وترتفع أسعار المواد الغذائية بسبب الصراع في إيران، والغزو الروسي لأوكرانيا، وحظر الصين على تصدير المدخلات الحيوية، والتعريفات الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب. إذن كيف ترد الإدارة؟ وبدلاً من معالجة المشكلة بشكل مباشر، أطلق البيروقراطيون في لجنة التجارة الفيدرالية تحقيقاً لمكافحة الاحتكار في شركات الأسمدة.
ولعل هذا النهج يشكل سياسة جيدة، ولكنه لن يوفر للأسر أو المزارعين أي راحة من ارتفاع التكاليف.
إن الصراعات الجيوسياسية التي تساهم في زيادة التكاليف معقدة، ولا شك أن الأمر على المحك أكثر من مجرد الاقتصاد. لكن العواقب الاقتصادية واضحة ومباشرة.
ويأتي ما يقرب من 20% من إمدادات النفط العالمية من مضيق هرمز المغلق حاليًا. ويضاف هذا الإنتاج المفقود إلى ما فقدته روسيا من قدرات، والتي تقدر بنحو 40% من طاقتها التصديرية. وعندما تنخفض إمدادات النفط مقارنة بالطلب، ترتفع أسعار الغاز.
نحن جميعًا على دراية بالألم الذي يصيب المضخة بسبب الغاز الذي تبلغ قيمته 6.00 دولارات هنا في كاليفورنيا. ويؤدي ارتفاع الأسعار إلى زيادة تكاليف نقل جميع أنواع السلع والخدمات، بما في ذلك المواد الغذائية. وبالتالي، فإن النفط الباهظ الثمن يرفع تكاليف فواتير البقالة لدينا.
كما يؤدي ارتفاع أسعار الطاقة إلى ارتفاع تكاليف إنتاج الغذاء. ويستخدم وقود الديزل في الجرارات والحصادات ومضخات الري التي يعتمد عليها المزارعون بشكل كبير. ويؤدي ارتفاع تكاليف الديزل إلى زيادة نفقات المزارعين، مما يؤدي في نهاية المطاف إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية بشكل أكبر.
ليس التأثير غير المباشر لارتفاع أسعار البنزين وحده هو الذي يثقل كاهل مستهلكي المواد الغذائية أيضًا. تعد دول الشرق الأوسط من الموردين الرئيسيين للبتروكيماويات المستخدمة في إنتاج الأسمدة والمبيدات الحشرية الضرورية لإنتاج غذائنا.
وكان ما يقرب من ثلث الأسمدة المتداولة عالمياً و50% من الكبريت المنقول بحراً في العالم (وهو أحد مدخلات الأسمدة الأساسية) يمر عبر مضيق هرمز قبل الصراع الحالي مع إيران. ويؤدي انخفاض الإمدادات إلى ارتفاع أسعار بعض مكونات الأسمدة بنسبة تصل إلى 50%. ومما أدى إلى تفاقم النقص العالمي، قيام الصين ــ وهي منتج رئيسي للأسمدة ــ بحظر الصادرات، الأمر الذي أدى إلى خلق ضغوط تسعيرية إضافية.
إن ارتفاع تكاليف الأسمدة وانخفاض العرض يعيق قدرة المزارعين على إنتاج الغذاء، مما يقلل من الإمدادات الغذائية العالمية ويخلق نقطة ضغط أخرى على الأسعار. ومن المرجح أن تكون هذه التأثيرات أكثر حدة في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط، لكننا لن ننجو من تزايد انعدام الأمن الغذائي.
تُستخدم البتروكيماويات أيضًا في صناعة البلاستيك المستخدم في تغليف المواد الغذائية. ويزيد النقص في البتروكيماويات من تكاليف إنتاج البلاستيك، مما يزيد من الضغوط التضخمية على محلات البقالة.
ومع ذلك، فمن الخطأ إلقاء اللوم على تأثير التكلفة الكاملة على الصراعات الجيوسياسية. بدءًا من فبراير 2025، فرض الرئيس ترامب ضرائب أعلى على الطعام الذي تستهلكه الأسر الأمريكية من خلال سياسته التعريفية غير المنتظمة والمجزأة.
ووفقا لمؤسسة الضرائب، فإن 52% من الواردات الغذائية الأمريكية لا تزال تواجه تعريفة جمركية حتى بعد أن قضت المحكمة العليا بأن غالبية الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس ترامب كانت غير دستورية. وكما أكد تحليل أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، فإن ما يقرب من 90% من تكاليف التعريفات الجمركية يتم تمريرها إلى المستهلكين الأمريكيين، مما يزيد من تكاليف الغذاء.
ثم هناك مشاكل طويلة الأمد مرتبطة بالقواعد التنظيمية غير الحكيمة التي أدت إلى زيادة تكاليف المستهلك لعقود من الزمن. على سبيل المثال، من المعروف أن عملية إصدار التصاريح الفيدرالية طويلة ومكلفة، مما يثبط تنمية القدرة الإنتاجية المحلية. ويضيف قانون جونز، الذي يشترط أن يتم بناء وامتلاك وتشغيل جميع السفن التي تنقل البضائع بين الموانئ الأمريكية من قبل مواطنين أمريكيين، 200 مليون دولار سنويا في تكاليف الشحن غير الضرورية. تؤدي هذه التكاليف المرتفعة إلى تضخم أسعار مجموعة واسعة من السلع، بما في ذلك المواد الغذائية.
والخبر السار هو أن التغييرات السياسية يمكن أن توفر قدرا كبيرا من الراحة. إن حل المشكلة الأكبر ـ الصراع في الشرق الأوسط ـ أمر بالغ الصعوبة، خاصة وأن الاعتبارات تذهب إلى ما هو أبعد من الاقتصاد.
وبغض النظر عما إذا كان الصراع سينتهي قريبًا، فإن التأثيرات السلبية على أسعار المواد الغذائية ستستمر لأنه قد يستغرق الأمر عدة أشهر (إن لم يكن أطول) لإعادة الإنتاج والنقل إلى مستويات ما قبل الصراع في إيران. ومع ذلك، كلما أمكن التوصل إلى حل مستدام للصراع في وقت أسرع، كلما أمكن البدء في عملية التعافي بشكل أسرع.
إلى جانب حل النزاعات، هناك سياسات مفيدة أخرى يمكن للإدارة اتخاذها، بما في ذلك إلغاء التعريفات التي تؤدي إلى تضخم تكاليف الغذاء وإزالة الحواجز التنظيمية التي تخلق تأخيرات وتزيد تكاليف إنتاج النفط والبتروكيماويات في الولايات المتحدة. تتضمن التغييرات التنظيمية المحددة إصلاحات شاملة للتصاريح والتنظيمات وإلغاء قانون جونز.
وستعمل هذه الإصلاحات على تقليل التأخير التنظيمي وخفض تكاليف امتثال الشركات. إن انخفاض تكاليف الامتثال من شأنه أن يؤدي بشكل مباشر إلى انخفاض أسعار المدخلات الرئيسية ــ مثل النفط والأسمدة. وسوف يؤدي خفض تكاليف الإنتاج إلى خفض الأسعار التي يدفعها المستهلكون. وتضخيم الفوائد سوف يؤدي انخفاض العبء التنظيمي إلى تحفيز زيادة الإنتاج المحلي، وهو ما من شأنه أن يخلق ضغوطاً هبوطية إضافية على الأسعار.
يعد إطلاق تحقيق فيدرالي بيروقراطي بمثابة إلهاء عن الصراعات الجيوسياسية والسياسات الفيدرالية الضارة التي تؤدي إلى مشكلة القدرة على تحمل تكاليف الغذاء. ورغم أن حل الصراع الإيراني أمر معقد، وهناك العديد من الاعتبارات غير الاقتصادية، فإن هذه الحقائق لا تبرر المسرحيات السياسية. تستطيع الحكومة الفيدرالية، بل ينبغي لها، أن تساعد الأسر التي تعاني من ارتفاع تكاليف الغذاء من خلال إصلاح السياسات التنظيمية غير المدروسة التي تؤدي إلى تضخيم أسعار الغذاء بشكل ملموس.
واين واينجاردن هو زميل أول في إدارة الأعمال والاقتصاد ومدير مركز الاقتصاد الطبي والابتكار في معهد أبحاث المحيط الهادئ. يمكنك التواصل مع واين على: wwinegarden@hotmail.com
