أيقترب دور سياتل الذي استمر لمدة شهر كمدينة مضيفة لكأس العالم لكرة القدم للرجال من نهايته بمباراة خروج المغلوب بين الولايات المتحدة وبلجيكا، وقد أظهرت مشاهد يوم المباراة المحلية ومعززات الأعمال والمراسلات الإعلامية صورة لمدينة مزدهرة تغذيها الرياضة.
في أيام المباريات، تكتظ جحافل السكان المحليين والزوار بالواجهة البحرية للمدينة وحفلات المراقبة الرسمية، مما يؤدي إلى تحطيم الأرقام القياسية للنقل العام وزيادة مبيعات البيرة القريبة. أبلغت الدعائم الأساسية المحلية التي تركز على كرة القدم مثل George & Dragon Pub عن زيادات “لا تصدق” في الأعمال التجارية. وفي إشارة إلى التقارير الإيجابية التي نشرتها صحيفة الغارديان وغيرها من الصحف الدولية، يقول اللوبي التجاري في سياتل إن المدينة “كان أداؤها طيباً للغاية على الساحة العالمية”.
لكن التأثيرات ـ ومدى ـ الازدهار الذي غذته الفيفا في سياتل ما زال غامضاً. تزعم بعض التقارير الأولية أن حجم السياحة إلى المدينة انخفض على أساس سنوي، وتكافح من أجل تجاوز حجم الزوار الذي تشهده سياتل عادةً خلال موسم الذروة في الصيف. ارتفعت تكاليف السفر بعد الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران، وتفاقمت بسبب حجز الفيفا لشرائح كبيرة من غرف الفنادق، مما أدى إلى ندرة مصطنعة في أماكن الإقامة وارتفاع الأسعار. لقد ابتعد العديد من الزوار الدوليين، بما في ذلك قاعدة المدينة الموثوقة للسياح الكنديين، عن سياتل منذ أوائل عام 2025، بعد تطبيق إجراءات الهجرة العنيفة والقاسية والتهديدات التي وجهها دونالد ترامب ضد كندا. وقبل مباراة اليوم، كان جدول سياتل يضم العديد من البلدان التي لم يتمكن مشجعوها من حضور كأس العالم بسبب حظر السفر الذي فرضته إدارة ترامب، بما في ذلك مشجعون من إيران والسنغال.
وبالإشارة إلى هذه العوامل ومواجهة التحديات الاقتصادية المحلية مثل الموجة المستمرة من عمليات تسريح العمال في مجال التكنولوجيا، أبلغ بعض أصحاب الأعمال عن انخفاض المبيعات وشككوا في التوقعات المبهجة التي شاركها منظمو البطولة قبل كأس العالم. وهم ينتظرون الحصيلة النهائية لأعداد السياح والفوائد التي جلبها الفيفا أو لم يجلبها إلى سياتل، ويتساءلون كيف يمكن أن يكون أداء اقتصاد المدينة عندما تنحسر الطفرة المزعومة.
‹‹لقد خدعونا كثيرا››
في أوائل عام 2025، بدأ فينس فو، صاحب مخبز Anh Æ i Bake Shop، وهو مخبز أمريكي فيتنامي، في تلقي منشورات ورسائل من المستشارين المرتبطين بكأس العالم وحكومة المدينة. يجاور ملعب كرة القدم في سياتل قلب وسط المدينة مباشرةً، فضلاً عن الحي الصيني-المنطقة الدولية، ويجذب حشودًا كبيرة إلى المنطقة في أيام المباريات. وأوضح المستشارون لـ Vu والشركات الأخرى في المنطقة كيف ينبغي عليهم الاستعداد لتدفق العملاء الناجم عن الفيفا.
قال فو: “لقد أثاروا إعجابنا كثيرًا”. “كان لدينا اجتماعات أسبوعية تخبرنا،” مرحبًا … تأكد من أنك ستضاعف عدد موظفيك و … ضاعف مخزونك وقم بكل هذه الأشياء، لأن [the World Cup is] سيكون هذا شيئًا رائعًا للمدينة
توقع مجلس السياحة الإقليمي Visit Seattle في البداية في عام 2024 أن تولد مكانة سياتل كمدينة مضيفة لكأس العالم 929 مليون دولار من النشاط الاقتصادي المحلي. نقلاً عن الانكماش في السفر الدولي إلى الولايات المتحدة بعد عودة ترامب إلى الرئاسة، قامت هيئة السياحة في سياتل في وقت لاحق بتعديل تقديراتها إلى 845.6 مليون دولار، وتوقعت أن يبلغ إجمالي عدد الزوار 750 ألف زائر على مدار كأس العالم.
في الأيام الافتتاحية للبطولة، ذكرت بلومبرج أن سياتل قد تكون المدينة المضيفة الوحيدة في الولايات المتحدة التي شهدت انخفاضًا سنويًا في حجوزات الطيران، نقلاً عن بيانات من منصة تسويق السفر Sojern. وتؤدي البيانات الأحدث إلى تعقيد هذا الاستنتاج؛ قال بيري كوبر، المتحدث باسم المطار الرئيسي في سياتل، إن مدينة سياتل “شهدت ارتفاعًا في عدد المسافرين” منذ بداية كأس العالم بنسبة 3% على الأقل، بما في ذلك زيادة بنسبة 4% على أساس سنوي في عدد الزوار الدوليين.
وقال سيدهانت باهادور، الذي يدير أكثر من 40 إيجارًا قصير الأجل في سياتل، إن الأعمال ظلت ثابتة إلى حد ما مقارنة بموسم السياحة الصيفي العام الماضي. ويعتقد أن الزيادات الهامشية التي شهدتها المدينة في أحجام السفر خلال كأس العالم هي “علامة واضحة” على أن السياحة إلى المدينة قد انخفضت بسبب التحديات الاقتصادية والجيوسياسية.
“أعتقد أننا فقدنا الكثير من الكنديين، وأعتقد أن الناس قلقون بشأن الاقتصاد وما يحدث في واشنطن، وبالمناسبة، نحن في حالة حرب”، رددت مارلو هاريس، صاحبة الإيجار قصير الأجل، التي قالت إنها شهدت انخفاضًا بنسبة 30٪ في الأعمال التجارية.
وفي بيان عبر البريد الإلكتروني، قالت كيلي سالينج، كبيرة مسؤولي الأعمال في Visit Seattle، إن الانخفاض في السياحة الدولية منذ عام 2024 “تم تعويضه جزئيًا” من خلال زيادة في السياحة الداخلية، مما يعني أن المدينة لم تشهد “انخفاضًا في عدد الزوار المتوقعين، بل مجرد تغيير في المزيج”. وقد سجلت الفنادق المحلية نتائج متباينة، حيث كانت معدلات الإشغال أقل من المتوقع، ولكن مع زيادات كبيرة في الإيرادات؛ وحجز الفيفا مجموعات كبيرة من غرف الفنادق قبل كأس العالم ثم أطلقها في الأسابيع التي سبقت البطولة، مما أدى إلى ندرة مصطنعة ورفع الأسعار، وفقا لقادة الأعمال المحليين. وقال سالينج إن بيانات حجز الفنادق أظهرت “ذروات وتراجعات” في أيام المباريات، والتي تضمنت رقماً قياسياً جديداً للإيرادات في الليلة التي سبقت مباراة 19 يونيو/حزيران بين الولايات المتحدة وأستراليا.
بالنسبة إلى Vu، تزامنت ذروة كأس العالم مع أدنى مبيعات Anh Æ i Bake Shop. وعندما واجهت الولايات المتحدة منتخب أستراليا، لم تشهد أعمال فو سوى ربع مبيعاتها العادية. وقال فو إن الشركات المجاورة الأخرى أبلغت عن نتائج مخيبة للآمال مماثلة: فقد تجنب الرعاة المنتظمون الحي في أيام المباريات لتجنب حركة المرور، مضيفًا أن السائحين الرياضيين قد لا يهتمون “بالأعمال التجارية المحددة ثقافيًا”.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
كما أبلغ معرض الأحياء المائية في سياتل عن تراجع نشاطه، على الرغم من موقعه على الواجهة البحرية المشبعة بالرياضات حاليًا في سياتل. أشارت إميلي مالون، المتحدثة باسم الحوض، إلى “انخفاض في الحضور” خلال البطولة، “خاصة في أيام المباريات”. يقدم حوض الأسماك عروضًا ترويجية للزوار الذين يرتدون معدات كرة القدم، بالإضافة إلى برامج مجانية على الواجهة البحرية. اجتذبت حديقة Overlook Walk، وهي حديقة عامة تقع على سطح جناح سياتل أكواريوم الذي تم تشييده مؤخرًا، حشودًا كبيرة خلال حفلات مشاهدة كأس العالم.
صورة مالية متباينة لكن هناك تفاؤل بعودة الزوار
بدأ سكوت ستولين، المدير والمدير التنفيذي لمتحف سياتل للفنون، التخطيط لكأس العالم في عام 2024، وتوقع زيادة متفاوتة في عدد الزوار عبر مواقعه الثلاثة. تلقت حديقة المنحوتات المجانية التابعة للمتحف والممتدة على طول الواجهة البحرية لافتات جديدة قبل كأس العالم، وتضم حاليًا ملعبًا مؤقتًا للجولف المصغر صممه فنانون محليون. وقد شهدت حديقة المنحوتات زيادة في حركة السير على الأقدام بأكثر من الضعف، في حين ظلت أعداد زوار متحف وسط المدينة “ثابتة بشكل أساسي”، كما توقع ستولين.
لا يمكن التخطيط لبعض المتغيرات مسبقًا. قال ستولين إن مواجهات سياتل في دور المجموعات “لم تكن مثالية”، حيث فاتت المدينة القواعد الجماهيرية التي “تبقى لفترة أطول قليلاً” في المدن المضيفة. ويرى بعض منظمي بطولة كأس العالم لكرة القدم أن حفنة من الفرق ــ الأرجنتين، وإنجلترا، وفرنسا، بين دول أخرى ــ تعمل كمحفزات خاصة للنشاط الاقتصادي، وتتميز بقواعد جماهيرية مخصصة تتمتع بالإمكانيات المالية اللازمة للبقاء لفترة أطول في المدن المضيفة.
وقال ستولين إن منظمي سياتل توقعوا أيضًا أن ينتشر نشاط كأس العالم في المدينة أكثر قليلاً مما هو عليه، على الرغم من أن الحانات والمطاعم “تقتلها” إذا كانت موجودة “في المكان المناسب”، واضعًا “النشاط الإيجابي” في وسط مدينة سياتل على أنه “انتصار”.
حتى الزيادات الهامشية في المبيعات يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا بالنسبة للشركات المحلية التي تستعد لمواجهة التقلبات الاقتصادية المستقبلية، وفقًا لدانييل باغارد، الذي يملك حانة George & Dragon Pub، وهي حانة بريطانية محلية معروفة بعرض مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز والمباريات الدولية الأخرى. لقد أثرت عمليات تسريح العمال في الآونة الأخيرة في مجال التكنولوجيا على الموارد المالية لبعض السكان المحليين، وبدأت الشركات في ملاحظة التأثيرات النهائية.
قال باغارد: “من المؤكد أنك ترى الكثير منه عندما يخرج الناس”. “بدلاً من الحصول على وجبتي إفطار إنجليزي نصفين، فإنهم يتقاسمون وجبة إفطار إنجليزية كاملة، لأن ذلك يوفر عليهم بضعة دولارات، و [they're] رفض هذا نصف لتر إضافي قبل مغادرتهم
يأمل ردهة الأعمال في سياتل أن يعود الزوار – والبطولات الكبرى. وفقًا لجو نجويان، المشرع السابق الذي يقود الآن غرفة التجارة في سياتل متروبوليتان، استضاف لوبي الأعمال في سياتل وفدًا تجاريًا من أستراليا خلال مباراة 19 يونيو، ويتوقع أن تنشأ بعض الاستثمارات الأجنبية المباشرة من تلك المبادرة. وعلى نطاق أوسع، قال إن سياتل أظهرت أنها قادرة على استضافة برامج رياضية واسعة النطاق، ويمكنها نشر الموارد بكفاءة لاستيعاب التدفقات الكبيرة من الزوار.
وقال إن مباراة اليوم ضد بلجيكا قد تكون “الحدث الرياضي الأكثر جنونًا الذي ربما شهدته سياتل على الإطلاق”. ويأمل نجويان أن يؤدي كأس العالم إلى تقريب المدينة من بعض أهدافها الطموحة.
“بسبب بعدنا في الزاوية الشمالية الغربية، فإن الناس في كثير من الأحيان سوف يتخطوننا في جولاتهم. الآن سوف يفكرون مرتين … أعتقد أن اتحاد كرة القدم الأميركي سوف يتطلع إلى هنا لمعرفة ما إذا كان ينبغي أن يكون لديهم بعض الألعاب، [and] أعتقد أن هذا مفيد لنا في إعادة فريق كرة السلة”.
