لقد كانت مباراة تدريبية رائعة، وتمحورت بشكل رئيسي حول التأقلم لدى لاعبي المنتخب الإنجليزي بقيادة توماس توخيل. أشياء غير مثيرة مثل الكمية المناسبة من التحميل، وإعادة الاتصال بمبادئ المدير. لكن الفوز كان جيداً أيضاً، وكان موضع ترحيب بعد مسيرة المباريات الدولية في شهر مارس/آذار، والتي شهدت التعادل أمام أوروجواي والخسارة أمام اليابان.
ومع وصول درجة الحرارة إلى 33 درجة مئوية والرطوبة التي تبلغ حوالي 40%، لعب توخيل مع فرق مختلفة في كل شوط وكان كلاهما جيدًا جدًا بالنسبة لنيوزيلندا، التي ستكون الفريق الأقل تصنيفًا في كأس العالم.
وكان توخيل يريد تحقيق هامش أكبر من الفوز، خاصة بعد هزيمة نيوزيلندا 4-0 أمام هايتي يوم الثلاثاء. لكنه كان تمريناً مفيداً بشكل عام، وفي النهاية، كان هدف واحد كافياً. لقد جاء من اللاعب الذي يمكن الاعتماد عليه دائمًا – تحت المطر أو أشعة الشمس الحارقة.
رفع هاري كين رصيده القياسي مع منتخب إنجلترا إلى 79 هدفًا في 113 مباراة دولية بضربة قوية في عضلات الرقبة وضربة رأسية رائعة في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول، ومن الجدير أن نتوقف للحظة عن أرقام الكابتن لهذا الموسم. بالإضافة إلى الأهداف الـ61 التي سجلها لبايرن ميونيخ في 51 مباراة، أصبح لديه الآن ستة أهداف من أصل ستة لبلاده.
ومن الواضح أن الاختبارات الأكثر صرامة تنتظرنا. بعد المباراة الودية ضد كوستاريكا في أورلاندو يوم الأربعاء، سيبدأ العد التنازلي للمباراة الافتتاحية لكأس العالم: ضد كرواتيا في دالاس في 17 يونيو/حزيران. بالنسبة لإنجلترا، كانت هذه خطوة أولى صغيرة للأمام فيما يأملون أن يكون صيفًا مجيدًا.
أراد توخيل أن تكون الأجواء ساخنة، حيث سعى إلى تعويد لاعبيه على مناخ أمريكا الشمالية، ولم يشعر بخيبة أمل. كان الجو ملبدًا بالغيوم في تامبا خلال الأيام القليلة الماضية، ولم تكن الرطوبة لا تطاق بقدر الإمكان، وشعر بالنسيم بالفعل. لكن الأشعة عادت وشعر بها لاعبو توخيل التوأم.
انصب التركيز على كيفية تقسيم توخيل لموارده. كانت العناوين الرئيسية في الشوط الأول هي جاريل كوانساه في مركز الظهير الأيمن، ومع عدم انضمام بوكايو ساكا ونوني مادويكي بعد، كان أولي واتكينز في الجناح الأيمن، وهو ما لم يكن مثاليًا بالنسبة له. كان مورغان روجرز في الدور رقم 10، بينما تراجع جود بيلينجهام للفترة الثانية.
كانت إنجلترا ستسيطر دائمًا على الكرة. ماذا يمكنهم أن يفعلوا به؟ كان هناك الكثير من العمل الواعد من جانب فريق الشوط الأول ولكن في كثير من الأحيان كان الإجراء النهائي محبطًا. حظيت إنجلترا بفرص، بما في ذلك فرصتان كبيرتان قبل استراحة المياه الأولى.
فشل جون ستونز في الحصول على القوة والتمركز برأسية حرة من ركلة ركنية وسحب واتكينز بشكل هدر عبر القائم البعيد بعد أن ركض إلى جوردان هندرسون من ركلة حرة في الجهة اليمنى.
كان ماركوس راشفورد إيجابيا على اليسار. كان يتمتع بالسرعة والتحركات لإيذاء نيوزيلندا وكانت هناك لحظة في الدقيقة 34 عندما انطلق إلى الخط الجانبي ليقف كرة عرضية عميقة لكين، الذي أبعد ماكس كروكومب رأسيته القوية. كان هناك اختراع من راشفورد، على الرغم من أنه في التحليل النهائي كان تقريبًا وليس تمامًا بالنسبة له.
استمرت إنجلترا في القدوم. تقدمت نيوزيلندا في الدقيقة 27 عن طريق مات جاربيت وأجبر جوردان بيكفورد على التصدي لتسديدة منخفضة، لكن هذا كان كل شيء منهم. أطلق كوبي ماينو، الذي أطلق عدة تسديدات، كرة ملتفة عالية، وسدد راشفورد كرة أخرى خارج المرمى وتألقت إنجلترا في أول 45 دقيقة.
كان لدى كين أفكار أخرى. إذا كانت عرضية جيدة من جيد سبنس، تتأرجح بسرعة كبيرة من الجهة اليسرى الداخلية، فقد كانت رأسية أفضل من قلب الهجوم. قام برفع رقبته وتم توجيه الكرة بشكل مثالي إلى الزاوية البعيدة.
كانت حالة الملعب الذي تم إعادة عرضه مؤخرًا عبارة عن حبكة فرعية. لقد كانت أصعب من أي سطح نموذجي في الدوري الإنجليزي الممتاز وكانت اللحامات مرئية. كانت هناك أوقات بدا فيها الارتداد غير عادي بعض الشيء، حيث صمدت الكرة. لم يكن عاملا رئيسيا. لم يكن حارس الملعب مستمتعًا بكل هذا الاهتمام. كتب Trey Altman على X مسبقًا: “ليس هناك أي مخاوف بشأن إمكانية اللعب والسلامة في الملعب”.
تشكيلة توخيل في الشوط الثاني كانت تضم تينو ليفرامينتو في الظهير الأيسر ونيكو أوريلي في خط الوسط. كانت هناك أول مباراة دولية لريو نجوموها في الجناح الأيمن – أحد اللاعبين الأربعة المتدربين الموجودين مع الفريق لتغطية تأخر وصول فريق أرسنال الرباعي المتنافس على دوري أبطال أوروبا، وتولى بيلينجهام شارة الكابتن وكانت هناك فرصة في خط الهجوم لإيفان توني.
رفعت إنجلترا الإيقاع. كان نجوموها شرارة مشرقة وبدا بيلينجهام مصممًا على الفوز في معركته الشخصية مع روجرز. كانت هناك ومضات من الشق منه، الكثير من الطاقة. نمط اللعبة لم يتغير. ضغطت إنجلترا بقوة على قدمها الأمامية. حاولت نيوزيلندا المقاومة. لقد كان الهجوم مقابل الدفاع.
مرة أخرى، كان السؤال يتعلق بأحدث التقنيات في إنجلترا. لم يكن هناك، وهو ما كان سلبيا من التمرين. قام دان بيرن بتسديد رأسية بعرض بوصات بعد أن قفز على كروكومب بينما اعتقد توني أنه حصل على ركلة جزاء بعد خطأ جاربيت ليتم الإبلاغ عنه بداعي التسلل.
