أهدرت إيما رادوكانو فرصة الفوز بأول لقب لها منذ فوزها ببطولة أمريكا المفتوحة 2021، حيث خسرت في نهائي بطولة الملكة أمام الكرواتية دونا فيكيتش.
ودفعت رادوكانو البالغة من العمر 23 عاما ثمن البداية البطيئة حيث خسرت 6-0 و7-6 (8-6) أمام فيكيتش الذي وصل إلى نصف نهائي ويمبلدون قبل عامين.
وكافحت اللاعبة البريطانية ببسالة للحصول على ثلاث نقاط للبطولة بنتيجة 6-5 في المجموعة الثانية – وأنقذت نقطة رابعة على إرسال فيكيتش في الشوط الفاصل – لكنها لم تستطع حرمان منافستها من المجموعة الخامسة حيث سددت ضربة أمامية بعيدة عن المرمى.
كانت فيكيتش، 29 عامًا، خاسرة محظوظة – مما يعني أنها خسرت في التصفيات وتم وضعها في القرعة عندما انسحبت مارتا كوستيوك، التي بلغت الدور قبل النهائي في بطولة فرنسا المفتوحة، بسبب الإصابة – واستفادت من ثروتها بالكامل لرفع الكأس.
وقال رادوكانو: “من الواضح أن الأمر مؤلم الآن، لذا سأحاول أن أشعر به اليوم – ولكن سأحاول التغلب عليه بسرعة كبيرة”.
وبدا أن رادوكانو، المصنف 42 عالميا، يعاني من مشكلة في الساق ليتأهل فيكيتش إلى المجموعة الأولى في أقل من نصف ساعة.
وتقدم اللاعب البريطاني الأول بشكل رائع ليتقدم بكسر إرسال مزدوج في المجموعة الثانية، لكنه فشل مرتين في تحقيق الفوز – ولم يتمكن من تحويل نقطتين لحسم المجموعة والنتيجة 5-4.
وتتمتع فيكيتش، المصنفة 76 عالميا، لكنها ماهرة في اللعب على العشب، بخبرة كبيرة وقد حافظت على أعصابها عند المستوى.
بدا كلا اللاعبين مرهقين في المواجهة البدنية، لكن رادوكانو – مدعومًا بجمهور صاخب – بذل جهدًا كبيرًا لفرض شوط فاصل.
وعلى الرغم من الهزيمة، ستشعر رادوكانو بالفخر بعد أسبوع مشجع على العشب البريطاني أثناء استعدادها لبطولة ويمبلدون.
تعطل موسم Raducanu بسبب مرض فيروسي، مما يعني أنها اقتصرت على لعب ست مباريات فقط من أوائل فبراير حتى كوينز.
نقاط التصنيف التي حصلت عليها في غرب لندن ستدفعها إلى حافة المراكز الثلاثين الأولى في العالم، وهو ما قد يكون كافياً لضمان تصنيفها في نادي عموم إنجلترا.
وقال رادوكانو الذي خسر في نهائي كلوج في فبراير الماضي: “لم ألعب كثيرًا هذا الموسم، ولكن أعتقد أنني وصلت إلى النهائي مرتين حتى الآن، وهو ما لم أفعله منذ سنوات، فيجب الاحتفال بذلك بطريقة ما”.
“إنه إنجاز جيد بالنسبة لي وأنا فخور به.”
