توصل المشرعون في ولاية كارولينا الشمالية – الذين أمضوا عطلة نهاية الأسبوع في التداول حول المقترحات المتعلقة بميزانية الولاية التي طال انتظارها – إلى اتفاق الميزانية ويهدفون إلى التصويت على خطة الإنفاق هذا الأسبوع، حسبما صرح أشخاص مطلعون على الصفقة لـ WRAL News في وقت متأخر من يوم الأحد.
ومن المتوقع أن يبقي الاتفاق الذي تم التوصل إليه مساء الأحد دون تغيير الإطار الذي اتفق عليه زعماء مجلس النواب ومجلس الشيوخ الشهر الماضي. ويتضمن الإطار زيادات في رواتب جميع موظفي الدولة، مع تعديلات كبيرة للمعلمين وموظفي إنفاذ القانون، واتفاق بشأن التخفيضات المقررة في ضريبة الدخل. ولكنها لن تتضمن بعض البنود الباهظة الثمن، مثل آلية لتمويل ملعب دوري البيسبول الرئيسي لدعم محاولة توسعة محتملة في رالي.
وكان المشرعون، الذين كانوا على خلاف بشأن أولويات الإنفاق لأكثر من عام، قد أعلنوا في وقت سابق عن الخطوط العريضة للاتفاق. لكن زعيم مجلس الشيوخ فيل بيرغر ورئيس مجلس النواب ديستين هول أمضيا الأسابيع القليلة الماضية في التفاوض بشأن الخلافات العالقة حول أولويات الميزانية.
ولاية كارولينا الشمالية هي الولاية الوحيدة التي لم تعتمد ميزانية شاملة للدورة المالية التي تستمر عامين والتي بدأت في الأول من يوليو/تموز 2025. لذلك كانت معظم وكالات الدولة تعمل في ظل مستويات الإنفاق المعتمدة في أكتوبر/تشرين الأول 2023. ويعني عدم وجود ميزانية عدم زيادة رواتب موظفي الدولة، وعدم وجود تمويل جديد لمشاريع البناء الحكومية التي تتراوح من الطرق السريعة إلى الجامعات، وعدم اليقين بالنسبة للعديد من البرامج الأخرى.
ولا يزال يتعين على مجلسي النواب والشيوخ التصويت على الصفقة قبل إرسالها إلى الحاكم الديمقراطي جوش شتاين للنظر فيها. وبينما يأمل المشرعون في الموافقة على الخطة هذا الأسبوع، سيكون أمام شتاين 10 أيام للتوقيع عليها أو الاعتراض عليها أو السماح لها بأن تصبح قانونًا دون توقيعه. وإذا استخدم حق النقض ضد الخطة التي يقودها الجمهوريون، فقد يواجه المشرعون مفاوضات إضافية إذا لم يتمكنوا من العثور على الأصوات اللازمة لتجاوز حق النقض.
وفيما يلي بعض النقاط البارزة لما هو متوقع أن يكون في الميزانية، وما هو خارج
زيادات للمعلمين والعاملين بالدولة. وستحتوي الميزانية الجديدة على زيادات للعديد من موظفي الدولة، بالإضافة إلى زيادات كبيرة أخرى لآخرين في وظائف معينة. وسيحصل العديد من موظفي الدولة على زيادة بنسبة 3%، أي أقل من معدل التضخم في الأشهر الـ 12 الماضية. سيحصل موظفو الدولة في السجون أو وظائف إنفاذ القانون على زيادات أكبر تتراوح من 10.1٪ إلى 17.7٪ اعتمادًا على وظائفهم. سيحصل المعلمون على زيادات بمتوسط 8%، مع حصول المعلمين المخضرمين على زيادات أقل والمعلمين في بداية حياتهم المهنية سيحصلون على زيادات أكبر. ولن يكون أي من الزيادات بأثر رجعي بالنسبة للسنة المالية الحالية؛ ولن تبدأ إلا في السنة المالية المقبلة، التي تبدأ في يوليو/تموز. وفي غضون ذلك، سيتم منح المعلمين وموظفي الدولة مكافأة لمرة واحدة لهذا العام. وتنص الصفقة على مكافأة قدرها 1000 دولار لمن يكسبون أكثر من 65000 دولار سنويا، و1750 دولارا لمن يكسبون أقل.
تخفيضات ضريبة الدخل. وقد اختلف المشرعون حول ما إذا كان سيتم الإبقاء على تخفيضات ضريبة الدخل المقررة. إن إيرادات الولاية آخذة في النمو، لذا يعتقد المشرعون أنهم سيكونون قادرين على موازنة تلك الزيادات الجديدة ــ بالإضافة إلى التكاليف الأعلى، المدفوعة بالتضخم، للبناء والاحتياجات الحكومية الأخرى ــ مع التخفيضات الضريبية الجديدة. قال بيرغر وهال إنهما سيوافقان على خفض معدل ضريبة الدخل من 3.99% إلى 3.49%، وكذلك الترويج لتعديل دستوري جديد من شأنه أن يمنع المجالس التشريعية المستقبلية من زيادة الضرائب فوق هذا الحد.
المال لمستشفى الأطفال. وافق المجلس التشريعي على تخصيص مبلغ إضافي قدره 105 ملايين دولار لبناء مستشفى جديد للأطفال في أبيكس، مما يرفع إجمالي التزام الولاية إلى 425 مليون دولار. وكان من المتوقع أن يداهموا صندوقًا للرعاية الصحية الريفية لدفع تكاليفه، قائلين إن البرنامج الريفي – الذي كان من المفترض أن يكون جهدًا مشتركًا بين قيادة الأمم المتحدة ووحدة الطوارئ البيئية – لم يبدأ أبدًا. وكجزء من ميزانية الدولة لعام 2023، وعد المجلس التشريعي بتقديم ما يقرب من 320 مليون دولار لمستشفى الأطفال. ومن المتوقع أن يخلق المستشفى الذي تبلغ تكلفته 3 مليارات دولار، والذي سيتم بناؤه في أبيكس من خلال شراكة بين UNC Health وDuke Health، 8000 فرصة عمل وإجراء علاجات وأبحاث متطورة في اضطرابات الأطفال النادرة أو التي يصعب علاجها. إنها أولوية قصوى لزعيم مجلس الشيوخ بالولاية فيل بيرغر. لكن قادة مجلس النواب شككوا في الحكمة من إنفاق الكثير من المال عندما تكون رعاية الأطفال موجودة بالفعل في المثلث، وبينما تكافح المستشفيات في المناطق الأقل ثراءً لإبقاء أبوابها مفتوحة.
زيادة الضرائب على مشغلي الرهان. ومن المتوقع أن تزيد الميزانية المعدل الذي تفرض به الضرائب على مشغلي المقامرة الرياضية. تجمع الولاية 18% من إجمالي إيرادات الرهان من ثمانية مشغلين قانونيين ومنظمة. لقد جمعت أكثر من 287 مليون دولار من الضرائب منذ إطلاق المراهنات الرياضية عبر الإنترنت في مارس 2024، وهو ما يتجاوز التوقعات الأولية بكثير. وذكرت WRAL سابقًا أن الميزانية ستزيد المعدل إلى 23٪. وقد نظر المشرعون أيضًا في فرض ضريبة إضافية على مبيعات اليانصيب والرهانات الرياضية الفردية، حسبما ذكرت WRAL سابقًا. حذر المشغلون من أن المستفيدين من عائدات القمار قد يخسرون إذا تم رفع الضرائب على المراهنين أو تحول مشغلو المراهنات والمراهنون إلى أماكن أخرى، حتى إلى خيارات غير قانونية، إذا أصبح الرهان بشكل قانوني في ولاية كارولينا الشمالية أكثر تكلفة.
تقاسم الإيرادات الضريبية لUNC، ولاية نورث كارولاينا. ستحصل جامعة نورث كارولينا وجامعة ولاية نورث كارولاينا على جزء من الإيرادات من ضرائب المقامرة الرياضية في إطار الميزانية الجديدة. تم استبعاد UNC وNC State، أكبر أقسام ألعاب القوى في المدارس العامة وأكثرها شعبية في الولاية، من توزيع الضرائب على مشغلي المراهنات الرياضية التي تدفقت إلى 13 مدرسة أخرى تابعة لنظام UNC. ستشمل الميزانية منافسي Triangle في نموذج توزيع متجدد. يمكن أن تتلقى المدارس – جنبًا إلى جنب مع أقسام كرة القدم الفرعية الأخرى في ولاية أبالاتشي وشارلوت وكارولينا الشرقية – ما يصل إلى 5.8 مليون دولار سنويًا بدءًا من 1 يوليو 2027، وفقًا لمقترح الميزانية الذي راجعته WRAL.
لا البيسبول. استبعد المشرعون إطارًا لبناء ملعب رالي بتكلفة 1.7 مليار دولار – وهي خطة من شأنها أن تدعم عرض توسيع دوري البيسبول الرئيسي، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر، وقد حظي الاقتراح بدعم مجلس الشيوخ، لكن زعماء مجلس النواب عارضوا التمويل العام للمشروع، ودعا الاقتراح إلى الحصول على 500 مليون دولار من تمويل الدولة مع بقية أموال الاستاد تأتي من مصادر الإيرادات المحلية، وضرائب المقامرة الرياضية، واستقطاعات ضريبة الدخل الشخصية من اللاعبين وفناني الأداء في المنشأة وإنشاء رياضة وترفيه. يمكن للمشرعين إعادة النظر في الفكرة خارج عملية الموازنة أو في الموازنة المستقبلية.
إغلاق الثغرات الضريبية. ومن المتوقع أيضًا أن تعمل الميزانية على إغلاق بعض الثغرات الضريبية والإعفاءات لمراكز البيانات والمنظمات غير الربحية، بما في ذلك بعض المستشفيات ومطوري الإسكان الميسور التكلفة ــ وهي الأحكام التي يمكن أن توفر للولاية عشرات الملايين من الدولارات سنويًا.
ساهم مراسلو WRAL بريان مورفي وويل دوران في إعداد هذا التقرير.
