في أعقاب استحواذ Sky على هيئة البث العامة المنافسة ITV، كشف رئيس هيئة الإذاعة البريطانية الجديد أن الشركة تجري محادثة مع القناة الرابعة حول إمكانية دمج خدمات البث الخاصة بها.
واجه مات بريتين، الذي تولى منصب المدير العام السابق لهيئة الإذاعة البريطانية تيم ديفي في مايو من هذا العام، السياسيين في لجنة الثقافة بالبرلمان البريطاني يوم الأربعاء، حيث شرح بالتفصيل ضرورة وجود “منصة سيادية” بريطانية يمكنها منافسة عمالقة التكنولوجيا الأمريكية مثل يوتيوب ونتفليكس.
يأتي ذلك بعد يومين فقط من الأخبار التي تفيد بأن Sky ستشتري ITV مقابل 1.6 مليار جنيه إسترليني. ومن شأن شركة Sky و ITV المشتركة المملوكة لشركة Comcast أن تنشئ مجموعة إعلامية بريطانية هائلة في مواجهة تحول كبير في الجمهور إلى المنصات الرقمية وأجهزة البث المباشر، ولكنها بالتأكيد ستضع أيضًا زملاء PSB الذين يعانون من ضائقة مالية على أصابع قدميهم.
وقال بريتين، المدير التنفيذي السابق لشركة جوجل، أمام أعضاء البرلمان: “لقد كان لدينا نهج وأجرينا مناقشة مع القناة الرابعة”. “في عالم اندماج ITV-Sky، تبدو القناة الرابعة ذات نطاق فرعي للغاية. كل هذه الاندماجات مدفوعة بالحاجة إلى الحجم. إحدى الفرص المتاحة لهم ستكون الشراكة مع هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، والحصول على محتوى على iPlayer، مع الاستمرار في تمويل الإعلانات.
وتابع قائلاً: “هناك مجموعة من القضايا التجارية والجمهور والخدمة العامة والقضايا الفنية، ولكن ما سنفعله هو استكشاف ذلك بأسرع ما يمكن، لأنني أعتقد أن هذا شيء سيكون مهمًا لوسائل الإعلام العامة… هذه لحظة خطر حقيقي”، أضاف بريتين، “بسبب الحجم وبسبب تأثير حفنة من لاعبي التكنولوجيا الأمريكيين والصينيين”. [which] سوف يهيمن على إنشاء وتوزيع المحتوى
في الشهر الماضي فقط، أعلنت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، وهي أكبر هيئة للإذاعة والتلفزيون (PSB) في المملكة المتحدة، أنها ستخفض إنفاقها على المحتوى بمقدار 107 ملايين دولار، وستلغي 550 وظيفة. بريتين، الذي يبدو حريصًا على مواجهة عدم اليقين المالي للشركة بشكل مباشر، نشر الأخبار في مذكرة لموظفي بي بي سي. لقد تحدث بوضوح منذ حصوله على أعلى منصب في هيئة الإذاعة البريطانية عن الحاجة إلى “المجازفة الحقيقية، وفي نفس الوقت توفير الفرصة الحقيقية”، حتى يتسنى لهيئة الإذاعة البريطانية “الازدهار كخدمة عامة صالحة للمستقبل”.
تعد القناة الرابعة عملية أصغر من قناة Beeb، ولن تؤدي أخبار صفقة Sky-ITV إلا إلى إثارة المزيد من التكهنات حول مستقبلها وقدرتها على المنافسة في سوق مشبعة بالفعل. في حين أن فريق البث المباشر مع بي بي سي قد يكون مطروحًا على الطاولة، إلا أن بريا دوجرا، الرئيس التنفيذي للقناة الرابعة، أغلقت هذا الاحتمال في شهر مايو الماضي أثناء حديثها في مؤتمر المدن الإبداعية. قالت: “لقد شاركت في عمليات الاندماج والاستحواذ لفترة طويلة”. والشيء الذي تتعلمه هو أنه لا يوجد أي اندماج. لا يوجد سوى عمليات الاستحواذ. شخص ما يشتري دائمًا شخصًا آخر ومن مقعدي، هذه إجابة خاطئة للقناة الرابعة، لأن ذلك يعني فقط أن القناة الرابعة تندرج في منظمة أخرى.
لطالما اشتكت PSBs من خدمات البث مثل Netflix وPrime Video وDisney+ التي تهيمن على الصناعة. تم فرض ضريبة على البث المباشر على الحكومة في محاولة لإنقاذ الإنتاج البريطاني المحلي من التلفزيون والأفلام الراقية، مما سمح لمحطات البث العامة مثل بي بي سي وآي تي في باستعادة بعض التمويل الذي استحوذ عليه القائمون على البث المباشر، لكن تم رفضه في يوليو من العام الماضي.
