على الملاريا.

يقول المؤلف المشارك كولين كارلسون، الأستاذ المساعد في علم الأوبئة في جامعة ييل: “كانت الملاريا واحدة من أولى النتائج الصحية المرتبطة بتغير المناخ، لكن الأمر استغرق ربع قرن للتأكد من الاتجاه الذي تتجه إليه الأمور”. “القصة الكبيرة هنا هي فرصة العمل: فحتى الآن، نجحت جهود القضاء على الملاريا في التصدي لتأثيرات تغير المناخ بما يقرب من 200 ضعف. والقضاء على الملاريا في غضون جيل واحد ليس ممكنًا فحسب، بل هو أحد أفضل الطرق لحماية سكان الخطوط الأمامية من تأثيرات تغير المناخ.”

وهذه الدراسة هي الأولى من نوعها التي تحدد الأماكن التي ستكون فيها الحاجة ماسة إلى استثمارات التكيف للمساعدة في الوقاية من الملاريا ومكافحتها في المستقبل. إنه جزء من جهد أكبر يبذله مختبر تأثير المناخ لمساعدة صناع القرار على استهداف استثمارات التكيف. تعرف على المزيد حول سلسلة خارطة طريق التكيف الخاصة بالمختبر واطلع على استراتيجيات التكيف مع المناخ التي تم اختبارها في قائمة جرد التكيف الخاصة بالمختبر.