بعد الأوروغواي عام 1930 وإيطاليا عام 1934، استضافت فرنسا كأس العالم عام 1938. وفي الفيلم القصير الذي يلخص المنافسة بأسلوب ذلك الوقت، فإن استنتاج الصحفي يلخص جيدًا الحالة الذهنية للبلد المضيف: “لم يتم تنظيم مسابقة كرة قدم بهذه الأهمية في أي بلد. ولم تكن ملوثة بأي مخالفة. كان تنظيمها مثاليًا بكل الإيمان. نجاحه المرموق هو لمجد كرة القدم وفرنسا“.
إننا نعزي أنفسنا قدر المستطاع: إذا كانت فرنسا فخورة بتنظيم الحدث، فذلك لأنه لم يتألق بشكل خاص من الناحية الرياضية. على عكس إيطاليا عام 1934 وأوروغواي عام 1930، لم تكن الدولة المنظمة هي الفائزة في عام 1938.
تجمع كأس العالم هذه ستة عشر دولة في الإقصاء المباشر. والمباراة الافتتاحية هي مباراة كلاسيكية من نوعها: فرنسا تواجه بلجيكا وفي ملعب كولومب، تقدم الفرنسيون بسرعة 2-0 ويعتقدون أنهم فازوا بالمباراة. ولكن ذلك دون مراعاة لما أسماه مفسر العصر “أحشاء البلجيكيين” مما يسمح لهم بتقليص الفارق إلى 2-1. وأخيراً ارتعدت فرنسا لكنها فازت. لم يكن بإمكان كورني أن يقول ذلك بشكل أفضل: الفوز بدون خطر، ننتصر بدون مجد.
في الجولة التالية، واجهت فرنسا حامل اللقب في ذلك الوقت: إيطاليا ولم تكن هناك مباراة، وتغلبت على 3 أهداف مقابل 1.
