مع تعرض ثقافة الفروسية في المدينة للخطر، تتولى نساء “وودسايد” زمام الأمور

أثناء القيادة عبر مدينة وودسايد الريفية، قد يكون الزائرون محظوظين بما يكفي لرؤية أحد الفروسية المحليين يمتطون حصانهم على الطريق أو يشاهدون حصانًا يرعى في حقل مقيم. تشتهر مدينة وودسايد بثقافة الفروسية القوية، لكن راكبي الخيول المحليين يقولون إن روح الفروسية تتراجع بين السكان الجدد. ويعمل عدد من نساء البلدة جاهدين للحفاظ عليه

وبينما كان هناك حوالي 3000 حصان في وودسايد في التسعينيات، يوجد الآن 300 حصان فقط، وفقًا للفروسية المحلية بري آنا فيل.

عبر العديد من منظمات الفروسية مثل جمعية مالكي الخيول في منطقة وودسايد (WHOA) وجمعية الفرسان في مقاطعة سان ماتيو، تقود النساء الجهود المبذولة لتثقيف المجتمع ونشر الوعي بثقافة الخيول المحلية والحفاظ على تراث الفروسية.

على مر السنين، شملت هذه الجهود إنقاذ الحظائر، والدعوة للخيول على المسارات وتعليم الشباب عن الخيول. من جمع التبرعات إلى ترميم إسطبل فولجر التاريخي، وتأسيس حدث يوم الحصان السنوي وبرامج تعليم الشباب الرائدة، تولت النساء زمام الأمور.

ثقافة متغيرة

قالت دونا بوي، العضو المؤسس، إنه من أجل حماية تراث الفروسية في وودسايد، انضمت مجموعة من النساء المحليات معًا لتشكيل منظمة WHOA في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بعد أن بدأ “الشعور الصديق للخيول” في وودسايد في التحول.

وأضاف بوي: “جاء الكثير من (التغيير) من حقيقة أن المزيد من الأشخاص كانوا ينتقلون إلى وودسايد ولم يكونوا من محبي الخيول ولم يفهموا ثقافة الخيول”. “فجأة بدا الأمر وكأننا نتلقى المزيد من التحديات من الجيران”.

أحد الأمثلة الملموسة على تراث وودسايد للفروسية هو شبكة المسارات التي تتقاطع مع المدينة، وتتعرج عبر الممتلكات الخاصة وبجانب الطرق.

قال الفروسية إن مجتمع الخيول يشهد تأييدًا أقل للخيول على المسارات مع زيادة السيارات والدراجات. منذ عقود مضت، كان السائقون يبطئون سرعتهم ويلوحون لهم إذا رأوا راكب حصان على الطريق

وقال بوي: “في هذه الأيام، أنت محظوظ لأنك تعبر الشارع بحصانك دون أن تصاب بصدمة”.

يعتقد أصحاب خيول وودسايد أن ظهور الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر قد أدى إلى تغيير وتيرة الحياة البطيئة التي عززتها المدينة ذات يوم، مما أدى إلى تغيير مستوى تقدير المجتمع لحياة الحظيرة.

وقال جو إيجينيس، عضو اللجنة التوجيهية لمنظمة الصحة العالمية، إن أسلوب حياة الفروسية يتطلب أيضًا التفاني والوقت والصبر، وهو أسلوب حياة يتعارض مع طنجرة الضغط في وادي السيليكون. وأضافت أن ركوب الخيل أصبح أيضًا أكثر تكلفة بكثير منذ أن بدأ إيجينيس قبل أكثر من 60 عامًا

ومع جلب وودسايد المزيد من المليارديرات والأفراد الأثرياء، يتم هدم الحظائر والإسطبلات المتهدمة واستبدالها بملاعب تنس خاصة ووحدات سكنية ملحقة، كما قال إيجينيس وبوي.

حماية تراث وودسايد للفروسية

أحد الأحداث الأكثر شهرة في وودسايد هو يوم الحصان، الذي تستضيفه منظمة الصحة العالمية في شهر أكتوبر من كل عام. تم إنشاء الاحتفال في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين على يد بوي وفينيستريس هول، اللذين أرادا تشجيع المجتمع على احتضان وفهم ثقافة الخيول.

قال بوي إن الحدث يتضمن رحلة على الطريق موجهة إلى “الأشخاص الذين يمارسون رياضة ركوب الخيل” ومعرضًا للخيول “للأشخاص الذين لا يمارسون رياضة ركوب الخيل والذين يأملون في ممارسة رياضة ركوب الخيل”. لقد تطور يوم الحصان ليصبح حدثًا في عطلة نهاية الأسبوع لمدة يومين

في عام 2004، أصدرت المدينة قرارًا يعترف يوم السبت الثاني من شهر أكتوبر بيوم الحصان، قبل حدثه الافتتاحي في عام 2005. وفي عامه الأول، اجتذب يوم الحصان 272 شخصًا إلى رحلة الدرب وحوالي 500 شخص إلى معرض الخيول، كما قال بوي.

والآن، يستقطب معرض الخيول ما يقرب من 2000 مشارك من جميع أنحاء منطقة الخليج وخارجها

ومع ذلك، فإن الهدف الأصلي من يوم الحصان – وهو تشجيع الناس على المشاركة في الفروسية – قد تطور. لقد أصبحت منطقة جذب سياحي في وودسايد، حيث تجذب العائلات التي تبحث عن نشاط مجاني في عطلة نهاية الأسبوع. ولكن على الرغم من التغيير، يحب بوي أن يعتقد أن يوم الحصان لا يزال فعالاً في تعريض الناس للخيول والسماح لهم بتجربتها عن قرب.

حتى الآن، ساهمت منظمة الصحة العالمية بأكثر من 556000 دولار أمريكي في شكل تبرعات لدعم برامج ركوب الخيل للشباب، ورفوف التوصيل، وصيانة مسارات المنتزهات، وعروض الخيول.

تجديد إسطبل فولجر والحفاظ على التاريخ

عمود آخر من أعمدة تاريخ فروسية وودسايد هو Folger Stable، وهو من بقايا ملكية Folger الفخمة في ما يعرف الآن بمنتزه مقاطعة Wunderlich. بحلول عام 2004، كان المبنى الذي يعود تاريخه إلى عام 1905 في حاجة ماسة إلى التجديد، وكان في حالة متهالكة لسنوات – ثقوب في السقف، وخشب متعفن، وحمام سباحة للأطفال يستخدم لجمع مياه الأمطار في الدور العلوي.

وقالت سوزان لانج، التي قادت مشروع تجديد إسطبل فولجر، إن الأمر استغرق خمس سنوات لإقناع المجتمع بتجديد الحظيرة. بدأت جهود جمع التبرعات في عام 2004 عندما بدأت لجنة Folger Stable حملتها. تم الانتهاء من التجديد في عام 2010 بتكلفة 3.3 مليون دولار

وقال بوي، الذي عمل إلى جانب لانغ في اللجنة، إن لانغ كان ركيزة أساسية في الدفع من أجل استكمال عملية التجديد. وأضاف بوي أنها كانت “كريمة ولكنها عنيدة”.

وقالت: “لو لم تفعل ذلك، لسقطت الحظيرة بأكملها”. “لقد كانت في حالة سيئة للغاية.”

قام Folger Stable المعاد تشكيله بتحويل غرفة النقل إلى متحف يضم معروضات تحكي قصة تاريخ مزرعة Folger في العمل الزراعي وركوب الخيل وطحن الأخشاب. أصبح المتحف أيضًا نقطة جذب للرحلات الميدانية المدرسية، مما يخلق فرصًا للأجيال الشابة للتعرف على أسلوب حياة الفروسية.

يتطوع فيل، أحد سكان وودسايد، في Folger Stable في برنامج يتم استضافته بالتعاون بين أصدقاء Huddart وWunderlich Parks والجمعية التاريخية لمقاطعة سان ماتيو.

لقد شاركت في البرنامج منذ ترميم الحظيرة في عام 2010 وعملت مع الآلاف من الأطفال في سن المدرسة الابتدائية لتعليمهم عن الخيول. في أواخر شهر مايو، قامت فيل بتدريس برنامجها الأخير للعام الدراسي مع حصان اسمه سوير بجانبها. وقالت إن هدفها هو إبقاء الأطفال مهتمين بالخيول، وتعليمهم عدم التخويف، وإبعادهم عن الشاشات وإحضارهم إلى الخارج.

تقوم فيل أيضًا بـ “العلاقات العامة” في وقتها الخاص وتركب موستانج جرايسي الخاصة بها إلى مطعم باك أو سوق روبرت.

قال فيل: “أحب الركوب، وأطلب من الأطفال الخروج، والحيوانات الأليفة جرايسي، والتقاط الصور معها ومحاولة تشجيع الأطفال على الرغبة في الاستمتاع بالخيول”. “إذا تمكنا من إقناع المزيد من الشباب بالتسول لوالديهم للحصول على حصان، فستكون هذه أفضل فرصة لدينا.”

‹‹نهاية الدرب››

نظرًا لأن العديد من النساء الناشطات في مجتمع الفروسية يتقدمن في السن، فإن فيل يسلط الضوء على أهمية جذب الأجيال الشابة إلى ركوب الخيل. تتراوح أعمار غالبية فرسان وودسايد بين 60 و90 عامًا.

قال بوي إنه بينما يتطوع الفروسية مثل فيل بوقتهم لتثقيف الشباب حول الفروسية وتاريخها المحلي، هناك منافسة بين عدد كبير من البرامج اللامنهجية التي يمكن للأطفال الاختيار من بينها. قد ينضم الأطفال إلى فريق كرة قدم أو يأخذون دروسًا في الفن والموسيقى بدلاً من ذلك. وقالت إنه بينما تشهد وودسايد تحولاً في الثقافة، فإن تراث الفروسية معرض لخطر التدهور المستمر

وأوضحت بوي، التي تركت حصانها البالغ من العمر 34 عامًا مؤخرًا، أن العديد من الأشخاص في فئتها العمرية الذين تتراوح أعمارهم بين 70 و80 عامًا لا يحصلون على حصان آخر بعد وفاة حصانهم الحالي. قالت: “إنها نوعًا ما نهاية الدرب”.

قال إيجينيس وبوي إنه مع التغيرات في ثقافة الفروسية، فإن هدفهما الحالي هو جعل السكان المحليين “يتسامحون” مع الخيول. قال إيجينيس: ليس على الجميع أن يصبحوا راكبي خيول، لكن يجب عليهم تقديرهم واحترامهم.

وأضافت: “من المهم حقًا أن يقدر الناس قيمة الخيول هنا في وودسايد”. “أريد فقط أن يستمتع الناس برؤية الخيول على الطريق لأنه جزء مهم من هذه المدينة.”